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达林太太害怕地尖叫出声，这时，房门倏地打开，娜娜冲了进来，她刚结束自己的休假。娜娜狂吠着朝男孩扑过去，男孩趁机从窗户一跃而下。达林太太再次尖叫，她在担心男孩的安危，她以为他摔死了。她跑下楼，冲到街上想找到男孩的尸体，但街上没有尸体。她抬头看向黑漆漆的夜空，只见光亮一闪而过，她只当作是一颗流星。
达林太太只能先返回育儿室，发现娜娜嘴里叼着什么东西，仔细一看是男孩的影子。原来，在男孩跳窗的时候，娜娜迅速地关上了窗，虽然没能拦住男孩，却拦住了他的影子。窗户砰地关上，把影子扯了下来。
达林太太仔细地检查着那道影子，跟其他影子一样，没什么特别之处。
娜娜果断地把影子挂在窗外，她神情坚定，用行动来表达她的想法，意思是“他一定会回来找他的影子的，那就把它摆在他能够轻易找到的地方，这样就不会打扰到孩子们了”。
可惜的是，达林太太并不想把影子挂在窗外，它看上去像件洗过的衣物，挂在这里有损房子的整体格调。她本想让达林先生也瞧瞧这道影子，但他正在计算约翰和迈克尔新大衣的花销。为了让头脑更清醒，他在头上绑了一条湿毛巾，眼下似乎不宜去打扰他。况且，她也清楚他会说些什么：“这都是雇条狗来当保姆的后果。”
达林太太决定把影子卷好，妥善地放进抽屉里，等到时机合适再告诉丈夫。唉，真糟心！
一周后机会来了，就在那个令他们永生难忘的星期五。事情总是要发生在星期五的。
“明明知道这天是星期五，我应该格外小心的。”事情发生后，达林太太常常对丈夫说这样的话。每当这时候，娜娜就会待在她身边，握着她的手。
“不，不，”达林先生总是这样反驳她，“这一切都怪我。是我，乔治·达林的错。吾之过，吾之过。”他学过古典文学。
夜复一夜，他们就这样坐着，一遍遍地回想那个噩梦般的星期五，每个细节都已经烙印在脑海里，痕迹深得就像是铸币时因为力道太过，头像在硬币的另一面也显出轮廓。
“要是我没去参加二十七号那家的晚宴就好了。”达林太太说。
“要是我没往娜娜的碗里倒我的药就好了。”达林先生说。
“要是我假装喜欢那些药就好了。”娜娜泪眼婆娑地表示。
“都怪我喜欢聚会，乔治。”
“都怪我那要命的幽默感，亲爱的。”
“都怪我小题大做，过于敏感，亲爱的男主人和女主人。”
然后，他们中的一个或者几个就会崩溃大哭。娜娜心想：“没错，没错，他们就不该找条狗来当保姆。”达林先生用手帕给娜娜抹了好几回眼泪。
“都怪那个恶魔！”达林先生高声嚷道，娜娜附和着吠叫，但是达林太太从未责备过彼得。她右边嘴角上有样东西，一直在劝她不要责备彼得。
他们总是坐在空无一人的育儿室里，一遍遍地回想那个骇人的夜晚，回忆每一处细节。夜幕初降，那一夜平常得就和千百个已经度过的夜晚一样。娜娜给迈克尔放了洗澡水，驮着他去洗澡。
“我不睡觉，”迈克尔喊着，好像他能做决定一样，“我不睡，我不睡。娜娜，还没到六点呢。噢，噢，我再也不爱你了，娜娜。我跟你说了，我不洗澡，我不洗，我不洗！”
这时，身穿白色晚礼服的达林太太走进来。她一早就换好衣服，因为温迪喜欢看她穿着漂亮的晚礼服，她还戴着乔治送她的项链。她手腕上戴着温迪的手链，那是她向温迪借来的。温迪非常乐意把手链借给妈妈。
达林太太发现温迪和约翰在玩过家家游戏，温迪扮演达林太太，约翰扮演达林先生，正在演温迪出生时的场景。约翰说：
“很高兴通知你，达林太太，现在你是一位母亲了。”这跟达林先生在温迪出生时说话的语调如出一辙。
温迪欢欣雀跃地手舞足蹈，当初的达林夫人估计也是这般。
接着，约翰出生了，场面格外隆重，约翰觉得男孩子出生时就应当如此。然后，迈克尔洗完澡，跑过来要求把他也生出来，但约翰狠心地说，他们不需要其他孩子了。
迈克尔快要哭了，喃喃道：“没人要我。”身穿晚礼服的那位太太自然无法坐视不理。
“我要，”她说，“我非常想要第三个孩子。”
“要男孩还是女孩？”迈克尔问道，没抱太大希望。
“男孩！”
然后，他一下子扑进妈妈的怀里。
如今回想起来，对于达林夫妇和娜娜来说，这不过是细枝末节的小事，可一想到那是迈克尔在育儿室度过的最后一夜，那就不再是一件小事了。
他们继续回忆。
“就在那时，我像阵风似的猛冲进来，对吧？”达林先生自嘲地说。当时，他的确像一阵横冲直撞的风。
但这也情有可原。达林先生当时正在穿戴参加聚会的衣服，一切都很顺利，直到最后打领带的时候犯了难。这件事说来也奇怪，像他这样知晓股票证券的男人，却没法弄明白怎么打领带。有时候，领带在他手里倒也服服帖帖，可有时候，他若是能放下自尊戴个免结式领带，那他们都能安生不少。
那天便是如此。他冲进育儿室，手握那条皱巴巴的、令人憎恶的领带。
“出什么事了，孩子他爸？”达林太太问道。
“什么事！”他吼道，“这条领带根本系不上！”他开始阴阳怪气：“系到我脖子上不行！系到床柱子上倒是行！哦，我都在床柱子上系了二十次了，可一轮到我的脖子，就系不上了！噢，天哪！饶了我吧！”
他觉得达林太太没把他的话当回事儿，便语气严厉地继续说：“我告诉你，孩子他妈，若是这条领带没法好好系在我脖子上，今晚就没必要去赴宴了。要是今晚不去赴宴，我就不用去上班了。要是我不上班，你和我都得饿死，孩子们就得去街上要饭了！”
即使达林先生说得如此严重，达林太太的情绪还是很稳定。“我来试试吧，亲爱的。”她说。达林先生冲进来就是要她帮忙的。她用那双沉稳的手为丈夫打着领带，孩子们围在两人身旁，等待着自己的命运。达林太太轻轻松松就把领带系好了，其他男人或许会愤愤不平，不过达林先生心胸豁达，并不计较这种小事。他有些敷衍地跟达林太太说了声谢谢，刚才的怒气早已抛诸脑后。随即，他背起迈克尔开始在房间里起舞。
“我们闹得多疯啊！”达林太太回忆道。
“这竟是我们最后的玩闹。”达林先生叹息道。
“哦，乔治，你还记得吗，迈克尔问过我：‘妈妈，你是怎么认识我的？’”
“我记得！”
“他们多可爱啊，对吧，乔治？”
“他们那时还属于我们，属于我们！现在他们却不见了。”
那天晚上，娜娜的到来，打断了他们的嬉戏玩闹。达林先生不小心蹭到娜娜的身上，裤子上沾满狗毛。这是一条新裤子，还是达林先生第一条带背带的裤子。他咬紧双唇，忍住眼泪。当然，达林太太很快为他刷掉狗毛，可他又开始嘀咕说雇一条狗当保姆就是个错误。
“乔治，娜娜这种保姆打着灯笼都找不着。”
“这不用你说，我是担心她把孩子们当成小狗。”
“噢，不会的，亲爱的，我确信她知道孩子们是人类。”
“这可说不准，”达林先生低声道，“这可说不准。”达林太太觉得眼下便是机会，于是就把男孩的事情告诉了他。一开始，达林先生对此嗤之以鼻，可看到那道影子后，他陷入了沉思。
“我不认识他，”他仔细观察那道影子，“但他真像个小痞子。”
“记得我们当时正在讨论那道影子，”达林先生说，“娜娜就叼着迈克尔的药进来了。你再也不要把药瓶叼在嘴里了，娜娜。当然，这都是我的错。”
虽然达林先生是一个坚强的男人，但在吃药的问题上他表现得很愚蠢。他最大的缺点，就是他以为自己吃药很果断。所以，当迈克尔对娜娜递过来的药勺躲躲闪闪时，他责怪道：“你是个男子汉，迈克尔。”
“不要，不要！”迈克尔又哭又闹。达林太太只好离开房间去给他拿巧克力，达林先生却觉得达林太太在孩子吃药的问题上失了原则。
“孩子他妈，不要纵容他。”他在达林太太的身后喊道，“迈克尔，我在你这个年纪的时候，能一声不吭把药吃了。还会说：‘谢谢，亲爱的爸爸妈妈，谢谢你们给我吃药，让我身体好起来。’”
他觉得自己是在就事论事。温迪已经穿上睡袍，把她父亲的话当了真。她为了鼓励迈克尔，说：“爸爸，你吃的药比这个更难吃吧，对吧？”
“难吃多了，”达林先生豪迈地说，“要是我的药瓶没被弄丢的话，迈克尔，我现在就可以喝掉它，给你做个示范。”
当然，达林先生的药瓶并没有弄丢，他在半夜的时候，把药瓶藏在了衣柜顶上。他不知道的是，忠心耿耿的莉莎找到了药瓶，并且重新放回他的盥洗台上。
“我知道药瓶在哪儿，爸爸，”温迪叫嚷着，她一向喜欢帮助他人，“我去把它拿过来。”没等达林先生拦下她，温迪就跑开了。顷刻间，达林先生的气势便失了大半。
“约翰，”他颤巍巍地说，“药这玩意儿最讨厌了，又脏又黏，还甜腻腻的。”
“也就难受一下，爸爸。”约翰语气轻快地说。这时，温迪拿着一杯药冲了进来。
“我一秒都没有耽搁。”她气喘吁吁地说。
“你速度挺快的，”她爸爸客气地回了一句，带着斗气的意味，“迈克尔先喝。”他还在负隅顽抗。
“爸爸先喝。”迈克尔生性多疑。
“你要知道，我会吐的。”达林先生威胁道。
“快点喝，爸爸。”约翰说。
“闭嘴，约翰。”达林先生厉声呵斥。
温迪被搞糊涂了：“我以为你一口气就能喝下去呢，爸爸。”
“这不重要，”他反驳道，“重要的是我杯里的药比迈克尔勺里的药多。”达林先生那颗骄傲的心即将支离破碎，“这不公平，哪怕只剩最后一口气我也要说，这不公平！”
“爸爸，我在等你哦。”迈克尔冷漠地说。
“说得好，你在等我，我还在等你呢。”
“爸爸是个胆小鬼。”
“你也是个胆小鬼。”
“我不怕喝药。”
“我也不怕。”
“好啊，那就喝呀。”
“好啊，那你喝呀。”
温迪想到一个绝妙的主意：“你们一起喝怎么样？”
“就这么办，”达林先生说，“准备好了吗，迈克尔？”
温迪负责发令：“一、二、三！”迈克尔全喝完了，达林先生却把药偷偷藏在身后。
迈克尔愤怒地喊起来。温迪惊叹道：“噢，爸爸！”
“你那句‘噢，爸爸’是什么意思？”达林先生质问道，“别喊了，迈克尔。我本打算喝的，但是我……我嘴巴没对准。”
三个孩子看着他，眼神怪吓人的，仿佛他们再也不会尊敬他似的。“你们快瞧，”瞥见娜娜进了浴室，达林先生语气讨好地哄着孩子们，“我刚刚想到一件好玩的事。我把药倒进娜娜的碗里，她肯定会把药当成牛奶给喝掉！”
药的颜色和牛奶一样，但孩子们没理解父亲的幽默。看到达林先生把药倒进娜娜的碗里，他们的眼里满是责备。“多有意思啊！”他心虚地说。当达林太太和娜娜回来时，孩子们没敢拆穿他。
“娜娜，小乖乖，”他轻拍娜娜的头，“我在你的碗里倒了点儿牛奶哦，娜娜。”
娜娜摇着尾巴跑向牛奶碗，开始舔碗里的牛奶。随即，她瞅了达林先生一眼，然后悄悄爬回狗屋。她眼中没有愤怒，只流下一滴红色的大泪珠，如此忠厚的狗却遭遇这样的事情，我们真为她感到难过。
达林先生心里也很内疚，但他面上还在硬撑。在一片可怕的沉默中，达林太太闻了闻娜娜的碗。“噢，乔治，”她说，“这是你的药！”
“我只是开个玩笑。”达林先生喊道。达林太太连忙安慰约翰和迈克尔，温迪则抱着娜娜。“好啊，”他愤怒地说，“亏我还费尽心思逗大家开心。”
温迪紧抱着娜娜不放。“好样的，”他嚷道，“你们就惯着她吧！怎么没人惯着我呢。天哪！我才是那个赚钱养家的，怎么就没人惯着我呢？为什么？为什么？为什么？”
“乔治，”达林太太恳求道，“别这么大声，仆人们会听到的。”不知从什么时候开始，他们非得称呼莉莎为“仆人们”。
“随便她们听去！”他毫不顾忌地喊道，“让全世界都来听吧。我无法容忍一条狗在我家育儿室里作威作福，片刻都不行！”
孩子们哭了，娜娜跑到达林先生身旁，恳求他的原谅，他挥手让她出去。他觉得自己重新变成男子汉了。“没用，道歉也没用，”他喊道，“狗就该待在院子里，我这就把你拴到院子里去。”
“乔治，乔治，”达林太太轻声说，“别忘了我跟你说过的那个男孩。”
唉，达林先生现在可没心情听这些。他铁了心要证明谁才是一家之主。眼见无法命令娜娜从狗屋里出来，他就用温柔的话语把她哄出来，随即一把抓住她，把她拽出育儿室。他也不想干这种丢脸的事，但他也没有办法。谁让他渴望得到孩子们的尊敬。这位可悲的父亲把娜娜拴在后院，然后来到走廊，坐了下来，用双手捂住眼睛。
与此同时，达林太太哄着孩子们上了床，为他们点亮夜灯。孩子们异常安静。他们听到娜娜在嗥叫，约翰哭着说：“因为被爸爸锁在院子里了，娜娜才会这样叫。”但温迪想得更多。
“娜娜难过的时候才不会这么叫，”温迪说，“她只有在嗅到危险时才会这么叫。”但温迪不知道会发生什么事情。
危险！
“你确定吗，温迪？”
“确定。”
达林太太打了个寒战，朝窗边走过去。窗子关得严严实实。她看向窗外，夜空中繁星点点，它们紧紧环绕在房子四周，仿佛对即将发生的事充满好奇。不过，达林太太并未注意到这一点，也没发现群星中有一两颗小星星朝她眨了眨眼。突然间，她心中升起一股莫名的恐惧，令她不禁喊道：“噢，真希望我今晚不用去参加聚会！”
迈克尔已经昏昏欲睡，但是他还是注意到了妈妈的情绪，他问道：“妈妈，夜灯点亮后，我们还会受到伤害吗？”
“不会的，亲爱的，”她说，“夜灯是妈妈的眼睛，替我守护你们。”
达林太太在孩子们的床边走来走去，给他们唱摇篮曲。迈克尔猛地张开手臂抱住她。“妈妈，”他大声说，“我喜欢你。”之后很长的时间里，这都是达林太太听他说过的最后一句话。
住在二十七号的人家与达林家只间隔几户人家，可这天晚上下了小雪，夫妻俩怕弄脏鞋子，出行时格外小心。最后，街上只剩下他们这一对，所有星星都在盯着他们瞧。星星很美，但它们无法参与到任何事情中，只能选择旁观。这是对星星的惩罚，因为在很久以前它们犯过错。事情已经过去太久，星星们已经忘记它们犯了什么错。所以，年长的星星眼神木然、少言寡语（眨眼便是星星在讲话），而年轻的星星还是充满好奇。星星们对彼得没有好感，因为他总是调皮捣蛋，偷偷跑到它们身后，想把它们吹灭。不过，星星很喜欢旁观有趣的事，所以它们今晚支持彼得的做法，一心想要大人们赶紧去聚会。二十七号人家的大门在达林夫妇身后刚关上，夜空中就传来一阵骚动，银河中最小的一颗星星大声喊道：
“动手，彼得！”