标签(Label)是一种长度固定且比较短的标识,通常只具有局部意义。标签通常位于数据链路层的二层封装头和三层数据包之间,通过绑定过程与FEC实现映射。
转发等价类(Forwarding Equivalence Class,FEC)是在转发过程中以等价方式处理的一类数据分组。可通过地址、隧道、COS等来标识及创建FEC。通常在一台设备上,对一个FEC应分配相同的标签。
一个FEC的数据流,在不同的节点被赋予确定的标签,数据转发按照这些标签进行,所以数据流所走的路径就是标签交换路径(Label Switching Path,LSP)。
标签交换路由器(Label Switching Router,LSR)是MPLS网络核心路由器,它提供标签交换和标签分发功能。
在MPLS网络的边缘,标签交换边界路由器(Label Switching Edge Router,LER)将进入MPLS网络的流量分为不同的FEC,并为这些FEC请求相应的标签,提供流量分类和标签的映射、移除功能。