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马车在大街上飞驰，走的正是奥利弗初到伦敦时与鬼灵精一起走过的路，只不过抵达伊斯灵顿的天使客栈后便转到了另外一条路上。随后，他们驶入本顿维尔附近一条幽静的林荫道，并最终在一幢精致简洁的房子前停了下来。
在布朗罗先生的吩咐下，奥利弗立刻被安顿在一张舒适的床上。他在这里受到了无微不至的悉心照料。
然而好几天过去了，奥利弗对这帮新朋友的精心照顾仍浑然不知。日出日落，周而复始，如此又过了些日子。但奥利弗依旧直挺挺地躺在那张倒霉的床上，持续的发烧已经榨干他的体力，本就弱不禁风的小身板更加消瘦。热病对活人躯体如小火慢炖般的摧残，并不比蛆虫对死尸的蚕食逊色。
这一天，奥利弗终于醒了，仿佛刚刚经历了一场漫长而又混乱的噩梦。此时的他瘦骨嶙峋，虚弱无力，苍白不堪。他从床上艰难地抬起身，胳膊颤抖着吃力地撑住脑袋，不安地看了看四周。
“这是哪儿啊？我被带到什么地方来了？”奥利弗说，“这不是我以前睡觉的地方啊。”
他头脑昏沉，说话有气无力，但还是有人听到了。床头的帘子倏然拉开，一位穿戴齐整、面容慈祥的老太太从旁边的扶手椅中站起了身。刚刚她就坐在那里做针线活。
“别说话，孩子，”老太太和蔼地说，“省点力气，不然又该病了。你这一病可不轻，差点要了命哟。快躺下吧，听话。”说着，老太太又把奥利弗的头轻轻放回到枕头上，还撩开他额前的头发，温情脉脉地看着他的脸。奥利弗不由得将骨瘦如柴的小手放进老太太的手中，还把它拉过来搂住自己的脖子。
“我的乖乖！”老太太眼里闪着泪花说，“多懂事的孩子啊！长得也俊俏！要是他妈妈能坐在这儿，看他现在的样子，心里会是个啥滋味儿哟。”
“也许她真看得见，”奥利弗双手合十，低声说，“也许她真的在我身边坐过。我好像都感觉到了。”
“那是因为你发烧了，孩子。”老太太温和地说。
“应该是吧，”奥利弗回答，“毕竟天堂离得那么远，他们在那儿又那么快活，才不愿意跑到我这个苦孩子的床边呢。但是，如果她知道我病了，即便在天堂，她肯定也会心疼的。她死之前也病得很厉害。不过，她不可能知道我的情况。”沉默了一会儿，奥利弗又接着说道：“要是她看见我吃了那么多苦头，一定会伤心死的。我每次梦见她时，她的脸看上去都很亲切和快乐。”
老太太没有搭腔，却先抹了把眼，又擦了擦放在床罩上的眼镜，好像它也流泪了一样。随后，她给奥利弗倒了一杯清凉的饮料，拍拍他的脸颊，让他继续安生躺着，免得病情反复。
奥利弗非常听话地照做了，一方面，他似乎渴望听从这位慈祥的老奶奶的一切吩咐；另一方面，他刚刚说了那么多话也确实累得够呛。所以不大一会儿，他就打起了盹儿。不知何时，他被一团温暖的烛光给照醒了。蜡烛是从远处缓缓来到床边的，朦胧中奥利弗看到一位先生，手里拿着一块硕大的金表，表针发出巨大的嘀嗒嘀嗒声。他摸了摸奥利弗的脉搏，说他已经恢复了不少。
“感觉好多了吧，孩子？”这位先生说。
“是的，谢谢您，先生。”奥利弗答道。
“嗯，我知道，”这位先生说，“恐怕你也饿了吧？”
“不饿，先生。”奥利弗说。
“嗯，”这位先生说，“我知道你不饿。他不饿，贝德温太太。”这位先生似乎是个有大学问的人。
老太太恭敬地点点头，仿佛在说她完全赞同医生的观点，因为医生学识渊博。而医生本人似乎也有同感。
“你还是有点困，对不对，孩子？”医生问。
“不困了，先生。”奥利弗说。
“嗯，不困。”医生露出一副很高明的神色，满意地说，“你不困，也不渴，是不是？”
“渴，先生，我渴极了。”奥利弗说。
“跟我料想的一样，贝德温太太，”医生说，“他感到口渴是很正常的。您可以给他喝点茶，太太，再给他吃点不抹黄油的干面包。别把他捂得太严实，太太，但也别让他受凉。您就多费心吧。”
老太太行了个屈膝礼。医生尝了尝她准备的清凉饮料，说了一通认可的话，便匆匆离去了。下楼时，他的靴子发出嘎吱嘎吱的声音，像极了达官贵人们的派头。
过了一会儿，奥利弗又迷迷糊糊地睡着了。再醒来时，已是将近半夜十二点。老太太温和地同他道了晚安，将他交给另外一个刚到的胖乎乎的老太太照顾。胖老太随身带着一个小包袱，里面塞了一本十分袖珍的祈祷书和一顶大睡帽。她戴上睡帽，把祈祷书放在桌上，对奥利弗说夜里她会守着他。随即她把椅子拉到靠近炉火的地方，断断续续打起了瞌睡，其间不时变换姿势，嘴里哼哼唧唧，偶尔似乎还憋得喘不上气，但她顶多使劲揉几下鼻子，随即又能呼呼睡去。
夜晚似乎格外漫长，奥利弗醒了一阵子。他时而百无聊赖地数着灯芯草蜡烛罩子反射到天花板上的小光圈，时而睡眼惺忪地望着墙纸上错综复杂的图案。屋里昏暗寂静，给人格外肃穆的感觉。奥利弗不由得想到，许多个日日夜夜，死神曾在这里徘徊，或许现在还能找到它阴森可怖的影子。奥利弗转脸伏在枕头上，无比虔诚地向上天祈祷。
不知不觉，他进入了深沉宁静的梦乡。这是对他多日以来遭受的种种苦痛的一点补偿。它平和安详，让人不忍醒来。倘若这就是死亡，谁又愿意再度苏醒，去面对人生无尽的纷纷扰扰与躁动不安，去面对所有的近忧远虑，以及最可怕的，去面对数不清又不堪回首的历历往事？
日上三竿，奥利弗才终于睁开双眼。此时的他神清气爽，浑身舒畅。一场大病总算平安度过，他又重新回到这尘世间了。
三天后，他已经能在垫着枕头的安乐椅中坐着了。只是身体太虚弱，他暂时还无法走路。于是，贝德温太太就叫人把他抱到楼下她自己的小房间里，把他舒舒服服地安顿在靠近壁炉的地方。这位好心的老太太自己也坐下，眼见奥利弗的身体一天比一天强，她打心眼儿里高兴。可这会儿看着奥利弗，她却突然开始号啕大哭起来。
“别管我，孩子，”老太太说，“我这是因为高兴才哭的，经常这样。你瞧，哭出来就好了，现在我感觉舒服多了。”
“太太，您对我实在太好了。”奥利弗说。
“别想那么多了，孩子，”老太太说，“把肉汤喝了吧，最好一滴别剩。医生说，今天上午布朗罗先生要来看你。咱们可得打起精神来，咱们看着越精神，他老人家就会越高兴。”老太太说着开始着手用一个小炖锅去热满满的一盆肉汤。那汤可真浓啊，奥利弗心想，要是按照济贫院的标准掺上水，起码够三百五十个贫民大吃一顿了。
“孩子，你喜欢画吗？”老太太见奥利弗一直盯着椅子对面墙上的一幅画像看，便开口问道。
“我也不知道，太太。”奥利弗回答道，眼睛却没有离开那幅画，“我总共也没见过几张画，说不上喜欢不喜欢。可画里这位太太，脸真漂亮，又温柔。”
“嗐，”老太太说，“孩子，画像总比真人好看，要不然就没人去找那些画家画画像了。发明照相机的那个人说不定也知道，他那个东西是不会受欢迎的，因为太真了，和真人一模一样。”老太太说着说着，不禁为自己的真知灼见开心地笑起来。
“那……这个像吗，太太？”奥利弗说。
“像，”老太太的目光从肉汤移到了墙上的画，“那是真人画像。”
“是谁的呀，太太？”奥利弗问。
“怎么了，孩子？这我可不知道，”老太太乐呵呵地回答，“恐怕你和我都不认识这个人。不过看样子你倒是挺喜欢啊，孩子。”
“她真漂亮。”奥利弗说。
“你不觉得这画瘆人吗？”老太太见奥利弗一脸敬畏地盯着那幅画，不由得大为惊讶。
“不会，不会。”奥利弗连忙回答，“她的眼睛看起来很忧伤，而且从我这儿看，她好像在盯着我，盯得我心乱跳。”接着，奥利弗又低声补充说：“好像她是活的，想跟我说话，却又没办法开口。”
“老天爷，”老太太吓了一跳，不由得叫道，“别说这种话，孩子。你病刚好，身体正虚弱，恐怕还有点神经过敏呢。我给你把椅子掉个头吧，这样你就看不见它了。来！”老太太说到做到，“现在看不见了吧？”
然而那幅画已经印在了奥利弗心里，跟亲眼看着一样真切。但他觉得还是不要让这位好心的太太操心为妙，因此面对她关切的目光，奥利弗微微一笑。贝德温太太见他果然好多了，便放心地开始往肉汤里加盐，还加了些掰碎的面包块儿。这么好的一锅汤，自然不能太敷衍。奥利弗几乎一口气就把汤喝完了。他刚刚咽下最后一勺，耳朵里便传来轻柔的敲门声。“进来。”贝德温太太应声说道，随即便见布朗罗先生走了进来。
这位老先生的腿脚可真够轻快的，不过他马上就把眼镜架到额头上，双手插在便袍的后摆里，认认真真地端详了奥利弗好一阵子，其间他的表情经历了种种奇怪的变化。大病初愈的奥利弗面色枯黄，憔悴不堪。出于对恩人的尊敬，他试着站起来，可因为浑身无力，又颓然跌坐回椅子里。说句实话，布朗罗先生博大的心胸抵得上六个普通的绅士。以我们有限的学识很难解释他的内心经历了怎样的反应，总之此刻他的眼眶中溢满了泪水。
“可怜的孩子，可怜的孩子！”布朗罗先生清了清嗓子说，“贝德温太太，今天上午我的声音有点哑，怕是感冒了。”
“但愿不是，先生，”贝德温太太说，“您穿的用的东西我全都晾干了，先生。”
“我也不知道，贝德温，我也不知道，”布朗罗先生说，“我宁可相信是昨天晚饭时用的餐巾太潮了，不过别在意。你感觉怎么样啊，孩子？”
“我很开心，先生，”奥利弗回答，“也很感激，先生，谢谢您对我这么好。”
“真是个好孩子，”布朗罗先生大声说，“贝德温，你有没有让他吃点什么补补身子啊？比如流质的东西？”
“先生，他刚刚喝了一盆稠肉汤呢。”贝德温太太微微欠了欠身，特意强调了“稠肉汤”这三个字，好像在申明稠肉汤可不是一般的流质食品所能比的。
“哦，”布朗罗先生的身体微微抖了下，“来两杯葡萄酒对他的好处可能还更大些。你说是不是啊，汤姆·怀特，嗯？”
“我叫奥利弗，先生。”一脸惊愕的小病人回答说。
“奥利弗？”布朗罗先生说，“奥利弗什么？奥利弗·怀特吗？”
“不，先生，是特威斯特，奥利弗·特威斯特。”
“真是个怪名字，”老先生说道，“那你怎么跟治安法官说你姓怀特呢？”
“我没说过呀，先生。”奥利弗有点摸不着头脑。
这怎么听都像是谎话，老先生不由得严厉地注视着奥利弗的脸。怀疑他是不可能的，这孩子瘦削的脸上每一道线条都写着诚实。
“一定是搞错了。”布朗罗先生说。尽管让他继续注视奥利弗的动机已经不复存在，但他的目光依然无法从这张脸上移开，那个旧有的念头卷土重来，且异常猛烈：奥利弗的容貌与他熟悉的某个面孔实在太相似了。
“您生我的气了吗，先生？”奥利弗眼巴巴地看着他问。
“不，没有，”老先生回答，“天啊！这是什么？贝德温，你看！”
他一边说，一边抬手指了指奥利弗头顶的那幅画像，又指指孩子的脸。简直是一个模子刻出来的。头、眼睛、嘴巴，每一处特征都一样，就连表情都如出一辙，连最细微的线条都像是照着样子临摹出来的。
奥利弗不知道老先生这突如其来的惊叹是何缘故，反正是吓了一跳，而此刻他虚弱的神经和身体是经不住任何惊吓的，因此他当即就晕了过去。我们不妨先让他休息一会儿，并趁此机会来说说那位快活的老费金和他的两个得意弟子，好解一解读者们的牵挂之苦。他们的情况是这样的：
如前所述，鬼灵精和贝茨少爷这对好搭档偷了布朗罗先生的东西，结果却让奥利弗背了黑锅，遭受人群的追捕。而更离谱的是，他们俩也参与了追捕。两人这么做是基于一种值得赞赏又十分得体的动机，那就是自保。鉴于国民自主与个人自由乃忠实的英国人最引以为傲的东西，因此我无须提请读者注意，这一做法自然会提升他们在全体公众及爱国人士心目中的形象。他们毫不利人、专门利己的行为，有力证明了被某些知识渊博、思想深刻的哲学家奉为圭臬的自然法则的正确性。他们认为，这些法则是一切本能行为与活动的主要动力。上述哲学家又精明地将此类本能行为归纳成格言和理论，对这高明的智慧和超凡的悟性来一番巧妙且动听的恭维，于是良心上的顾虑、慷慨的冲动和情感全被抛到了九霄云外。因为这些与本能相比不值一提。众所周知，本能远比人性中无数的弱点与瑕疵要高尚得多。
倘若需要为这两位小绅士身处绝境时的行为找到更严谨的哲学依据，那倒也不难。笔者已在前文交代，当所有人的注意力都集中在奥利弗身上时，他们不失时机地退出了追捕，拣了一条最近的路溜回家去了。尽管本人无意断言，许多声名显赫、博学多闻的圣贤通常也有走捷径之举（他们试图通过各种迂回曲折、喋喋不休的论述走捷径，但实际上反而拉长了路程，就像满脑子念头的醉汉容易迷失一样），但我想说，而且毋庸讳言，许多杰出的哲学家在实践他们的理论时，无一例外地表现出了伟大智慧和远见卓识。他们总能提前想到可能对他们不利的突发状况。因此，为了实现远大的目标，可以不拘小节；只要目的正当，可以不择手段。至于是非对错，或它们之间有无界限，还是统统留给当事的哲学家，任其根据自身情况，做出清醒、全面和公正的评判吧。
总之，两个家伙以飞快的速度穿过迷宫般的穷街陋巷和院落，最后奓着胆子在一个低矮昏暗的拱门里停下来歇脚。他们一声不响地待了一会儿，直到把气儿喘匀了，贝茨少爷才乐不可支地感叹一声，随即拊掌大笑。他笑得前仰后合，仿佛不受控制，在门前的台阶上直打滚儿。
“怎么了你？”鬼灵精问。
“哈哈哈！”查理·贝茨笑得停不下来。
“小声点！”鬼灵精谨慎地看看四周，提醒说，“你想被抓吗，蠢货？”
“我忍不住啊，”查理说，“实在忍不住！你看他刚才跑得多快啊，拐弯的时候都撞上电线杆了还接着跑，好像他和电线杆一样都是铁做的。而我呢，兜里装着偷来的手绢儿，跟在他后面大喊抓贼——哎哟，我的妈呀！”贝茨少爷以生动的想象将刚刚那一幕讲述出来，使它的欣赏性更高了些。说到这儿，他笑得又在门阶上打起了滚儿，声音也有增无减。
“费金会怎么说？”鬼灵精趁同伴喘气儿的当口问道。
“怎么说？”查理·贝茨又反过来问。
“是啊，会怎么说？”鬼灵精说。
“那你觉得他该怎么说？”查理见鬼灵精一脸严肃，不由得止住了笑，“能怎么说？”
这位道金斯先生吹了一阵子口哨，然后摘下帽子，挠了挠头，又把头点了三次。
“什么意思？”查理问。
“叽里呱啦，还不是老样子嘛。”鬼灵精自命不凡地哼了一声。
他解释了，又好像没解释。贝茨少爷莫名其妙，再次问道：“究竟什么意思？”
鬼灵精没有回答，只是重新戴上帽子，把大外套的后摆撩起来夹在腋下，舌头高高顶起腮帮，用熟悉又夸张的动作在鼻梁上拍了五六下，转身便溜进了院子。贝茨少爷跟在后头，一副百思不得其解的表情。
在上述对话过去几分钟后，快活的老费金听到楼梯上传来脚步声，不由得一惊。这会儿他正坐在炉火旁，左手拿着干腊肠和一小块面包，右手拿着他的小折刀，三脚火炉架上放着锡镴壶。他扭过头，苍白的脸上露出一丝邪笑，两只眼睛从又粗又密的红色眉毛下往外看，竖起耳朵侧向门口，屏气敛息地听着。
“嗯，这是怎么回事？”这犹太老头儿咕哝着，变了脸色，“怎么只有两个人？另外一个哪儿去了？该不会出事了吧？嗐！”
脚步声越来越近，眨眼便到了楼梯口。门缓缓打开，鬼灵精和查理·贝茨一前一后走进来，随手关上了门。