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此前读过、听过、看过很多有关古罗马的故事。但直到看见这枚银币，那些故事的轮廓才在心里清晰起来。
公元前210年，秦始皇统一中国已经十一年，开始了远见卓识的钱币改革。原来各诸侯国发行、使用自己的货币，换算困难，给当时的商品流通造成了极大的困难。秦始皇统一币制，仿玉璧制半两铜钱，外圆内方孔，俗称“秦半两”。虽然秦王朝短命，但“方孔钱”一直沿用到清朝。
就在秦始皇统一币制的前一年，西方罗马也开始一项币制改革。公元前211年，罗马发行了第一枚“第纳尔”（Denarius）银币，现今东欧和中东一些国家所用的货币单位就是从此词演化而来。而此前，一直使用的是希腊重量标准即“德拉克马”。
罗马币制改革的初衷是什么？只要你读懂图上这枚银币，一切皆了然于胸。
古罗马银币 私人收藏 作者摄
首先，你第一眼看到的是一个女子头像—“罗马女神”。
1.为何不是古罗马的帝王头像？古罗马分为两个时期，以公元前27年恺撒的外甥屋大维称帝为界限，前面近五百年为“共和时代”，后面近五百年为“帝国时代”。只有到了帝国时代，古罗马银币上才出现帝王头像。共和时代，我们最熟悉的标志是“SPQR”。什么意思？“元老院”和“罗马人民”。双方各选一个执政官，每次一起执政一年。因此，权力之源没有一个固定人物，银币头像基本就以神像为主。
2.罗马女神是谁？可爱的她，是希腊神话里雅典娜的罗马版。在宗教方面，古罗马像一块海绵，欣然接受异国的神明。它占领的土地越多，崇拜的神也就越多。要知道那时还没有基督教哦。在数不清的神中，又以希腊神最广为接受。罗马神话基本上是整盘接收了希腊神话，只是简单地将希腊神改个名。
3.雅典娜为何戴着头盔，而不是宽衣长裙仙姿飘飘？神话说，雅典娜是天神宙斯最喜欢的女儿，常玩其父的霹雳武器，作战非常勇敢。而这个头盔，透露了当时波澜壮阔的背景。罗马统一意大利后，为争夺富裕的西西里岛，爆发了长达近一百二十年的布匿战争。此间对于罗马来说，最重要的不是美女，而是战争保护神。你看，罗马女神微微扬着头，一副英勇不屈的样子。其颈后“ROMA”字样清晰可见。正是币制改革这一年，罗马严惩倒向汉尼拔的同盟者，从守势转入攻势。
4.罗马女神颈前的“X”什么意思？一见该银币即喜欢的原因之一，正是这个“X”，我姓氏的缩写嘛。后来才知其真实意思。这表示：一个银币值十个铜币。但有些罗马女神银币标的却是“XVI”，那是后来铜币的分量减轻，一个银币值十六个铜币了。所以，凡是标“X”的，都是罗马共和前期的银币。
其次，翻过来看背面。好一幅飞扬的画面！只见胜利女神驾着她的双马飞车在驰骋。那双马飞奔的跨度、胜利女神弓身临风驭马的飘扬姿态，无不显示当时罗马对希腊雕刻艺术的极好传承。到了共和后期，银币头像趋于简单公式化，就再也不见如此精彩的画面了。
最后，看成色。这一枚银币的成色，无论你用什么方法去试验，辨颜色、判硬度、听声韵、掂重量等等，均令人满意。事实上，古罗马因为国力强盛，银币成色非常稳定。一直要到二百六十年后的尼禄皇帝，银币成色才开始下降，但下降速度缓慢，再过一百五十年，含银量才不足40%。在我这个金融科班生看来，一国币值是否稳定更能衡量一国的综合实力。
每件古物都是一个强大的信息场。承载的信息丰富、活跃、立体，让你犹如听见那个时代的脉搏跳动。