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随着人们生活水平的不断提高，我国儿童的肥胖率逐年上升。众所周知，肥胖主要是由营养过剩、运动不足等原因引起体内脂肪堆积而导致的一种疾病状态。然而生活中，我们常常会碰到这样的困惑：明明吃得少，为什么还瘦不下来？同样是减肥，为什么很容易反弹？这些奇怪问题的背后，隐藏着怎样的奥秘呢？
我们知道，导致肥胖的因素多种多样，但是任何原因导致的肥胖，最终均表现为脂肪组织的堆积，人体的肥胖程度由脂肪细胞的大小和数量所决定。儿童在任何年龄都可能出现肥胖，有趣的是，脂肪细胞数量的增加主要发生在三个敏感时期，包括生命早期（出生前3个月至生后第1年）、学龄前期（3～6岁）和青春期（11～13岁）。
那么，儿童肥胖的这三个关键时期到底特殊在什么地方呢？
人体的脂肪组织主要是由富含甘油三酯等成分的脂肪细胞所构成，脂肪细胞像气球一样充满“弹性”，可以根据储存物质的多少而膨胀或收缩。当我们“好吃懒做”时（能量摄入超过消耗），富余的能量就会以甘油三酯的形式储存起来，从而使得脂肪细胞的体积增大。然而，脂肪细胞的体积并不能无限增大，当其增长超过极限时，脂肪细胞的“前身”——“前脂肪细胞”，就会进一步分化为成熟的脂肪细胞。此外，科学家还发现小婴儿体内脂肪比例较高，之后随着年龄增长逐渐下降，到六七岁降到最低值后会再次回弹，这种脂肪比例二次增长的现象称为“脂肪重聚”。脂肪细胞数量的增加、脂肪重聚的过早出现，都会给儿童及成年后的肥胖造成极大的影响。一般而言，成年以后人体脂肪细胞的数量相对恒定，约有300亿个脂肪细胞，而超重或肥胖者体内脂肪细胞数量可超过正常2～3倍。
我们很容易发现，若肥胖发生在儿童时期，特别是脂肪细胞增生活跃的三个敏感时期，即可引起“脂肪细胞增多型肥胖”，而减肥通常只能降低脂肪细胞的大小，却不能减少它的数量，因而治疗比较困难且容易反弹。而对于不在脂肪细胞增生活跃期发生的肥胖，脂肪细胞体积增大而数量基本正常，治疗往往较易奏效（图2-1）。
图2-1 儿童肥胖的三个关键时期：脂肪细胞的“多”和“大”
老人们往往会念叨“小孩胖点好养，不容易生病”，然而，实际情况恰恰相反，肥胖会对儿童的生长发育、心理行为等产生不良的影响。儿童肥胖多表现为脂肪细胞增生型，而且儿童缺乏减肥的动机、自制力，难以持之以恒，这使得儿童肥胖的治疗困难重重。因此，对于儿童肥胖，预防就显得尤为重要，特别是要抓住容易发生肥胖的三个关键时期。
科学家已经发现，儿童肥胖不仅与遗传因素存在一定的关联，而且受到饮食习惯、运动、睡眠习惯、肠道微生态、家庭氛围及社会环境等多种因素的影响。因此，肥胖的预防主要依赖于科学的饮食管理、适当的体力运动等综合措施，达到防止营养过剩、减少脂肪堆积的目标，从而使体重维持在正常范围内（图2-2）。对于不同年龄段的儿童，肥胖防治的侧重点可能会有所差异。
图2-2 儿童肥胖的相关危险因素及防治的方向
怀孕后很多准妈妈都会面临着孕期体重增加的问题，俗话说“妈妈吃得好，长得胖，宝宝才能跟着补充营养”。如今家庭对孕妇的照料可谓无微不至，母亲孕期增加的体重与胎儿出生体重密切相关，孕期营养过剩容易导致“巨大儿”的出现。而刚出生的宝宝，由于家庭环境的过度呵护，“白白胖胖”的情况越来越常见，小婴儿肥胖主要与喂养方式不科学等因素相关。生命早期是人体生长发育的第一个高峰期，营养需求相对旺盛，身体各系统器官开始迅速发育；然而，生命早期也是脂肪细胞增生的活跃期，养个大胖娃娃不一定都是“福气”，这一过程一旦发生，将很难被逆转，今后出现顽固性肥胖的概率也会大大增加。
因此，生命早期预防儿童肥胖的关键在于防止孕妇营养过剩、预防“巨大儿”的出现，提倡母乳喂养、科学添加辅食，同时保证适当的活动。
首先，孕妇需要定期监测体重，我们要认识到，妊娠期孕妇体重增长并不是一个匀速的过程，前3个月体重增长较快，后几个月体重增长速度放缓，每周增加300～400 g。孕妇在保证营养充足的同时，应注意控制对总能量的摄入，根据体重增长的情况合理安排膳食；同时，我们建议孕期适当参加一些户外活动或体力劳动，如散步、快走、有氧操、轻体力家务等。
对于刚出生的小婴儿来说，母乳喂养是预防儿童肥胖最有效的措施之一。世界卫生组织建议婴儿纯母乳喂养时间至少要6个月，目前的研究发现，母乳喂养的婴儿成年后发生肥胖的风险显著低于人工喂养儿，可能是人工喂养的摄入量和间隔时间等较难把握，容易导致过度喂养。其次，不宜过早地添加辅食，有些家长担心宝宝吃不饱，生后一两个月便添加大量辅食，如淀粉或脂肪类食品、果汁、糖水等，往往会导致宝宝营养过剩、脂肪堆积。最后，即便是婴儿，我们也鼓励适量的活动，包括被动活动和主动运动，如训练宝宝翻身、爬、站、走等。
学龄前期及青春期都是预防儿童肥胖的关键时期，我们首先要认识这两个时期儿童正常生长发育的特点。与婴幼儿相比，学龄前期儿童的生长发育速度相对放缓，但仍保持稳步地增长，家长不必过于担心，避免造成儿童饮食过度、营养过剩。而从青春期开始，孩子的生长发育迎来了第二个高峰，身高增长加速、身体肌肉及脂肪组成显著变化，由于各种激素分泌的增加以及机体旺盛代谢的需求，容易导致脂肪细胞的增大和增多，从而引起肥胖的发生。
因此，该年龄段儿童预防肥胖主要强调平衡膳食和规律运动，养成良好的生活习惯。首先，需要保证膳食合理、营养均衡，食物多样化，适当补充含糖量低的水果，避免过多摄入高能量的快餐食品、含糖饮料等。其次，养成规律运动的习惯，培养自己感兴趣、可以长期坚持的体育运动，建议亲子互动式活动，运动必须有一定强度才能达到消耗热量和脂肪的目的。最后，这一时期也是性格、习惯养成的关键时期，孩子们需要培养良好的生活方式，摒弃不良的习惯，如久坐不动、长时间对着电脑或手机、长期熬夜等。
俗话说“少年胖，则可能终身胖”。儿童时期忽视对体重的管理，特别是在脂肪细胞增生活跃的敏感时期，一旦出现体重增长过快、过多，体内脂肪细胞的数量就会显著增多，成年后即有更多的空间储存脂肪，减肥之路坎坷万分且容易又跌回原地，以致成为一个“顽固的胖子”。成长的道路上，心中永远要有一杆秤，体重的监测是控制体重的基石，“管住嘴”和“迈开腿”是防治肥胖最直接、最有效的两种手段。最后，我们提倡，预防肥胖要从娃娃抓起，一旦发现有超重或肥胖的苗头，应及时干预。
（李卓光 苏 喆）
