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老院长是我父亲的老乡，上海人。
他从上海的医科大学毕业，在我们这儿创办了这所有名的肿瘤医院。他也是国内顶尖的肿瘤外科专家。我虽然没有机会成为他的徒弟，可他是我成为专业肿瘤外科医生的领路人，我也算是他的半个学生吧。老院长的专业是消化道肿瘤外科，未曾想，晚年的老院长和他的妻子都得了属于消化道疾病的结肠癌。老院长夫人原来是市内一所著名医院的儿科主任，上海人，大家闺秀啊。据说院长夫人S医生是20世纪留苏的优等生呢。他们在家里有时候是说英语的！有人和我说，院长夫人S医生曾在上海著名的圣约翰大学学习过呢！
小时候，我和父亲去过院长家，每次院长夫人S医生都会给我们煮咖啡，要是春节前后去，S大夫还亲自下厨房给我们炸几个春卷吃。父辈的圈子，好多上海人，虽然身处北京，大家见面习惯地讲起了上海话。
1981年，正当老院长事业如火如荼的时候，夫人S医生诊断出结肠癌！“搞肿瘤的院长，夫人得了肿瘤，这真是……”一时间，坊间各种流言蜚语，挖苦讽刺全来了：“院长一直忙于工作，罔顾了自己的妻子。”实力雄厚的肿瘤医院派出最强阵容，给老院长夫人做手术。老院长的夫人健康地生活了三十多年！这时候，人们又开始说了：“毕竟是肿瘤医院的院长，夫人得了肿瘤仍然能活几十年！”
“顾老师，老院长诊断急性肠梗阻，在院外菜市场买菜时晕倒了！”
安安给我打电话，“今天晚上要急诊手术！”
“好的，我知道了。”按照老院长这个年纪，诊断肠梗阻，真的要警惕，我已经不敢再往下想了。
我尽快赶到手术室，手术正在紧张地进行。手术医生后来告诉我：“我们看到他的乙状结肠有穿孔！由于他长期吃抗凝药，渗血比较多，加上穿孔时间较长，腹腔污染很重，无法分离，我们做了乙状结肠造口术。”我的心放下了许多。希望老院长早点好起来。
两个月过去了。老院长还没出院，这天又出现了新的状况：老人家开始便血了！按理说，第一次手术应该解决了他身体内的主要问题了，为什么还是便血？莫非……？
“顾老师，院办让我通知您，今天下午四点给老院长会诊。”安安打电话告诉我。
“好的。”我问安安，“上次手术你也在，如果老人病因去除了，为什么还便血呢？”
“顾老师，会不会是痔疮出血？”安安说。
“老院长这个年纪，又是手术后，你觉得还应当考虑什么？”
“顾老师，我不敢说，是不是要考虑其他因素引发出血呢？”安安回答。
“什么因素？”
“肿瘤。”
“对！我觉得不能除外。尽管我们大家都不希望老院长得肿瘤，但是我们是医生，要客观。上次手术中，老院长自身的情况确实不具备仔细探查的条件，这次应该做好准备！”我说。
讨论会进行得挺顺利，大家意见统一，给老院长做一次肠镜吧。
最后肠镜的医生告诉我：“顾老师，您猜到了，真的是结肠癌！”
大肠癌的最重要的症状是什么？我们说第一个症状就是便血。如果病人出现了便血就一定诊断大肠癌吗？首先，我们要区分病人便的是鲜血还是暗红色的血？通常肿瘤的位置越靠近肛门，便血的颜色就越红。这里要和“痔疮”相鉴别。
“痔疮”是靠近肛门部分的黏膜下静脉膨胀破裂引起的。大都是鲜红色的。常常是大便后“滴鲜血！”，大便和鲜血不混合。鲜血只停留在粪便的表面。
大肠癌的便血是暗红色的，常常与大便混合在一起，俗称“果酱样大便”。老年人的大肠癌最主要的一个症状就是便血，一般说，如果我们的肠道里只有少于5毫升的出血，普通的化验是测不出来的。要用一种试剂，遇到很少的血就会改变颜色，我们称“潜血”阳性。像我们老院长的便鲜血，而且量很大的情况，大都是肠道里有器质性的病变，如巨大的溃疡等，才会引起消化道“大出血”。
大肠癌的主要症状是便血。