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随年龄增长，儿童的生长发育表现出阶段性的变化，由小变大，由单纯变复杂。临床上将儿童按年龄划分为 7 个时期：胎儿期（0 ～ 40 周）、新生儿期（出生 ～ 4 周）、婴儿期（4 周 ～1岁）、幼儿期（1 ～ 3岁），学龄前期（3岁 ～ 6或7岁）、学龄期（6或7岁到青春期前）、青春期（女孩 11 ～ 18 岁；男孩 13 ～ 20 岁）。本节中出现的学龄前儿童，一般是指从出生至 6 ～ 7 周岁的儿童。这个阶段的儿童生长发育不成熟，对致病因素易感，容易罹患各种口腔疾病。心理发育不成熟，还可能给疾病治疗与康复造成不利影响。
学龄前期是人体生长发育的关键阶段，也是神经系统发育的高峰期。此时期大脑皮质发育未完善，对人体生理活动调节功能差，虽然已经对人类的语言、文字建立反应，但其分析和综合的功能尚未稳定，对生动形象的事物和现象容易认识、记忆，对较复杂的空间、时间认识较差，易受外界刺激而转移观察目标。5岁之前高级神经活动表现为抑制过程不发达，兴奋过程多于抑制过程，故幼儿较易兴奋，活泼而不善于安静。而大脑神经细胞较脆弱，易疲劳，注意力不集中易受其他新鲜刺激的影响，注意力容易分散。4 ～ 6岁，髓鞘化过程因神经纤维日益增长而迅速，大脑的分析综合活动逐渐复杂，对周围事物产生强烈的兴趣，这一阶段语言发展也较快，儿童开始积极地发表想法。6岁时能形成一定的抽象概念，模仿性强，想象力丰富，注意力逐渐集中。
牙齿发育与骨骼有一定关系，但因来源于不同的胚胎组织，两者发育不完全平行。乳牙在6个月龄左右开始萌出，2岁半左右全部萌出。乳牙在口腔内存在时间短者5 ～ 6年，长者可达10年左右。此期是儿童全身及颌面部发育的重要阶段，乳牙釉质矿化度较低，易被酸腐蚀而发生龋齿。所以，应重视孩子的口腔预防保健，及时治疗龋坏的牙齿。
学龄前儿童因患病到环境陌生的医院就诊，行为受限、身体不适，并目睹其他患儿的治疗情况，更易出现恐惧不安情绪，进而表现为吮咬口唇、不爱说话、情绪不稳和诊疗不配合等行为，严重时还会有心率呼吸加快、出汗、发颤等现象。
哭闹是学龄前期儿童表达不适情绪的外在表现，儿童患病期间难以用言语表达心理感受，往往通过哭闹以求关爱。监护人会给予患儿过多关注、照顾、迁就和同情，使得患儿更不愿配合治疗。
儿童患病时易发生行为障碍，重复儿时的遗尿、睡前哭闹、吸吮手指等行为，这是一种常见的逃避压力的表现形式。
由于患病，患儿神经、心理受到影响，造成情绪不稳定，变得更依赖家长，愈发任性，稍微不顺意便张口骂人，出手打人等。
对此阶段患儿应尽可能满足他们的生理需求，常给以爱抚、搂抱、抚摸，同他们玩耍，与他们交谈，以减少皮肤饥饿的发生。
此阶段患儿从初步有记忆的小生命逐渐发展到有抽象认识，低级思维，朦胧意识的婴幼儿，注意力及情绪很不稳定，容易受外界影响，出现注意力转移及情绪变化。对于此阶段患儿，要积极亲近他们，亲切地与孩子交流，有意抚摸患儿，建立信任感。同时提醒父母调整好心态，父母在孩子患病时不慌乱、不失态，平静自然的表情对患儿来说，同样是一种良好的心理护理。
此阶段患儿因年龄、受教育程度和生活环境不同，智力上有较大差别。一些患儿理解能力强，对环境适应快；部分患儿胆怯退缩，适应能力差。在口腔治疗的过程中，要鼓励患儿大胆接受治疗，多使用表扬及诱导性语言，使患儿受到尊重，具有满足感。还要耐心向儿童交代操作过程和目的，做好心理准备。如果条件许可，让患儿参与治疗过程。治疗完成后，对患儿说“你真棒”“你好勇敢”之类表扬鼓励的语言，增加患儿的自豪感，为再次治疗打下良好的基础。
2岁学龄前儿童的特点是以自我为中心、孤独感强、易受挫折、注意力易分散，在某一时间内他们的注意力只集中在眼前的某件事情，集中时间为1 ～ 5min，最喜欢说“不”，完全依赖成年人。对待此阶段儿童，医护人员应避免提出否定回答的问题，例如“你愿意我……”。治疗时由一位家长陪同，医生操作过程中应全神贯注，尽量缩短诊疗时间，避免父母或其他工作人员干扰，避免发生突然动作。
3岁学龄前儿童大多精力旺盛，好奇心重，独立自主，想象力丰富，爱模仿成人，注意力集中时间为4 ～ 8min，渴望讨人喜欢，最喜欢说“为什么”。对待此阶段儿童，医护人员通过激发语言引起其注意，解释治疗流程，让孩子参与到治疗过程中来，描述为让他们“帮忙”，正面引导（例如：“如果你……就会更好”而不是“别那样做”）。
4岁学龄前儿童大多喜好支配他人、独断专行、急躁易怒、不肯让步。具有简单推理能力、乐于接受改变、喜好多样性。对待此阶段儿童，医护人员应取得孩子的“帮助”，用简单、形象、生动的语言解释操作过程（例如将“牙科手机”形容为“电动牙刷给牙齿洗澡”），操作过程尽量避免停顿，不要放松对儿童的控制。
5岁学龄前儿童大多沉着、自信、懂规矩，对自己的东西充满感情，容易受到伤害。对待此阶段儿童，医护人员应对他们的东西或衣服表达兴趣，满足他们的虚荣心（例如“阿姨一会儿要用漂亮的奶油蛋糕把你牙齿上的洞洞补上，我需要你帮助我完成这件事”）。治疗结束后，要恰当使用语言和手势，对儿童进行赞美和鼓励（图4-1）。
图4-1 对儿童进行赞美和鼓励
学龄前儿童因年龄较小不愿脱离监护人，不愿与医护人员谈话，不愿接受乃至拒绝诊治，对口腔检查和治疗往往存在恐惧心理。初次口腔检查时，如果造成恶性刺激，可能会使患儿终身留下痛苦经历的阴霾。医护人员诊疗过程中应根据儿童年龄采取不同的交流方式，以亲切感强的儿童化语言和儿童沟通，打消儿童恐惧心理，让儿童受到更多人文关怀。
科学的人文关怀是肯定人性价值。科学的人文关怀是指以人文精神为思想内核，在诊疗过程中做到尊重人、理解人、肯定人、完善人、重视人。给予患儿良好的就医体验，消除恐惧心理，促进幼儿认知发展，更为幼儿精神成长打下基础，给学龄前儿童的生命带来滋养。
环境是人文关怀精神的重要体现。温馨、舒适、安全的就医环境不仅能给患儿良好的就医体验还能缓解患儿紧张情绪。如儿童诊室布置成暖色调，医护人员着浅色系服装，柔和色调能对患儿内心起一定的安抚作用，消除他们对口腔治疗的恐惧；治疗椅可安装屏幕，播放视频，分散患儿注意力；播放舒缓音乐，减轻患儿紧张情绪。对勇于接受治疗的患儿，可奖励一些小礼物，以鼓励孩子主动接受治疗的勇气，激发患儿对口腔治疗的热情。
疼痛是口腔疾病患者首要关心的问题。牙髓组织富含神经纤维，对刺激反应敏感，口腔治疗的各项操作所引起的疼痛会使患者难以忍受，以致惧怕治疗。口腔操作都应本着以人为本的理念，极大地表现人文关怀。近年来，越来越多的牙医在临床治疗时施行舒适化治疗技术，通过静脉给药的方式实现诊疗过程的人性化、无痛化及舒适化。儿童可以通过吸入或静脉给药、全身麻醉等方式进行口腔治疗，且不会在诊治过程中形成不良记忆。
（马艳萍 郝佳彤）