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眼看，就是凭借人体的光学感受器——眼，看药材的形状、大小、表面、颜色、断面，从而判定药材真伪优劣的方法。
一种药材的外形性状一般是固定的，如圆柱形、方锥形等。如炉贝母呈圆锥形，平贝母扁球形；天麻呈长椭圆形，假天麻紫茉莉根呈圆锥形。有些品种鉴别时描述的语言很形象，如防风的根茎部分称为“蚯蚓头”，海马的外形为“马头、蛇尾、瓦楞身”。这些形容既简单又生动，易懂易记。在观察外形时，有些叶、草、花类药材很皱缩，可用温水浸泡一下，然后摊平观察。如人参叶、金钱草、凌霄花等。
药材的大小（指长短、粗细、厚薄）一般有一定的幅度，如测量的大小与规定有差异时，应测量较多的样品，允许有少量高于或低于规定值。例如黄芪、党参有长有短，有粗有细，枸杞有大有小，乌药片有厚有薄等。
药材的表面特征各异，即使是同一品种也常因产地不同、采收季节等因素，表面特征也不尽相同，如光滑、根痕、粗糙、皮孔、皱纹等。单子叶植物根茎及球茎节上的膜质鳞叶、根痕，蕨类植物的鳞片、毛等，这些特征的有无和程度常是鉴别药材的重要依据之一，如天麻与假天麻紫茉莉根，天麻表面有潜伏芽排列而成的多轮横环纹，紫茉莉根则无。
药材的色泽一般是较固定的，色泽的变化与药材的质量有关，如玄参色要黑，红花要红，山药要白，青黛要深蓝，紫草要紫，蒲黄、黄连、松花粉要黄。如果加工不好、贮藏不当，就会改变药材的固有颜色，降低药材的质量。如黄芩变绿不能药用，枸杞因保管不善由红变黑，牛膝变黑等。
在观察颜色时，药材应干燥，不应在有色光下进行。在描述药材颜色时，如用两种色调复合描述，还应注意以哪一种色调为主。例如黄棕色，即以棕色为主。
自然折断面：观察皮、木、藤、枝及条状的根及根茎时常用此法，如厚朴、秦皮、沉香、苏木、青风藤、海风藤等。折断时要观察折断时的现象，如有无粉性、响声，折断时的难易，断面的情况（颜色、质地、纤维）等。
用刀横切成平面：要观察皮、木两部的比例，射线与维管束的排列形状，如菊花心（黄芪）、车轮纹（大血藤和防己）、星点（大黄），以及有无棕色油点或油室等特征，在鉴别上都很重要。