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团体成员的人际相互作用是团体辅导发挥作用的基本途径，这种相互作用往往包含着人类各种复杂的体验，被统称为“疗效因子”。团体辅导涉及11个疗效因子，它们分别是希望重塑、普遍性、传递信息、利他主义、家庭的矫正性重现、提高社交技巧、行为模仿、人际学习、团体凝聚力、宣泄、存在意识因子。
团体辅导所带来的对团体成员的积极促进，不仅来自成员自身积极的期待，同时也来自团体特有的希望感。在团体辅导的过程中，团体成员能够目睹其他成员身上存在与自己类似的问题，并且这些问题在团体辅导的过程中得到了改善或解决，最终会感觉到自己的问题未来也能在团体中得到缓解，这种希望能够缓解焦虑感，改善团体的舒适度并且增强团体内聚力，对团体的发展以及成员自身的成长都起到了积极的鼓励作用。
因为每个个体都有着自己独一无二的生活经历，承受着别人难以感同身受的焦虑和压力，所以许多团体成员会认为自己是唯一的不幸者，只有自己才有某种糟糕、恐怖或者不能被人接受的问题、想法、冲动和幻想，导致自己的孤独感和无助感被盲目放大。当听到团体中其他成员袒露与自己相似的焦虑与问题时，该成员会产生共鸣，发现自己并不孤单，有一种“回归人群，找到大部队”的感觉，看到自身问题的普遍性，如释重负。
在团体辅导的过程中，指导者提供类似心理健康知识的教导式指导，以及指导者或其他成员对自身生活经验的总结以及对生活问题的忠告都能起到心理教育的效果。
团体辅导的独特之处在于它可以让成员间相互学习，并且提供机会让成员之间能够在接受帮助和提供帮助之间灵活转变。他们互相提供支持、承诺、建议以及领悟，而且共同分享类似的困惑，成员之间自发的、真诚的帮助和回馈甚至比团体指导者的直接建议更能产生效果。
不同的团体成员来自不同的家庭，大部分成员在自己的家庭中都有过令其不满的经历。团体在许多方面都类似于家庭，有权威的角色（父母或长辈）、同辈的角色（兄弟姐妹）、深刻的人际关系、强烈的情感联结、深厚的亲密感和敌对的、竞争的情感。团体辅导一般最好由一对男女指导者带领，其中一位主导，另外一位作为其助手，共同营造类似父母般的氛围。团体成员相互认识之后，迟早都会以曾经与父母或者兄弟姐妹互动的方式与指导者和其他成员互动起来。成员将自己在家庭中的相处模式重现在团体当中时，就能够通过团体使固有的角色不断被探索和调整，从而对其中的不适应进行矫正。
基本社交技巧是每一位团体成员能够在团体中通过社会学习获得的。在团体中待得时间越长，习得的社交技巧就越多越成熟。他们学会了如何有效地回应别人，知道解决冲突的方法，不会苛刻地批评，而且善于体验和表达适当的同理心，等等。这些技巧对成员将来的社会互动有很大的帮助。
随着团体辅导的进行，团体成员会对自己认可的其他成员或指导者进行行为模仿，为的是自己在面对类似的情境中懂得如何应对和处理。即使行为的模仿犹如昙花一现，但是它也能使个体尝试新行为，从而激发适应性行为。
该疗效因子涉及上述的人际理论，团体成员在团体辅导的人际交往中会不断表现出自己身上的一些特点，成员之间的不同特点相互碰撞，或相互满足人际需要，或发生人际冲突，在这种情况下，团体成员在真诚、尊重、温暖、互帮互助、彼此扶持的氛围中，认识到自己适应的以及不适应的人际行为，并且做出相应的调整，达到人际学习的效果。
团体凝聚力是指团体成员被团体及其他成员所吸引的程度。有凝聚力的团体，成员彼此接纳、支持的程度更高，并且在团体中发展出积极的有意义的关系。在这种温暖、安全的情境下，成员更能表达自我、接纳自我。并且成员在有凝聚力的团体中更能提高自尊，也会为了获得团体尊重而习得社会行为。
许多心理问题是由于情感的压抑造成的，宣泄是试图使团体成员释放压抑的情感的一种健康的手段。开放的情绪表达在团体辅导中极为重要，但仅仅是单纯的情绪宣泄效果是有限的，需要在宣泄的同时辅以认知上的学习（接受情绪、体验情绪）才能提高宣泄的获益程度。
包括死亡、自由、孤独、无意义在内的存在主义四大命题。即通过团体辅导了解到生命有时候是不公平的、生命中某些痛苦和死亡是不可避免的。无论能否从别人那里得到支持，个体都必须对自己的生活方式负责，最终需要独自面对人生。最终感叹万物的存在，真诚地活着，接纳各种的可能及限制，意识到自己对生命的责任。人的存在是在真诚状态下的自我创造，拥有一种改变的力量。