第四节
奇异的生物
——让我们单独说说昆虫

如果沿着进化的长河再向前，就是无脊椎动物了。 它们不如脊索动物聪明，但胜在种类繁多。无脊椎动物的种类数占所有动物种类数的95%，它们枝繁叶茂、争奇斗艳、多姿多彩地分布于世界各地。

在无脊椎动物中，昆虫是一个种类特别繁多、形态瑰丽各异的种类， 并且是科研工作者们情有独钟的研究对象。昆虫在地球上数量最多，地球上的大部分陆地有昆虫在生活。目前， 全球约有10万亿只昆虫，分别类属于100万个昆虫物种，并且研究估计仍有400万个昆虫物种尚未被人类识别和分类。 昆虫对每个生态系统都至关重要，它们为植物授粉，并帮助分解植物和动物的残骸。昆虫本身是其他动物的重要食物来源，仅鸟类每年就要吃掉4亿～5亿吨的昆虫。

昆虫的大脑远比水母和蜗牛复杂，已经开始有了令人惊叹的脑区分工。当然，昆虫的大脑最令人吃惊的并不是其复杂程度，而是在如此小巧的脑组织中，竟能容纳复杂的运动、学习和记忆的能力。

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