究竟什么才是具有意识的,这个问题很难,人们一直试图对意识进行定义、计量,也提出了不同的理论。在21世纪20年代这个时间节点上,心理学中被热烈讨论的是称为综合信息理论的系列研究,也被简写为IIT理论(integrated information theory)。
综合信息理论是一种具有独特视角的意识理论,该理论认为意识是对信息的整合,要对意识进行衡量,这取决于对整合信息值Φ的度量。 当整合信息值超越了它的各个组成部分的信息总和之后,意识就产生了。依据综合信息理论,即使最简单的指示设备,由于也具有一定程度上的信息整合功能,那么也具有意识,这遭遇了广泛的批评。