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中医历来有“不传之秘在于量”的说法，清代医家王清任曾云：“药味要紧，分量更要紧”，意指中药的剂量与疗效之间有着密切且复杂的关系。盛行江南的孟河医派惯以用药轻灵而著称，名噪一时的“火神派”则以重剂起顽疾为擅长，药量大小变化虽各有悬殊，但取效则一，因此，有必要全面地认识中药剂量及其相关问题。
中药剂量 即临床应用时的分量，也称为用量。它主要指每味中药的成人一日用量（除外特殊情况，一般就是指干燥后的中药饮片，在汤剂中成人一日内服用量）。其次也指方剂中每味药之间的比较分量，即相对剂量。
中药计量单位古今有别，古代主要有重量（如斤、两、钱、分、厘等）、数量（如片、条、枚、支、角、只等）、度量（如尺、寸等）、容量（如斗、升、合、勺等）。此外，还有“刀圭”“方寸匕”“撮”等较粗略的计量方法。由于古今度量衡制的变迁，后世主要以法定衡制作为计量标准，以重量单位作为药物剂量的主要单位。明清以来，普遍采用16进位制的“市制”计量方法，即1市斤=16两=160钱。现今我国对中药生产计量则统一采用公制，即1kg=1 000g=1 000 000mg。为了处方和调剂计算方便，按规定以如下的近似值进行换算：1市两（16进位制）=30g；1钱=3g；1分=0.3g；1厘=0.03g。
由于剂量得当与否直接关系到中医临床治疗的有效、安全，故如何合理地确定药量至关重要。临床上确定剂量主要取决于病-人-药三者的综合衡量。
在治疗新病、重病或急性病时，用量宜重；在治疗久病、病情较轻或慢性病时，用量宜轻。病在脾胃，唯恐药量大会增加脾胃负担，故多用轻剂；病在气血，若用轻剂缓慢治疗，易致虚证更虚、实证更实，故多用重剂。许多医家在治疗血脱证、亡阳证、亡阴证时的药材用量都是平常用量的数倍，此等生死存亡之际，不用重剂速补难以挽救生命。
儿童、老年人、产后妇女及体质弱的患者，用量宜小；青壮年、体质强者，用量宜大。女性在妊娠期和月经期活血祛瘀的药量不宜过大。
对于有毒的中药，开始时用量宜轻，不效渐加，且注意药量不宜过大以防中毒，一旦病情好转应立即减量或停服，中病即止。质地较轻的花、叶类及昆虫动物的蜕壳，用量宜轻；质地重的矿物质类、植物根茎、动物的贝壳及骨骼等药，用量宜重。新鲜的动植物药物，用量宜重；干燥的动植物药物，用量宜轻。药材质量优者，用量宜轻；药材质量次者，用量宜重。某些贵重药物的用量不宜过大，但需保证药效。
此外，尚须考虑药物配伍、使用剂型、使用目的及方隅、季候等因素。一般而言，除了毒性大的药物，泻下、行气、活血作用峻猛的药物，精制药及某些贵重药外，中药常用内服剂量为5～10g，部分质地重而无毒的矿物、贝壳、甲壳、化石类药常用量为15～30g，新鲜的动植物药常用量为30～60g。
仝小林院士谈量效
辨治理法方药量，药量精准处方成。大小缓急定方量，丸缓汤荡分剂型。
煮散汤剂减一半，丸散十分之一成。经方十五急危证，慢病九克即管用。
预防调理治未病，一两三克即相应。随证施量基本策，用量调整看反应。
效毒确定最佳量，个体治疗最高明。一病有一治疗窗，异病同治量不同。
仝院士认为：决定方药剂量前，首先应明确用“精方”还是“围方”？“精方”者药少而精，药专力宏，适于急危重难，多用重剂；“围方”者指方剂药多而广，药缓力散，靶点众多，适于慢性病调理，多用量平和。其次需考虑剂型与药量的关系。一般汤剂用量最大；煮散用量次之；丸、散（服散）、膏、丹用量最小。至于经方药量，若遇急危重难，经方之一两可按15g折算；慢病，一两按9g折算；调理或预防，一两按3g折算。另可参考“35”剂量减半原则：即70岁比35岁减半；150cm比185cm减半；50kg比85kg减半。当证、方确定后，其方药的“量”是决定“效”的关键因素，并有其最佳的剂量范围，称为“剂量阈”。医生以追求最佳疗效为目的用量策略，即“随证施量”，是在安全用药前提下取得快速且显著临床疗效的核心要素。
中药的用法是指中药的应用方法，其内容较为广泛，本节主要介绍中药汤剂的煎煮方法和服药方法。
汤剂是中药最为常用的剂型之一。汤剂的制作对煎药用具、用水、火候、煮法都有一定要求。
以砂锅、瓦罐为好，搪瓷罐次之，忌用铜、铁、铝等金属锅具，以免发生化学变化，影响疗效。
古时曾用长流水、井水、雨水、泉水、米泔水等煎煮。现在多用自来水、井水、蒸馏水等，但总体以水质洁净新鲜（符合饮用水标准）为好。
有文火、武火之分。文火是指使温度上升及水液蒸发缓慢的火候；武火又称急火，是指使温度上升及水液蒸发迅速的火候。
先将药材浸泡30～60分钟，夏天可短，冬天宜长。用水量以高出药面为度。一般中药煎煮两次，第二煎加水量为第一煎的1/3～1/2。两次煎液去渣滤净混合后分2次服用。煎煮的火候和时间要根据药物性能而定。一般药物宜先武火后文火，20～30分钟/次。解表药、芳香药宜武火煮沸，改用文火维持10～15分钟即可。补益药，有效成分不易煎出的矿物、骨角、甲壳类药物需用文火慢煎，时间宜长，煮沸后再续煎30～60分钟。
某些药物质地不同，煎法比较特殊，处方上需加以注明，归纳起来有先煎、后下、包煎、另煎、烊化、泡服、冲服、煎汤代水等不同煎煮法。
介壳类和矿物类药物有效成分难以煎出者，宜打碎先煎，煎沸20～30分钟，再纳其他药物同煎，如龙骨、牡蛎、生石膏等；有毒的药物如乌头、附子等，须先煎、久煎以达到减毒或去毒目的。
气味芳香的药物宜后下，即在其他药物煎沸5～10分钟后放入，以防止有效成分挥发，如薄荷、砂仁、豆蔻等。久煎后有效成分易破坏的药物如钩藤、大黄等，也应后下。
花粉类药物如蒲黄等，细小种子类药物如葶苈子等，细粉类药物如滑石粉等，均应包煎；含淀粉、黏液质较多的药物如车前子等，在煎煮过程中易粘锅糊化、焦化，故亦需包煎；附绒毛的药物如旋覆花等，采取包煎则可避免由于绒毛脱落混入汤液中刺激咽喉而引起咳嗽。
一些贵重的药物如人参、西洋参、羚羊角等均可以另煎，再将其汁液兑入煎好的汤剂中服用。
也叫溶化，是指某些胶质、黏性大而易溶的药物，为避免入煎粘锅煮焦，或黏附他药影响煎煮，应先溶化后，用煎好的其他药液冲服。如阿胶、鹿角胶、龟甲胶等。
有些用量较少，有效成分易于溶出的药物，可用少量开水或其药物的煎液趁热浸泡（加盖闷润，减少挥发），半小时后去渣即可服用。如藏红花、肉桂、番泻叶、胖大海等。
某些药物需研成细粉，制成散剂冲服。如珍珠、牛黄、琥珀、玄明粉等，羚羊角最好用水磨研细。此外，一些液体类药物如竹沥、生藕汁、荸荠汁等及一些成药如紫雪散等，也需冲服。
一般体积庞大、吸水量较大的药物，如丝瓜络、灶心土、玉米须等，宜先与水煎煮，将所得的药汁去滓后再煎他药。
汤剂一般每日1剂，煎2次分服，两次间隔时间为4～6小时。一般来讲，病在胸膈以上者，如眩晕、头痛、目疾、咽痛等，宜饭后服；病在胸腹以下，如胃、肝、肾等，则宜饭前服。某些对胃肠有刺激性的药物，宜饭后服；清热解毒药、润肠泻下药、补益药，宜空腹服易于吸收；驱虫药应在早晨空腹服；安眠药应在睡前2小时服；治疟药宜在疟疾发作前2小时服用；急诊用药则不拘时间，慢性病应定时服用。如遇汗难出者，可缩短服药时间，以利于发汗。呕吐患者可以浓煎药汁，少量频服；急性病、惊厥及石淋、咽喉病须煎汤代茶饮者，均可不定时服。危重患者宜少量频服；对于神志不清或其他原因不能口服时，可采用鼻饲给药法。
一般汤剂一日分早晚服用2次或3次。病情急重者，可每隔4小时左右服药1次，昼夜不停，使药力相续，顿挫病势；病情轻缓者，则可间日服药或煎汤代茶，以图缓治。
汤剂在治疗一般疾病时均宜温服。但发散风寒的药物或治疗寒性病证的药物宜热服；治疗热性病证的药物宜凉服。对于真热假寒证或真寒假热证，常常采用凉药热服或热药凉服法，所谓服药反佐。