新冠病毒在人群中的传播速度,受到病毒传染性、人群易感性、人群流动性、人群密度、接触方式、环境状况等多种因素影响。一般来说,潜伏期短,人群无免疫力或低免疫力时,人群流动性大或流动速度快时,人群密度高、无任何防护措施、环境通风不好时,病毒传播速度快。
衡量传播能力的指标通常用基本传播系数,即在不采取控制措施且人群普遍易感的情况下,平均一个感染者可以传染的人数。在实际情况下,平均每个新冠病毒感染者能传播多少人,受到上述多种因素的影响。新冠病毒从原始株变异发展到奥密克戎株,传染性不断增强,目前流行的奥密克戎株传染性最强,相当于德尔塔株的3~4 倍。
在某些特殊场景下也可出现超级传播现象,即一个感染者直接传染的人数远高于基本传播系数,比如大型聚餐聚会、通风较差的娱乐场所等。