目前常见可感染人类的冠状病毒有7种,其中有4种引起人类普通感冒,还有3种感染以后对人类健康造成较大影响,如引起“非典”的冠状病毒、中东呼吸综合征冠状病毒和新冠病毒。尤其是新冠病毒的传播能力强,控制难度大,在全球广泛传播,对人类生命健康和社会经济造成巨大影响。
新冠病毒自发现后,经历了多次变异。截至2022年12月,流行比较广泛的毒株包括:阿尔法(Alpha)、贝塔(Beta)、伽马(Gamma)、德尔塔(Delta)和奥密克戎(Omicron)。目前奥密克戎株已成为主要流行株。现有证据显示,奥密克戎株传播力强于德尔塔株,但毒力明显减弱。