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2019年，新型冠状病毒肺炎大流行，至今仍在世界上猖獗，人们再度发现《神农本草经》和《伤寒杂病论》的奇特疗效。近年来，中医药在世界各地广泛传播，人们对中国传统的中医药刮目相看！
大家知道，中医药四大经典为《神农本草经》《黄帝内经》（包括《素问》和《灵枢》）、《难经》《伤寒杂病论》（包括《伤寒论》和《金匮要略》）。
奇怪的是，学医者十分重视《黄帝内经》和《伤寒杂病论》，却忽略了《神农本草经》。晋·皇甫谧序《针灸甲乙经》云：“伊尹以元圣之才，撰用神农本草，以为汤液；汉·张仲景论广汤液，为十数卷，用之多验；近世太医令王叔和，撰次仲景遗论甚精，皆可施用。是仲景本伊尹之法，伊尹本神农之经，得不谓祖述大圣人之意乎！”中医治病多用汤液，仲景、伊尹皆本炎帝神农《神农本草经》，其实，神农不仅是本草智者，更是大医家，《神农本草经》是中医药源头经典，与后世之经典合之可称为“神农汤液医学”。当大家阅览《探秘神农本草经》一书后，可能就会同意我的观点。
自1949年以来，我国中医药院校已培育了大批的中医药继承者，但是在他们的知识仓库中，难以找到《神农本草经》的内容。原因众多，最主要原因有三。首先，《神农本草经》语言精炼，重点突出，运用中国传统文化，关注人、本草与自然的相互关系，运用智慧创立了“神农汤液医学”。几千年过去了，人们已无法理解那时人类生活的背景和医学形成的源头。其次，近代由于西方医药对我国医药界的影响，人们的观念发生了巨大变化，怀疑几千年前的源头医学，赞同西方医学的还原论方法，以化学、药理解释本草，这种观念与中医学是不相符的。再次，从事中医临床工作者，满足于继承经验的方法，忽略了本草与临床结合是造就大医之路。
《探秘神农本草经》一书，为了方便大家阅读，我们改进了一些编写方法，如：正文之前介绍了作者，并有十一章的内容提要，使读者在阅读正文之前就可以整体把握全书的内容；正文十一章循序渐进地引导大家理解《神农本草经》，并列了三级标题，一、二级标题多为七字一句，有一定的趣味性；书后列了附篇，首先附了《神农本草经》原文，并接受了出版社的建议，经文全部转化为简体字，并且将经文中的重点内容“正名、味（包括气）、主”三项用加粗楷体或下划线以示突出。若本草正名与现在习惯用名不同时，则标出其基原，包括科属及药用部位。
书后还精选了200多幅与正文内容有关的彩色图片，方便读者获取更多的本草信息！
安徽中医药大学新安书院为我成立了传承团队，庆兆、王星星老师协助文字录入、校对等事宜。谨表诚挚谢意！
王德群
2022年9月
1.《神农本草经》是我国医学源头经典，因神农是三皇之一。燧人、伏羲至今未见留下医学典籍，黄帝有《黄帝内经》传世，他是五帝之首，在神农之后。
2.《神农本草经》每味本草不是现代生物分类的分类群概念，而是功效相同的一类生物或矿物，所以，我们称其为“本草分类不分种”。多原替代使《神农本草经》传承了5 000年仍不衰减，仍然有源源不断的资源供应，如本草大黄，至少优选了唐古特大黄、掌叶大黄、药用大黄；贝母优选了浙贝母、川贝母（现包括了5个分类群）、湖北贝母、平贝母、伊贝母（包括2个分类群）；动物本草如水蛭、鹿茸等，矿物本草石膏与理石、长石功效相近，石钟乳与孔公孽、殷孽功效相近，龙骨、龙齿则为古代多种脊椎动物的化石等。
3.设岗替换更方便。影响人类和生物最明显的是一年四季的气候变化，生物都得适应，否则就会产生疾病。神农顺应天时，优选了365味本草，以供临床运用，每个岗位上常用的种类，由于各种原因出现了短缺，就可寻找功效相同的本草替代，若原来的种经过若干年资源恢复了，还可以重新上岗。如霍山石觓，历史上只有几个很短的时期在运用，而其他时间都缺少资源，所以，铁皮石觓栽培竞争上岗了，待到近年来霍山石觓大面积栽培成功，霍山石觓又上岗了。紫草历史上一直用的是硬紫草，但近年来资源匮乏，软紫草竞争上岗了，若干年后，硬紫草再度繁衍成功，则硬紫草会再度上岗运用。这样的事例举不胜举。
4.数量适中利传承。一位中医师运用精通的本草多者200味，少者只有几十味，再多的数目他们也无法选择运用了！历史上供医生选用的如清代汪昂的《本草备要》、现在大学教材《中药学》、国家标准《中华人民共和国药典》一部（中药卷），都只选了500味左右。再多，临床也用不了了。但历史上的本草著作所列的本草味数由数百种到1 000多种，甚至近年出版的《中华本草》已达万种，只能作为专业工作者的参考书了。
5.神农命名重源头。几千年的名称相当稳定，并且不混乱。神农掌握这些植物、动物、矿物自身的特色，如特殊形态的人参、卷柏、白头翁、虎掌、鸡头实等；特殊颜色，如丹参、茜根、地黄、大黄、紫草等；特殊嗅味，如辛夷、细辛、黄连、五味子、败酱草、甘草等；特殊生态，如石觓、络石、水萍、海藻等；特殊季节生长，如款冬、积雪草、夏枯草等。这样命名的结果是5 000多年不混乱，真是非常难得！
失传本草再度寻回与神农命名有很大关系，神农命名重视的是药用生物、矿物的特征，而不是药材特征。药材特征是采收加工之后的形态，与原来在特定环境中的形态、习性相差甚大。历史上的白头翁、关木通等出现很大混乱，甚至使很多人中毒失去生命，均是由于误把药材特征当作本草特征，这是惨痛教训！神农命名的特征主要藏在基原中，所以传承不产生混乱，运用神农所命名的本草之名，能解开历史上很多谜团，因为神农的本草之名有两种，首先，是每味本草的名称，那是“正名”；其次，有的本草还附有“一名”，一名是帮助后人识别的。一名不是随便乱称的“异名”，有正名和一名，很多谜团可以顺利解开！
如：“荩草”不是现代分类学者认为的禾本科荩草，而是百部科的百部，因为其名是告诉读者，此味本草的功能：主久欬上气喘逆，久寒惊悸，痂疥白秃，疡气。杀皮肤小虫。另外，石长生乃凤尾草，药实根是骨碎补。
从名称还可掌握药用部位，如玉泉是产玉处的泉水，而不是后来误认为的“玉屑”；石钟乳是溶洞中滴下的“乳”，而非将“石”字换至名称之后变成的“钟乳石”。
神农之正名，由于年代久远，传承过程中，有的笔画模糊不清，导致名称误认，如“白棘”乃是“百棘”之误，“石斛”乃是“石觓”之误，“马先蒿”乃是“马矢蒿”之误。
《神农本草经》记载有六芝，仔细阅之，只有紫芝与全书写作体例一致，而其他五芝均是编造出来的，也许是后世炼丹士们杜撰混入。
以上情况均可由名称并辅之功效而纠正历史上的错误认识。
《神农本草经》是古代让学医药者诵读之书，越精炼简约、特色明显，才越有利于记忆、传承！《神农本草经》既有医药总论（序录），又有各论（365味本草），序录638字，全书13 000余字。每味本草仅20～40字，365味本草各具特色，没有两者面目相同，互相之间分辨得清清楚楚。每味本草仅几十个文字，但重点突出，特色显明！
每味本草描述层次分明，有主（大病之主），有辅，上品本草还有久服，但后世《神农本草经》辑本忽视了神农的大病之主，这样就导致句读模糊，重点不明。后世无主失去序度，不利于准确继承“神农汤液医学”。
还有君、臣、佐、使，君药是上品本草，后人认识完全颠倒了，把冲锋陷阵的兵勇当作君药。
神农重效质优，并且所选者资源丰富，普适人类，便于推广。
《神农本草经》虽被列为中医学习的四大经典之首，但奇怪的是全国各所中医药院校久久开不了这门课，能顺利读通者也是凤毛麟角！为什么会出现这种情况呢？
首先要纠正一些偏移的认识。如《神农本草经》有寒热两个相反意思之字并列介绍，如滑石的“荡胃中积聚寒热”，茯苓的“心下结痛寒热烦满”，白英的“主寒热八疸”，酸枣的“主心腹寒热邪结气聚”等，如不明白神农“寒热”之义，无法句读和读通《神农本草经》原文。
《神农本草经》药性描述抓住关键，所以几千年来一直有效地指导临床。
《神农本草经》传承断代使人增加疑惑，如果不是陶弘景从齐朝和梁朝皇宫中抄录出来，至今人们可能还看不到完整的《神农本草经》，因而可知，陶弘景乃《神农本草经》的功臣也！
民间说法“认识的是宝，不认识的是草”，这句话容易造成误解。效用不佳的虽可称药，但它治疗作用不明显，耽误了疾病治疗也不合适。后世将所有的“药”全收入囊中，造成良莠不分滚雪球，以致《中华本草》已录万种以上，太庞大了！
“是药三分毒”也是误传。《神农本草经》优选的365味，上品120味无毒，中品120味有毒或无毒，下品125味多有毒，但均能方便控制。这样算起来，神农所选者只有近半数有毒，而半数是无毒的。
《神农本草经》把本草与食品分开，本草治病有良效，食品多常食用，治疗疾病往往不是常用的良药。
若改变环境栽培的本草，肥力加大，就像种庄稼一样，这样的本草渐渐向粮食或营养品靠近，已非真正有效的本草。
《神农本草经》所优选的365味本草，无论上、中、下三品，均是有德之本草，它们治病有效，但若有毒性则可控制。民间误传的一些药物，属于无德之品，毒害病人往往难以挽救，如何首乌、黄药子、关木通等，这些不能不留心！
有些药材经过一些药材经营者，他们多从产量和利润来考虑，很多称之为“道地药材”，却失去了地道！
1.“神农汤液医学”若没有正确的配伍，则形不成伟大的医学。神农重视配伍，开篇序录就将365味本草分成三类，上药为君，中药为臣，下药为佐使。在《神农本草经》之后才会有商代的《伊尹汤液经》及东汉末年的《伤寒杂病论》。
2.中医临床上药为君，治愈疾病非硬打硬拼，霸道是难于长久的。只有君药“主养命以应天，使人轻身益气，不老延年”，才是正道。所以，张仲景的《伤寒杂病论》君药多用“味甘，平。主五藏六府寒热邪气”且“坚筋骨，长肌肉，倍力，金创尰［（zhǒng）足肿病］，解毒”的甘草，用这样的上品药作为君药，则是内稳外安的一位贤君。
3.正是由于自然界的生物多样性，才会形成一个良好的生态系统，有利于互惠互存体系。在人体中，也需要一个良好的、内环境优良的生态系统，拼杀会使内环境破坏很厉害，而安内攘外，才会形成一个国泰民安的好世道。
1.《神农本草经》非常重视大病之主，在序录638字中就用了122字来介绍，各论的上、中、下三篇365味本草，绝大多数均有所主。就连后世张仲景的经方也有某方“主之”等叙述。
2.大病所主在历代并未受到重视，尤其是一直没有准确的句读，使后人只是把它当作一般的叙述。《神农本草经》原文见下。
“夫大病之主有：中风伤寒寒热，温疟，中恶，霍乱，大腹水肿，肠澼下利，大小便不通，贲㹠上气，欬逆呕吐，黄疸，消渴，留饮癖食，坚积癥瘕，惊邪，癫痫，鬼疰，喉痹齿痛，耳聋目盲，金疮，踒折，痈肿恶疮，痔瘘，瘿瘤，男子五劳七伤，虚乏羸瘦，女子带下崩中，血闭，阴蚀，虫蛇蛊毒所伤。此大略宗兆，其间变动枝叶，各宜依端绪以取之。”
这一段文字连排，按逗号一标到底，无法理解重点、类别，也理解不了神农为何只选这部分疾病进行叙述，以前《神农本草经》相关书籍的句读往往是以上形式。
若“句读”清晰，分项清楚，“大病之主”又会以一种新的状态出现在读者面前。我们采取以下句读与排列方式，使读者容易理解。
“夫大病之主有：
中风伤寒寒热。
温疟，中恶，霍乱。
大腹水肿，肠 澼 下利，大、小便不通。
贲 㹠 上气， 欬 逆呕吐。
黄疸，消渴。
留饮癖食，坚积癥瘕。
惊邪，癫痫，鬼疰。
喉痹齿痛，耳聋目盲。
金疮 踒折。
痈肿恶疮，痔瘘瘿瘤。
男子五劳七伤，虚乏羸瘦；女子带下崩中，血闭阴蚀。
虫蛇蛊毒所伤。
此大略宗兆，其间变动枝叶，各宜依端绪以取之。”
读者观之，一目了然。
3.运用“大病之主”思维，再读全书365味本草，就能抓住要点了。每味本草重点突出，特色显明。
术：主风寒湿痹，死肌，痉疸。
天门冬：主诸暴风湿偏痹。
玄参：主腹中寒热积聚，女子产乳余疾。
旋复花：主结气胁下满，惊悸。
附子：主风寒欬逆邪气。
溲疏：主身皮肤中热。
甘草：主五藏六府寒热邪气。
枸杞：主五内邪气，热中消渴，周痹。
磁石：主周痹，风湿肢节中痛，不可持物。
茜根：主寒湿风痹，黄疸。
4.大病之主与《伤寒杂病论》互为呼应。
《伤寒论》记载：“太阳病，发热，汗出，恶风，脉缓者，名为中风。”“太阳病，或已发热，或未发热，必恶寒，体痛，呕逆，脉阴阳俱紧者，名为伤寒。”“阳明中风，口苦咽干，腹满微喘，发热恶寒，脉浮而紧。”这均符合大病之主的“中风伤寒寒热”。
《金匮要略》记载如下。
疟病脉证并治第四
血痹虚劳病脉证并治第六
肺痿肺痈 欬 嗽上气病脉证并治第七
奔豚气病脉证并治第八
腹满寒疝宿食病脉证并治第十
痰饮 嗽病脉证并治十二
消渴小便不利淋病脉证并治十三
水气病脉证并治十四
黄疸病脉证并治十五
惊悸吐衄下血胸满瘀血病脉证并治十六
呕吐哕下利病脉证并治十七
疮痈肠痈浸淫病脉证并治十八
趺蹶手指臂肿转筋阴狐疝蛔虫病脉证并治十九
妇人杂病脉证并治二十二
杂疗方（马坠、一切筋骨损方）病脉证并治二十三
禽兽鱼虫禁忌病脉证并治二十四
《金匮要略》乃《伤寒杂病论》之杂病部分，其中16条与大病之主相关。
1.第一章中“命名重源千年稳”是谈命名重视本草来源，则可以使本草传承稳定，但这一章是谈神农命名中藏有丰富的智慧。
2.首先介绍了神农命名的原则；继之告诉人们形、色、质地最易观察；随后又介绍命名与生物的器官（如营养器官的根、茎、叶，生殖器官的花、果实、种子）相联系；还与生态、功效相关，与习性、形态相关，与嗅、味、功能相关，并通过大量的例证，让人不得不信。
1.《神农本草经》本草名称中标题正名，我们称之为“正名”，每味本草正名仅此一个！有的本草还有“一名”，“一名”不是别名，不是异名，别名和异名有时仅是民间随便的称谓，不一定能抓住特征，而“一名”与“正名”一样，具备该本草的重要特征，只是“正名”仅一个。神农将“一名”附在每味本草之后，若后世读者对“正名”不明白时，参考“一名”，会受到启发。神农命名正名和一名时使用生物和矿物的特征、生态、形态、习性较多，但不用已形成药材的特征。
2.本草用于临床，若源头正确，然后采集、加工、炮制，最后进入配方的饮片，均会准确。但本草名称若选择后面的某个阶段名称，就容易出现混乱情况，如生物分类学家也给本草基原命名，但是他们视角不同，针对某一个分类群，而本草是同种功效的群体名。
根据采集和栽培的产地，本草还有地方名，这些名称各地会有不同。
加工成药材，药材已看不到基原所具备的特征，若仅用药材特征，容易产生错误，如白头翁根据药材根的顶端出现毛茸而认为就是白头翁，导致很多来源不同、功效不同的种类混在一起，成了大杂烩，造成历史上最混乱的一类本草。
药材进入临床还要经过炮制制成饮片，这样才适合煎煮服用，经过这一道程序，又增加了一些名称。
医生在处方过程中，根据自己的习惯，不同地域又有一些习惯，又是一套名称。
从以上看，一味本草的名称有很多，所以一定要抓住主要的，即正名和一名，其他名称仅作参考，这样才能保证用药准确和安全。
3.本草的名称等级，可以通过以下例子系统了解一下。
（1）矿物本草石膏
正名：石膏。
异名：细石（《名医别录》）、软石膏（《本草衍义补遗》）、寒水石（《本草纲目》）、白虎（《药品化义》）、玉大石（甘肃）、水石（甘肃）。
基原名：硫酸盐类石膏族矿物石膏。
饮片名：生石膏、煅石膏。
（2）植物本草麻黄
正名：麻黄。
一名：龙沙（《神农本草经》）。
异名：狗骨（《广雅》），卑相、卑盐（《名医别录》）。
基原名：《中华人民共和国药典》（简称《中国药典》）规定的三个种，草麻黄、木贼麻黄、中麻黄。不同地区还有一些习用种，如山岭麻黄、丽江麻黄、矮麻黄、单子麻黄、藏麻黄。
饮片名：麻黄、蜜麻黄、麻黄绒、蜜麻黄绒、炒麻黄、生姜甘草制麻黄。
处方名：麻黄（炙）、麻黄（去节）、麻黄（烧灰）。
（3）植物本草大黄
正名：大黄。
异名：将军（李当之《药录》），黄良、火参、肤如（《吴普本草》），蜀大黄（《药性论》），锦纹大黄（《备急千金要方》），牛舌大黄、锦纹（《本草纲目》），川军（《中药材手册》），香大黄、马蹄大黄、生军（《全国中草药汇编》）。
基原名：掌叶大黄，又名葵叶大黄、北大黄、天水大黄；唐古特大黄，又名鸡爪大黄、北大黄；药用大黄，又名南大黄、马蹄大黄、雅黄。
药材名：现代对应于基原分为掌叶大黄、唐古特大黄和药用大黄，商品规格又分为西大黄、雅黄和南大黄；古代根据产地或集散地、加工方法，分为西宁大黄、铨水大黄和马蹄大黄（又分为雅黄与南川大黄）。
饮片名：大黄、酒大黄、酒熟大黄、大黄炭、醋大黄、蜜大黄、制大黄（车前草、侧柏叶制）。
（4）植物本草人参
正名：人参。
一名：人衔、鬼盖（《神农本草经》）。
异名：黄参、玉精、血参、土精（《吴普本草》），地精（《广雅》），金井玉兰、孩儿参（《本草纲目》），棒锤（《辽宁主要药材》）。
基原名：人参，又名神草、百尺杆。
饮片名：栽培参（园参）加工后分为生晒参、红参、糖参（白参）；移山参；山参（野生品）。
商品名：野山参，移山参，园参（边条鲜参、普通鲜参、边条红参、普通红参、全须生晒参、生晒参、白干参、白糖参）。
处方名：生晒参、红参。
（5）动物本草地龙
正名：白颈蚯蚓（《神农本草经》）。
通用名：地龙（《圣惠方》）。
异名：蚯蚓（《礼记·月令》），螼蚓、蜸蚕（《尔雅》），丘螾（《淮南子》），蜷蠉（《淮南子》高诱注），蜿蟺、引无（《广雅》），附蚓、寒蚓（《吴普本草》），曲蟺（崔豹《古今注》），曲蟮（《小品方》），土龙（《名医别录》），地龙子（《药性论》），朐䏰、土蟺（《本草纲目》），虫蟮（《贵州民间方药集》）。
基原名：参环毛蚓、威廉环毛蚓、通俗环毛蚓、栉盲环毛蚓、湖北环毛蚓、秉风环毛蚓、直隶环毛蚓、背暗异唇蚓、赤子爱胜蚓、红色爱胜蚓。
药材名：广地龙、沪地龙。
饮片名：地龙、酒地龙、炒地龙、制地龙、甘草水制地龙。
处方名：蚯蚓、大蚯蚓、白颈蚯蚓、生地龙、干地龙、蛐蟮。
1.探本草药性需在自然界中寻找线索，尤其是与本草交成知心朋友，知其所喜所恶，它的一举一动、某个习性均可能与药性相关。我们考虑到神农当时并没有现代的科学技术，不具备物理、化学、药理诸方面知识，他所著述完全是从自然中读“天书”所获取的，这一套方法所获取的结果却非常有用、有效，传承5 000年不衰！我们也采用今为古用，现代可利用的知识和技术（如生物分类、生物形态、生态、习性等知识），按神农思维去探索，总结出十探法，用此十探还真的有效，很快解决了很多历史留下之谜。
2.十探——总结为三个字，即类、态、功。
类：可利用生物分类的等级进行分辨。
态：包括生态，生物适应生态而产生形态，适应环境形成不同的状态（如物候、习性、性味与分布）。
功：《神农本草经》关于主、辅的功效描述，每味本草均有特色。
本草十探有三个境界。①类（类别）：本草之根。②态（生态、形态、状态）：生态——本草之魂（生态造就本草药性）；形态——本草之形（选择形色）；状态——本草之性（选择时间——物候；选择空间——分布；造就禀性——习性、气味）。③功（功效）：本草之能（本草最终价值的体现，也是本草自身能力在人体中的转换）。
1.优选的本草必须是自然之品，这是人类与本草共同的环境，互相适应已是与生俱来的。这些本草一旦经人工改造以后，往往功效降低，甚至产生对人的毒性。
2.神农优选本草首先重品，有品才能治病，无品很容易导致新的疾病。在历史上重视三品直至明代的《本草品汇精要》，后因滚雪球式增加数目，导致按照纲目分类不再用三品分类了。
3.实地考察读“天书”，天书乃自然之书，读了天书才能了解什么是自然，自然是动态的、活的生命体。本草之秘藏于自然。
4.神农探本草之药性，必然要亲口尝之，所谓“神农尝百草”也，这是考察药性的一种诀窍！因为尝本草可以深入本草之质！有毒的或刺激性强烈的本草口尝宜谨慎！
5.本草优选原则：一方水土养一方人，尤其是特殊的生境，如高原、天空、深海，这些生境产生的本草适应范围有限。广适的本草产于中国，因为中国生态的多样性，有高原、大海、草原、沙漠，还有大量适宜耕种的平原、丘陵、低山区域，尤其是从温带至亚热带是人类最适居住之区，中国这样的环境最宽广，所产的本草种类最多。经过优选德才兼备的本草，使用放心，药效明显。
6.观察自然，与本草交朋友，人类就可以体悟这些本草想什么，怎么去适应自然，以及由此而产生的可以纠正人类不健康状态的物质。
7.本草地理优选法：在探本草药性的过程中，发现了本草分布端域优选的新方法，总结出通过端域优选本草的方法，如同本草单向优选、同本草双向优选、同本草多向选择、异本草双向选择、异本草多向选择、同本草多域选择及随机选择、人为选择多种方法。