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中药理论核心是药性理论，它的发生、发展依附于临床实践，最终评价又要以临床实践为依据。
《神农本草经》仅有一万三千多字，它描述的本草药性准确有效，几千年来一直指导着临床，成为常用的本草。后代的本草学像滚雪球式地不断增大，良莠不分，描述也越来越复杂，但所阐述的药性越来越难懂，同样的功效可以出现在很多本草上，共性的内容满篇均是，而特色的内容非常难以找出，在临床上颇费踌躇，选择本草非常困难，抓不住关键，最终效果难以保证。
而《神农本草经》每一味本草药性描述，多数仅有20至50字，有些甚至10多个字，但阅读后留下的印象颇深，用之有效，甚至效如桴鼓。
“石觓：味甘，平。主伤中。除痹，下气，补五藏虚劳羸瘦，强阴。久服厚肠胃，轻身延年。”短短30字，包含了诸多信息。
（1）长在石头上的似生病的小山羊角细小而扭曲不直，这里有生态——石上生；有形态——扭曲不直，细小；有质地——生于石上则肉质而润；有分布——石觓属植物，生在石头上并且瘦小者一定是分布在亚热带北缘，质量上乘。
（2）“味甘，平。”因为肉质汁多而润，味甘，不同身体状态均可服用，因性平，服用对象广泛。
（3）“主伤中”。神农在描述药性时“主”是关键词，“伤中”对一个人来说，如何调治？石觓不仅能调治，还能主之！“主伤中”在《神农本草经》中只有8味本草，其中远志主欬逆伤中；淮木主久欬上气，伤中虚羸；胡麻主伤中虚羸；麦门冬主心腹结气，伤中伤饱；干地黄主折跌，绝筋伤中。剩下只有石觓、薯蓣、桑根白皮3味专主伤中。3味中只有石觓是地上肉质茎，叶甘多润液。“久服厚肠胃”，因而众多胃中不舒者，生嚼石觓茎或干茎泡茶，效果良好。
《神农本草经》石觓条，仅30字就能获得众多信息，并且有效可用，特色明显！
更为难得的是在《神农本草经》中还有不少本草的药性特点在365味中是特有的，只此一家。
如甘草“主五藏六府寒热邪气”，全经只有这一味本草功效如此广适！因而张仲景在《伤寒杂病论》中共用124次，是所用本草次数最多者。
“白及：味苦，平。主痈肿恶疮败疽，伤阴死肌，胃中邪气，贼风鬼击，痱缓不收。”仅有28字，所云主“胃中邪气”在《神农本草经》中是特有的，对有些胃病患者，往往在方中配伍白及，治疗效果更好。
“芍药：味，苦平。主邪气腹痛。”在《神农本草经》中只有芍药“主”条有“邪气腹痛”。黄煌在阐述50味药证时，往往是腹部痉挛疼痛及腿部痉挛疼痛时用到芍药，若症状中没有腹痛，就减去芍药。这种专指性，特色显明，有利于药物选用。