椎间隙变窄是指由椎间盘退变或感染引起的椎间盘高度降低、显著低于上下椎间隙高度。根据研究显示,我国人群正常腰椎间隙高度:L2~L3:12.15mm±2.42mm、L3~L4:12.76mm±2.40mm、L4~L5:13.18mm±1.91mm、L5~S1:11.90mm±2.80mm。临床中复杂型腰椎间盘突出症患者的病变椎间隙常低于正常高度。
椎间关系不稳是指在腰椎过屈、过伸位片上活动度平移大于3mm,或角度变化大于10°。
腰椎滑脱是指因椎体间连接异常而发生的上位椎体与下位椎体表面部分或全部的滑移,分为真性滑脱和假性滑脱(退变性滑脱),鉴别点在于是否有椎弓根峡部裂。真性滑脱:真性滑脱伴有椎弓根峡部裂,峡部裂一般为先天性疾病,随着年龄的增加及腰椎退变程度加重,椎体逐渐向前滑移,引发椎管和神经根管的狭窄,如伴随相应症状,常需手术治疗。部分真性滑脱中,由于峡部不连,亦可形成囊肿突入椎管。假性滑脱:假性滑脱又称为退变性滑脱,多发生于老年患者,起因为腰椎长期负重,椎弓根长期承受应力不断拉长,使得椎体不断向前滑移,假性滑脱进展较为缓慢,但同时伴有较严重的椎间盘退变,如有症状,常需手术治疗。
椎体后缘骨质增生一般为保护性的骨质增生,多继发于椎间不稳,机体为维持椎间稳定性,产生保护性骨赘。如增生的骨赘侵占椎管或者神经根管,则易引发相应症状。
黄韧带正常厚度2~4mm,由上向下逐渐增加。除椎间孔和后方正中线的小裂隙(有小静脉通过,并有脂肪填充)外,几乎充满整个椎弓间隙。黄韧带变厚可达8~16mm,肥厚的黄韧带失去正常柔软性并能发生折叠,可引起椎管狭窄及神经根的压迫症状,通常易发生在第4、5腰椎之间。
腰椎纤维环钙化一般为退行性改变,当纤维环持续受到外力,出现损伤、渗出甚至出血后可逐渐形成钙化。如果没有症状,钙化的纤维环是一个稳定结构,是椎间盘突出的一个屏障,如钙化的纤维环压迫到马尾或神经根,通常需要手术减压治疗。
小关节的增生内聚一般为小关节承受非正常应力后出现的退行性改变,因小关节内面为椎管和神经根管,如增生内聚严重,易引起椎管、神经根管的狭窄,少量病例因关节突的反复摩擦可出现关节突囊肿。
腰椎间盘突出后由于后纵韧带的阻挡并不能直接进入椎管,由于椎间压力的持续作用,突出的椎间盘向上或向下脱垂。如突出的椎间盘突破后纵韧带进入椎管,则突出的髓核可出现在椎管内的任意位置。