老年人的口腔健康状况与自我口腔保健意识关系十分密切,很多老年人不重视自身的口腔健康,甚至存在“老掉牙是正常的”“不用每天都刷牙或者每天刷一次牙就够了”“牙疼不是病”等错误的观念。 第四次全国口腔流行病学调查结果显示,在65~74 岁年龄组中,有30.9%的人从未看过牙, 未就医的原因主要是认为其自身牙齿没有问题以及牙病不重。
老年人不良口腔健康习惯可分为不良口腔卫生习惯、不良饮食习惯、长期吸烟饮酒等不良嗜好。
刷牙是最基本、最重要的自我口腔保健方法,但是很多老年人没有掌握正确的刷牙方式,而且存在刷牙频率不足、没有使用牙线等辅助口腔清洁手段习惯等问题。第四次全国口腔流行病学调查结果显示, 80.9%的老年人每天刷牙,但每天刷牙2 次及以上的 老年人仅有30.1%,每天使用牙线的老年人仅有0.8%。
良好的营养状况对于口腔健康乃至全身健康的保持非常重要,很多老人面临缺牙以及牙齿松动的问题,可能影响其膳食营养状态,因此,应积极修复口腔缺牙等问题,恢复口腔健康状况以保持其基本功能。
此外,老年人的饮食结构与青壮年应有不同,例如应该更加注重对钙、铁等矿物质以及维生素的摄入,合理安排膳食,保持营养均衡。
许多老年人有长期吸烟和饮酒的不良嗜好,目前临床普遍认为,吸烟是引起牙周病发生和发展的重要危险因素之一,烟草中的致癌物质直接“攻击”口腔黏膜上皮细胞,是引起口腔癌的危险因素之一;吸烟与饮酒相互之间存在协同作用,使口腔癌发生的危险性增加。
随着年龄的增长,老年人各器官功能逐渐减退,组织再生及修复能力减弱,机体免疫防御能力降低,这些原因导致老年人在面对各种疾病时防御能力下降,更容易罹患各种疾病。
口腔疾病与全身疾病息息相关,例如牙周病与糖尿病互为高危因素,口腔内幽门螺杆菌与消化道疾病息息相关,口腔内的致病菌可以通过血液循环引起细菌性心内膜炎、菌血症等全身感染性疾病。
口腔健康是全身健康的重要组成部分,也是全身健康的基础,老年人的口腔健康状况尤为重要,因为其直接关系到老年人的晚年生活质量和生命质量。因此,老年人应改变陈旧观念,树立正确、积极的口腔健康理念,养成良好的口腔卫生习惯,掌握正确的自我口腔保健手段,学习口腔疾病的基本防治知识,定期进行口腔健康检查,做好自己口腔健康的第一责任人。