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关节炎是指各种原因引起的人体关节炎性疾病或损伤。虽然大多数类型的关节炎无法治愈，但可以想办法减轻疼痛，保持活动能力，使用药物控制症状，控制并减缓疾病。
最常见的慢性关节炎是骨关节炎。骨关节炎是一种随着人们年龄增长而发生的关节炎，症状包括手指关节突出、臀部疼痛、膝盖肿胀或背部疼痛。骨关节炎不是由炎症引起，尽管有时它也可能导致关节发炎。骨关节炎包括骨末端缓冲作用的软骨磨损以及关节周围骨骼、韧带和肌腱的退化。骨关节炎的病因尚不完全清楚。
许多其他类型的慢性关节炎都由炎症引起。当炎症是由免疫系统攻击关节引起时，最常见的形式是风湿性关节炎和银屑病关节炎。痛风或假性痛风，关节中的结晶体会引起炎症。对于这些炎症性疾病，关节衬里的薄膜（滑膜）变得发炎和肿胀并产生多余的液体，因此，关节变得肿胀、发热、发红、压痛，可能活动受限。如果持续下去，炎症性关节炎也会导致软骨和骨骼的损伤，如果不停止这种损伤，最终会导致关节畸形和功能丧失。
关节炎不仅影响关节，还会导致软骨剥脱和附近的骨骼、韧带和肌腱损伤。附着在肌肉上的肌腱可以活动关节，韧带有稳定关节的作用。当关节内膜发炎或肿胀或变形时，肌腱、韧带和肌肉都可能受到影响，肌腱、韧带和肌肉可能会发炎、肿胀、拉伸、移位、变薄甚至撕裂。润滑的表面使得肌腱、肌肉彼此间的运动更加容易，这些表面被称为黏液囊。黏液囊也可能发炎或肿胀，引起黏液囊炎。因此，任何类型的关节炎都不仅影响关节，而是影响关节周围的所有结构。
由于软骨无法自我修复引起，损伤发展缓慢，几乎没有炎症。
是一种自身免疫性疾病，由身体免疫系统不适当地攻击并使关节内膜发炎而引起。炎症性关节炎一般有三种类型：类风湿关节炎、银屑病关节炎和脊椎关节炎。在炎症性关节炎中，关节损伤可迅速发生，因此及早发现并开始治疗很重要。一些类型的炎症性关节炎，如莱姆病、链球菌和病毒疾病，可能出现感染，通常会随着抗生素治疗或时间的推移而好转，但有时会变成慢性疾病。类风湿性关节炎是一种由人体免疫系统引起的疾病，也被称为自身免疫疾病。
是由于关节内形成晶体而引起的剧烈急性炎症，这种关节炎的常见名称是痛风和假性痛风。
风湿性纤维肌痛是一种有时伴随慢性关节炎的疾病，但也可以单独存在。风湿性纤维肌痛虽然不是炎症性的，但会引起肌肉和软组织的疼痛以及关节疼痛。风湿性纤维肌痛的病因尚不清楚，可能与神经系统处理疼痛信号的方式有关。尽管度洛西汀、加巴喷丁或普瑞巴林等药物可以减轻疼痛，但很多时候消炎药不起作用。对慢性关节炎患者有益的自我管理技能（尤其是锻炼）对风湿性纤维肌痛患者同样有益。
关节炎的刺激、炎症、肿胀或关节畸形都会引起疼痛。疼痛可能一直存在，也可能只是有时存在，如关节活动时。在关节炎的所有症状中，疼痛是最常见的。关节炎也会限制运动，这种限制可能是由于疼痛、肿胀（阻止正常弯曲）、关节韧带或肌腱畸形或附近肌肉无力引起的。
此外，关节炎会在远离关节的部位引起问题。例如，如果关节炎影响到一条腿的关节，您可能在走路或其他运动时偏爱另一条腿，这会改变您的姿势，给其他肌肉和关节增加额外的负担，进而导致您身体的另一侧或关节炎部位之外的其他部位疼痛。
关节炎也会造成关节和肌肉僵硬，特别是在睡眠和久坐等休息之后。关节和肌肉僵硬，动起来很困难。如果您可以开始锻炼，或可以加热关节和肌肉（用热水淋浴），僵硬感可能会减轻或消失。对于大多数骨关节炎患者来说，休息后的僵硬通常只持续很短时间（30～60分钟）。相反，由炎症引起的关节炎，如风湿性关节炎或银屑病关节炎，僵硬通常会持续1小时以上，或持续一整天。
关节炎的另一个常见后果是疲劳。炎症本身会导致疲劳，慢性疼痛也会导致疲劳，关节和肌肉活动出现问题时身体活动也会导致疲劳。此外，疲劳还可能由经常伴随关节炎的忧虑和恐惧引起。无论其原因是什么或由多种原因共同引起，疲劳都是许多关节炎患者必须面对的问题。
抑郁症也可能伴随慢性关节炎。慢性关节炎患者经常在做需要做或想做某事情时遇到麻烦，感到无助、愤怒和孤僻，可能会导致抑郁。抑郁还会加重疼痛、疲劳和残疾等其他症状，影响工作或社交能力，破坏家庭关系，以及独立生活的能力。通常这种类型的抑郁是由关节炎引起，而不是精神上的。通常这种抑郁症会随着关节炎的改善而改善，您也可以通过自我管理实践（见第五章“了解和管理常见症状和情绪”相关内容）来解决这种抑郁。如果需要，还可以使用抗抑郁药物。
适当的自我管理可以极大地改善和预防关节炎造成的残疾。成功的自我管理在很大程度上取决于关节炎患者的参与，有时也取决于患者家人的参与。对任何人来说，准确预测病情的发展是不可能的，这不仅取决于医疗，而且取决于个人的自我管理能力，有时还要靠运气。
如果不治疗，不同骨关节炎患者会有不同的结果。对一些患者来说，情况会稳步发展，导致残疾的可能性增加。对另一些患者，骨关节炎的病情会出现反复，可能会恶化，但也可能不会。通过治疗，大多数患者可以减少关节炎的限制，部分患者通过治疗可以减轻或消除关节炎症状。然而，对于慢性感染性关节炎（如风湿性关节炎或银屑病关节炎）来说，炎症导致的关节损伤可能发生在疾病早期。感染性关节炎可以有效治疗，患病后尽早去看医生很重要（参见第65页相关内容）。
任何形式的慢性关节炎都不可能完全治愈。药物可以抑制炎症，改善症状，但对于炎症性关节炎或痛风，必须长时间持续用药。
大多数慢性关节炎患者通过正确使用药物和自我管理，可以过上正常或接近正常的生活。不要放弃重大的人生计划，调整它们以满足您的治疗需要，并记住，您可以改变治疗计划以满足您的特殊需要或愿望。虽然关节炎有非常严重的损害作用，但可以做很多事情来降低或消除这些影响。
骨关节炎是关节软骨和骨骼退行性变化的结果。软骨可以缓冲骨骼末端，让它们在彼此之间平稳移动。由于这种退化，骨骼表面变得粗糙，导致运动时产生疼痛。粗糙也可能刺激您的关节衬里（滑膜），导致产生过多的关节液，多余的液体会导致肿胀。偶尔，小块受损的软骨脱落，漂浮在液体中，附着在移动的表面上会增加疼痛。此外，骨末端可能会生长小刺（称为骨刺），这些骨刺在手指、臀部、膝盖和脊柱部位最常见，骨关节炎患者的手指多节。虽然骨关节炎可以影响任何关节，常见的是影响手、膝盖、臀部、肩膀和脊柱。一般来说，骨关节炎的症状随着年龄的增长而增加。
骨关节炎在软骨不能自我修复的时候发生。目前还没有专门的药物来预防或阻止软骨改变，所以，慢性关节炎不能被完全治愈，治疗的目标是维持关节功能和减少疼痛。令人惊讶的是，许多患者在检查结果和X线片上可能表现出明显的骨关节炎，但他们几乎没有表现出症状或活动受限。
即使您患骨关节炎，“用进废退”这个观点也是特别正确的。如果您不使用受影响的关节，它们就会慢慢失去灵活性，周围的肌肉和肌腱也会变得虚弱。幸运的是，运动不会使骨关节炎恶化，随着运动的改善和周围组织的加强，疼痛通常会减轻。因此，锻炼是治疗中最重要的部分，后续第七章“保持身体活力”和第八章“运动让生活更轻松”有具体描述。超重会增加负重关节的疼痛，比如臀部和膝盖。减重，即使只是轻微减轻，也能减轻骨关节炎常见的关节疼痛。
软骨的功能需要关节运动和一些负重来保持。因为骨关节炎会损害关节软骨，所以运动项目也能保护软骨。就像海绵吸收并挤出水分一样，当您移动关节时，关节软骨吸收营养物质和液体，并通过挤压排出废物。如果您的关节不经常活动，软骨就会退化。
针对骨关节疼痛，最好的药物是对乙酰氨基酚和阿司匹林。其他药物如布洛芬和萘普生也有效。阿司匹林、布洛芬和萘普生都是非甾体抗炎药，您可以服用片剂的非甾体抗炎药，也可以直接在皮肤上涂抹凝胶形式的非甾体抗炎药。如果是非炎症性关节炎（如骨关节炎的常见情况），非甾体抗炎药的抗炎活性就不重要，但对减轻疼痛有效果。
采用热敷和减轻疼痛的措施（如放松和转移注意力）非常有帮助（参见第五章“了解和管理常见症状和情绪”，和第六章“运用思维去处理症状”相关内容）。运动前热敷通常会使运动更容易；对于夜间手、脚或膝盖疼痛，戴上手套、袜子和在膝盖上戴上护膝通常可以改善睡眠。如果您侧卧睡觉，在膝盖之间放一个枕头也会有帮助。支架或其他辅助设备，如治疗膝关节或髋关节的拐杖或治疗某些膝关节炎的膝关节支架，可以减轻疼痛并增加活动能力。
因刺激或轻微炎症而发生肿胀时，通常可以通过引流关节并注射糖皮质激素药物纠正，有时也会带来长期收益。
如果骨关节炎进展为畸形、不适和无力，无法正常生活，手术干预（如关节置换或关节改造）可能是一种选择。关节置换术，如膝关节或髋关节置换术，可以减轻疼痛，增加功能。虽然关节手术治疗骨关节炎是有效的，但只有在其他治疗方法不能令人满意时，才应该考虑手术。
另外还有两种治疗骨关节炎的方法，两者都可以改善或替代受损的软骨，分别是氨基葡萄糖（每天以药丸形式服用）和透明质酸（作为润滑剂注射到关节）。研究表明，氨基葡萄糖可以短期缓解一些患者的症状，类似于低剂量的阿司匹林。然而，这些疗法的长期受益还有待进一步研究。幸运的是，氨基葡萄糖似乎没有明显的副作用。透明质酸的使用更为复杂，因为其需要在关节内注射，价格昂贵。到目前为止，氨基葡萄糖和透明质酸似乎对大多数骨关节炎或其他类型的关节炎患者都没有作用。
治疗感染性关节炎和痛风性关节炎最常见的药物分为以下几类：
非甾体抗炎药（nonsteroidal anti-inflammatory drugs，NSAIDs）能减轻疼痛，如果剂量足够大，还能消炎，因其有效性而且几乎没有严重的副作用，通常是治疗炎症性关节炎的首选药物。非甾体抗炎药包括阿司匹林、布洛芬、萘普生、美洛昔康、塞来昔布、舒林和双氯芬酸。对乙酰氨基酚不是一种非甾体抗炎药，但也可用于减轻疼痛，其没有抗炎作用。24小时内服用对乙酰氨基酚的量不要超过4 000mg，如果您有慢性肝病，服用量要减少一些。大多数非甾体抗炎药会引起恶心或胃部不适，但可以通过餐时服药或服用奥美拉唑等药物来减轻不适。
“改善病情”意味着减慢或逆转炎症性关节炎进展，但完全逆转通常不会发生。较新的药物针对人体产生的导致炎症的物质。一些抗风湿药物（“disease-modifying”antirheumatic drugs，DMARDs）通过静脉注射，另一些是皮下注射或口服。当其他疗法无效时，这些新疗法非常有用，但偶尔也会引起严重的感染或毒副作用。此外，大多数DMARDs非常昂贵。有时DMARDs起初可能有效，后来就没有效果了，需要使用其他药物，DMARDs不用于治疗骨关节炎。
近年来，有证据表明早期使用DMARDs可以减缓疾病的进展。由于非甾体抗炎药不能达到这样的效果，大多数类风湿性关节炎患者目前在疾病早期接受疾病修饰剂治疗。DMARDs的早期益处可能也适用于其他类型的慢性感染性关节炎，这些药物的使用应咨询风湿病专家（在治疗关节炎及相关疾病方面受过专门训练）。
糖皮质激素是强大的抗炎药物，也会抑制身体免疫系统。这两种效果对炎症性关节炎都有帮助，尤其对风湿性自身免疫性疾病，因为这种疾病是由人体免疫系统异常引起。大多数糖皮质激素是一种被称为皮质醇的正常人类激素，这种激素存在于我们的身体中。糖皮质激素是抗关节炎药物中作用最快和最有效的，但长期使用可能会造成严重的副作用。泼尼松是最常见的糖皮质激素，通常与另一种消炎药一起服用，以加快反应。糖皮质激素可以以药片的形式服用，也可以注射到关节或肌肉中。
急性痛风会引起一个或多个关节的严重炎症，可用消炎药如非甾体抗炎药、糖皮质激素（药丸形式，关节或肌内注射）或秋水仙碱治疗。一旦炎症得到治疗，用药可以逐渐减量直至停药。如果急性痛风反复发作，可以通过药物降低血尿酸水平，防止痛风发作。别嘌呤醇和非布索坦可降低慢性或复发性痛风患者的血尿酸水平。一旦开始服用，这些药物必须定期服用，以防止发作。
对于炎症性关节炎，片剂的药物，如甲氨蝶呤、羟氯喹（血小板）或来氟米特（阿拉瓦），经常与依那西普（恩布瑞）或阿达木单抗等自我注射药物联合使用，医生会根据您的个人反应确定最佳组合。最新证据表明，没有哪一种组合明显优于其他组合。
当前，许多药物可用于任何类型的炎症性关节炎，药物的选择取决于个人的状况和反应。通常情况下，先使用药性较温和的药物，当药性较温和药物失效时，再使用药性更强的药物。正如前面提到的，目前在类风湿或银屑病关节炎早期经常使用药性更强的药物来防止关节损伤。
任何一种药物的疗效都无法完全预测。因此，药物治疗慢性关节炎是一个反复试验的过程。对于慢性炎症性关节炎，除糖皮质激素外的药物只能偶尔发挥立竿见影的疗效。糖皮质激素作用迅速，DMARDs通常需要几周到几个月的时间才能看到药物的全部效果。
所有药物都有帮助但同时也有副作用。有时一种药物治疗关节炎很有效，但却导致很多副作用，因此不能选择。预测哪些药物会对哪些患者产生副作用是不可能的。使用一些药物，患者可能不会意识到副作用，在这些情况下，医护人员必须通过肝脏或肾脏检查、血液或尿液检查或其他检查来监测患者的反应。如果您开始对慢性关节炎进行药物治疗，一定要了解潜在危害的体征和症状，包括皮疹或胃部不适。如果出现这些症状，请告知医生。同时，询问医生您是否需要定期验血或尿检来监测药物的毒性作用。
有时，尽管接受了药物治疗，关节还是会受到损伤，无法正常活动。幸运的是，许多类型的关节炎可以通过外科技术进行置换，显著缓解疼痛和改善功能，特别是臀部和膝盖。
慢性关节炎患者也能够拥有富有成效的、满意的、独立的生活，实现这一目标最重要的步骤是积极进行自我管理。除了药物治疗或手术，自我管理技能也可以帮助您在患慢性关节炎的情况下过上健康和积极的生活。正确管理的目标不仅是避免疼痛和减少炎症，也尽可能最大限度保留关节的功能。这包括保持关节的最大运动以及关节周围的肌肉、肌腱和韧带的最大力量。关键是运动，这是任何好的自我管理计划的重要组成部分。运动应该是有规律的、持续的、在您能忍受的范围内。运动不会使您关节炎加重，事实上，缺乏运动反而会加重关节炎的症状，因为关节失去活动能力和身体状况恶化。有规律的关节活动可以减少关节疼痛和肿胀。
长时间坐或躺着会使姿势变差，降低关节灵活性，甚至导致非关节炎引起的关节无力。一段时间不活动后，很容易出现僵硬，尤其是在睡觉之后。您可以在起床前在床上做一些温和的运动，或洗个热水澡减轻僵硬感。对于一些患者来说，睡前做一些温和的运动也可以减少第二天早上的僵硬感。
您可以在后续章节中找到关节炎患者的具体锻炼信息，第七章“保持身体活力”和第八章“运动让生活更轻松”中详细描述了适当的锻炼计划。为了保持正常的身体状况，您需要锻炼尽可能多的关节，包括未患关节炎的关节。慢性关节炎会影响颈部的骨骼，因此，最好避免极端的颈部运动或可能对颈后部或头部造成压力的姿势。
在您感觉身体暖和的时候进行运动。例如，在洗澡期间或洗澡后进行锻炼；或对于手和手腕部，洗碗后锻炼。除了改善活动能力，热敷还有助于减轻关节和肌肉的疼痛，即使是暂时性的。休息的时候进行热敷有镇痛舒缓作用，有些人发现冰敷关节也很有帮助。
控制疲劳很重要。活动和夜间安稳睡眠之间的休息时间很重要（了解如何有更好的睡眠，请参阅第五章“了解和管理常见症状和情绪”相关内容）。当疼痛在夜间影响睡眠时，不同类型的床（硬床、泡沫床、充气床）会有很大帮助。对部分关节炎患者来说，睡前低剂量的抗抑郁药物可以有效控制夜间疼痛和改善睡眠。
当关节功能仍然有限时，辅助设备可能有用。许多类型的设备都很常见，包括支架、拐杖、特殊的鞋子、抓手、把手和步行器。详见第九章“享受轻松和安全的生活”，了解有关辅助设备的信息。
如果您超重，减轻体重（即使是很小的重量）可以大大减轻关节的疼痛和额外的负担，尤其是承受重量的关节，比如臀部、膝盖和脚。有证据表明，食用某些类型的鱼油对类风湿性关节炎患者有好处，但作用不大。饮食对大多数类型的慢性关节炎，尤其是骨关节炎和类风湿性关节炎几乎没有影响。然而，饮食对痛风很重要，酒精和某些肉类会导致痛风发作，痛风患者应和医生讨论饮食相关问题。
有时在与关节炎的斗争中，人们变得抑郁。通常这种抑郁与慢性关节炎的后果直接相关，而不是精神疾病的迹象，认识到抑郁症并向卫生专业人员寻求建议很重要。有很多方法可以对抗抑郁症。您可以在第五章“了解和管理常见症状和情绪”中阅读更多关于抑郁症的内容。
骨质疏松症不是关节炎，这是一种影响骨骼的疾病，通常由衰老导致。如果您患有骨质疏松症，您的骨骼会有钙流失，变得更加脆弱。骨质疏松症患者比正常人更容易骨折。
正常的骨骼结构主要靠钙和维生素D的摄入和身体活动来维持。对于女性来说，雌激素也会影响骨骼结构。绝经后，雌激素分泌下降，女性骨质疏松的风险增加。随着年龄的增长和体力活动的减少，骨骼衰弱的可能性就会增加。其他会增加骨质疏松症风险的因素包括吸烟和酗酒、一些内分泌疾病、长期使用糖皮质激素等。对于经常使用糖皮质激素治疗的炎症性关节炎患者，糖皮质激素的作用尤为重要。
虽然骨质疏松症会引起骨痛，但通常不会引起特定的症状。骨质疏松症通过检测骨密度（DXA）进行诊断，大多数医生使用骨密度检测来确定患骨质疏松症的风险。骨密度检测结果可明确诊断，判断严重程度，并指导治疗。由于骨密度变化非常缓慢，骨密度检测的间隔应至少为两年，以检测骨密度的变化。
预防和治疗骨质疏松症包括服用膳食补充剂，并采取第69页“预防或减缓骨质疏松症”所列的步骤，摄入适量的钙和维生素D尤为重要。如果这些步骤对您的骨质疏松症都不起作用，或情况更严重，可以通过药物来增强骨骼。双膦酸盐，如阿仑膦酸（福善美）、伊班膦酸（Boniva）、利塞膦酸（Actonel）、依替膦酸（加拿大为Didrocal）和唑来膦酸（加拿大为Reclast或Aclasta）可以治疗骨质疏松症。这些药物以片剂形式每周服用一次（阿仑膦酸和利塞膦酸）、每月服用一次（伊班膦酸）或通过静脉输注（唑来膦酸）每年一次。如果您不能耐受双膦酸盐，或因为其他医学原因不能服用，医生可能会根据骨质疏松症的严重程度和您是否有其他疾病开出其他类别的骨质疏松症治疗药物。
骨质减少指骨骼中的钙流失，但没有达到骨质疏松症的钙流失水平。DXA扫描也可以诊断骨质减少。您通常可以通过服用补充剂并遵循第69页方框中的建议来控制骨质减少。除非骨质持续减少，否则不需要药物治疗。
定期锻炼对治疗各种类型的慢性关节炎和骨质疏松症至关重要。
骨关节炎最初是关节软骨的问题，所以锻炼计划应该包括保护软骨。保护关节软骨需要进行关节运动和一些负重，正如之前所注意到的，就像海绵吸收并挤出水分一样，关节软骨吸收营养物质和液体，并在移动关节时通过挤压排出废物。如果关节不经常活动，软骨就会退化。良好的姿势、强壮的肌肉和良好的耐力，以及减震的鞋子，都是保护软骨和减少关节疼痛的重要方式。
预防或减缓骨质疏松症
1.摄入足够的钙。50岁以下的成年人，推荐摄入量是每天1 000mg；50岁及以上者，推荐摄入量为每天1 200mg。钙的最好来源是牛奶及其制品。如果您因为不喜欢而不吃奶制品，不吃动物制品，或乳糖不耐受，您仍然可以从饮食中获得足够的钙。试着吃少量的奶制品，或同时吃其他食物，比如加牛奶的麦片。如果您有乳糖不耐受，可以使用乳糖酶片帮助消化乳糖，或尝试吃一些乳糖含量较低的食物，比如酸奶。一些水果和蔬菜富含钙，包括羽衣甘蓝、白菜、西蓝花、钙处理过的豆腐和煮熟的干豆等；也有添加钙的食物，如豆奶、果汁、谷物和面食。大多数专家一致认为，摄取钙的最佳和最安全的方式是通过饮食，而不是服用补充剂。如果您认为自己可能没有获得足够的钙，与医生或注册营养师谈谈您的饮食，他们会告诉您是否需要补钙。
2.摄入足够的维生素D。虽然可以从一些食物和阳光中获得维生素D，但您可能需要服用维生素D补充剂。美国国家骨质疏松症基金会的建议是50岁以下成年人每天400～800IU，老年人每天800～1 000IU（加拿大卫生部建议50岁以上男性和女性每天服用400IU维生素D补充剂）。最有效的维生素D形式是D 3 。服用一种补充剂之前，请咨询医生，因为推荐量可能会改变。
3.体力活动充足。步行、骑自行车或跳舞，做肩部、手臂和上背部的强化训练也很重要。
4.避免举起重物和高强度运动，尤其如果您患骨质疏松症。
5.坐直，别无精打采。良好的坐姿对背部的压力较小。
6.站着时不要弯下腰去碰脚趾。这会给您的背部带来不必要的压力，如果您想伸展腿或背部，请仰卧，把膝盖朝向胸部。
7.男性饮酒平均每天不超过1～2杯，女性每天不超过1杯。
8.不要吸烟，包括电子烟。如果吸烟，应戒烟或减少吸烟量。
9.防止摔倒，保护自己免受伤害的方法如下：
（1）移走地毯、电线和楼梯上可能使您跌倒的物品。
（2）确保家里灯光充足，包括楼梯间和入口。
（3）不要在冰上、光亮的地板或其他光滑的表面行走。
（4）不在不熟悉的地方行走。
（5）如果平衡能力不好，请使用拐杖或助行器。
（6）安装扶手，特别是在浴室，以保证在家中的安全。
（7）穿有足弓支撑和橡胶鞋底的低跟鞋。
（8）检查视力，如果看不清楚就换新眼镜。
（9）恢复并保持平衡。可参照第八章“运动让生活更轻松”平衡练习相关内容。
10.与医生讨论药物是否可以增强脆弱的骨骼。
通过每天数次全方位的运动来活动所有患骨关节炎的关节，以保持灵活性和软骨健康。判断活动水平，这样运动就不会增加疼痛。如果臀部和膝盖受伤了，应限制行走和站立时间，每次2～4小时。站立一段时间之后，至少花一个小时休息，这可以给软骨减压的时间。如果一个膝盖或一条腿比另一个更糟糕，可在疼痛膝盖的一边使用拐杖来减少关节的压力，应确保手杖的高度适合。走楼梯时，上楼梯用好腿牵引，下楼梯用坏腿牵引。某些类型的膝盖支架也有帮助。每天做膝关节强化练习（第八章第164页的图8-21和图8-22）可以帮助减轻膝盖疼痛，保护关节。如果臀部疼痛，可在同侧或对侧尝试使用拐杖，探索哪种方式更适合您。
运动对所有类型的慢性炎症性关节炎都很重要。运动能保持关节的活动性，增强关节周围的韧带和肌腱，还能维持或增加活动关节的肌肉力量。温和的柔韧性锻炼也可以帮助缓解晨僵。当关节发炎时，适度的运动是有益的，而不会损伤慢性关节炎患者的关节。运动不应该是痛苦的，药物可以减轻炎症，让您更容易运动。试一试第八章“运动让生活更轻松”的一些练习，锻炼每个受影响的关节。当关节变得更灵活和疼痛减轻时，可加强运动，逐渐增加对抗重量、橡皮筋、可压缩球和弹簧器械的抗阻能力。其目标是为受影响的关节实现最大限度的舒适功能。
经常进行负重运动对预防骨质疏松症和增强骨骼有重要作用。对于出现骨质疏松症症状的人来说，耐力和强化运动是最有效的方法。负重运动会给骨骼带来压力，并有助于维持和促进骨骼中的钙含量。这就是为什么游泳虽然是一种极好的运动方式，但由于没有负重，对骨质疏松症患者可能没有较大的帮助。
［1］特别感谢Eleanor Levin医学博士，梅奥诊所正念呼吸实验室Roberto Benzo医学博士，Stanford Shoor医学博士和Jeffrey Brown医学博士对本节的贡献。
［2］由于药物和治疗的研究日新月异，药物名称和所选择的药物可能与本章提供的信息有所不同。如果要获得最新信息，请咨询医生、药剂师，查阅最新的药物参考书，或网上搜索药物参考说明。但请记住，最新的治疗方法并不总是更有效。与已经使用多年的药物相比，新的治疗方法可能缺乏足够的药物安全性以及药物之间相互作用的信息。
灵活性和加强背部及腹部的锻炼对于保持良好的体态很重要。参照第八章“运动让生活更轻松”中“VIP”练习来选择强化练习，开始并保持一个有规律的锻炼计划，包括散步和一般的灵活性（general flexibility）练习，加强肩膀、臀部、背部和腹部肌肉训练。
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虽然慢性病，如心脏病、肺部疾病和关节炎是不可治愈的，但本章中的自我管理技能可以减轻症状，预防并发症，并帮助患者与医疗保健团队合作。
本章中讨论了一些常见的慢性病，包括心脏病、肺部疾病和关节炎。慢性疾病的自我管理技能大同小异，您可以使用本章的信息和自我管理工具来成功地管理自身的慢性病。