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骨髓里萌育，血管中奔跑，红细胞是血液中数量最多的一类血细胞，在红细胞短短4个月的生命里，它们一刻不停地奔跑着，为机体持续运输氧气和二氧化碳。红细胞是像篮球一样的球形吗？
其实红细胞并非球形，它的形状非常特别， 正常的成熟红细胞无核且皆为双凹圆碟形 ，中央薄、周缘厚，像晒干的柿子饼。这种形状使红细胞具有较大的表面积与体积之比，这不仅有利于氧气的交换，还使得红细胞在受到外力时容易变形，便于它们在细小的毛细血管和内皮间穿梭。
红细胞具有可塑变形性、悬浮稳定性和渗透脆性等生理特性。 正常红细胞在外力作用下可以变形，外力撤销后又可恢复成正常的双凹圆碟形，这一特性有利于红细胞在全身大大小小的血管中穿行。红细胞能相对稳定地悬浮于血浆中也是得益于其较大的表面积与体积之比，增大了其与血浆之间的摩擦力，阻碍了红细胞下降。在低渗盐溶液中，红细胞会吸水胀大成为球形，直至最终破裂，衰老的红细胞对低渗盐溶液的抵抗力低，即脆性高。
镰刀型细胞贫血症患者的红细胞扭曲成镰状细胞，失去携氧能力，导致患者出现贫血症状。病变的红细胞可发生溶血、堵塞毛细血管等。
