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漂浮疗法是限制环境刺激疗法的模式之一，极大程度地限制环境中各种刺激对个体的影响是其作用机制。漂浮疗法其治疗过程是在一个与外界隔离的环境里，被治疗者漂浮在特制的液体上，有时治疗师会通过语言指导和特定的音乐、影像等对被治疗者进行治疗。人在漂浮的状态下，全身可进入深度放松。在现代的社会环境中，我们平时生活中的刺激过多，认知系统会被过多的信息充斥，于是会超负荷运作，导致个体不能有效应对。漂浮疗法在治疗过程中能够减少环境刺激，使参与者从超负荷的情况中解脱出来。认知系统也能减少超负荷运作的状态，从而让人平静下来，重新建立自我控制，发展出更适宜的行为模式。
1997年，由北京大学医学部医学工程技术研究室邓伯庄教授与朱燕工程师研制的我国首台综合心理治疗仪（漂浮仪），经过多年的临床应用，已进行了几千人次的治疗。针对中学生和大学生群体，研究发现，漂浮疗法能够明显提升注意力和记忆力。漂浮治疗可增强大脑右半球的功能，增加暗示感受性，从而增加了空间想象力和创造力。
在临床工作中，许多接受过漂浮治疗的个体反映，治疗后注意力有所提高。国内的实验结果表明，进行漂浮实验的受试者，相对于没有进行漂浮实验的受试者组，漂浮组视觉注意分配与转移的用时有更为明显的改善，漂浮组双手选择反应时间也更为显著的缩短。这表明漂浮疗法在一定程度上可以提高受试者的注意力。所以在青少年学生学习改进相关问题上，漂浮治疗有着广泛的应用前景。
有部分参与漂浮治疗的患者表示，多次漂浮治疗之后会出现自传式回忆。心理学家认为，这些回忆都是有意义的。参与治疗的患者，想起了关于早期生活的经历，开始思考这些经历和现在的情绪之间的关系，进一步会引起具体的生活变化。有一位患者回忆：“我变得非常了解我的情感生活，以及我需要感觉良好的事物。我的童年真的很难，尽管我的母亲是个酗酒者，我还是继续与母亲保持密切联系。在我浮起的时候，我意识到这对我的影响有多严重，这导致我结束了我们的关系。”还有更多参与治疗的患者报告说，漂浮治疗给了他们更多的自我认识，更清楚地知道什么对他们有益，是什么成为了自己生活中的挑战，以及更清楚自己能够做些什么来朝着积极的方向前进。这能够让人们了解自己的能量所在。漂浮治疗提供了一个机会，让人们可以在不同的情况下看到自己，并使得一切都更加清晰，让自己对已有的事物产生新的看法。
很多研究都证明漂浮疗法其对于消除紧张、焦虑、抑郁、强迫、恐惧等情绪症状有明显效果，对高血压、类风湿性关节炎等心身疾病有良好的辅助治疗效果。
人在漂浮的状态下，可进入全身深度放松，对消除头昏、失眠等精神症状有很好的效果。
漂浮疗法能够让人克服自身重力，让身体漂浮在特制的液体上面，本身会让人的身体逐渐放松，在没有其他信息刺激的情况下，躺着的人们会逐渐进入空灵的状态，这能够有效减轻精神上的紧张。当身心都放松了，便会暂时得到自己本身的修复。让人们更关注自己当下的种种的感受。有研究表明，漂浮疗法对于广泛性焦虑障碍（GAD）有着明显的改善效果。
漂浮治疗能够直接对日常生活的直接经历所引发的情绪有所调节。其中对抑郁的负面情绪改善非常明显。经过漂浮治疗的人们表示。该疗法能够逐渐消退抑郁情绪，增加内心的力量，增加人们自己对生活的热情。最终整体的生活会变得更加快乐和幸福。
一位参与漂浮治疗实验的受试者报告：“我确实变得更加快乐，更能觉察自己情绪的变化。我逐渐发现其实家里的一切都很好。我可以照顾好孩子。我感觉我能够在日常生活中发挥更多的作用。我并不像以前那样疲惫。我感觉自己喜欢为改变做出新的尝试。”
漂浮治疗能够带给人们更多的平静感受，这对减少人们的负面情绪有着非常显著的作用。
早期关于感觉剥夺的实验已经发现，感觉隔离能够提高人们的暗示性。REST疗法可以减轻人们的防御机制与内在阻抗，加强人们对信息加工和处理的过程。这些信息和人们内心已有的信念和行为模式常常是不相容的。在正常的生活当中，即使有些信息对于我们可能是有益的，但是由于各种原因，我们还是会选择将其屏蔽。在漂浮治疗的情境中，外界的信息已经被最大限度的屏蔽，被治疗的人们在这时候反而有更强烈的愿望去接受外界的刺激，于是人们会对刺激变得更为敏感，对于平时回避的信息持更加开放的态度。这能够增强人们的开放性、可暗示性，长此以往能够改变人们的性格特点。
对于漂浮疗法应用于运动员的研究表明，漂浮疗法能够帮助运动员改善运动技能。运动员技能的简单动作测试及其在比赛中的表现，都证明了漂浮疗法的良好效果。漂浮治疗结合图像训练的方式在体育技能表现上被证明是有积极作用的。一项研究表明，漂浮疗法结合图像训练的方式，将新手罚球篮球投篮命中率提高约37%。有学者分析认为，漂浮疗法起作用的原因在于人体内源性想象由此被诱导，正常场景下能够激活漂浮体验。
漂浮疗法能够对物质依赖患者的自主神经系统产生影响。有研究表明，漂浮疗法能够有效地刺激垂体甲状腺、控制胰岛素分泌、提高睾酮分泌，进而改善物质依赖的成瘾性行为。
随着漂浮治疗的进展，参与者能够逐渐体验到生理和精神上的深度放松。在建立了对治疗方法的信任和适应之后，更多参与者获得了放松的体验。参与者们有如下所述：“思想过程也经历了冷静，并且在漂浮过程中变得更加清晰和集中”“……它是如此安静，通常我脑子里有这么多的想法，但是当我漂浮时，它只是一次一个想法，而不是数千个。所以我能够清楚地思考，当我想到的时候，我感到很放松”“渐渐地，漂浮箱成为我的一个安全环境，为日常生活的需求提供了特别时刻，这是我寻求重新获得为自己充电的时间”“这是我的空间。没有什么能打扰我。没有人可以触摸我，影响我，没有……就像在生命中的括号，我的喘息空间……”
漂浮治疗提供给参与者一个有利的观察和反映日常生活的有利机会，这有利于日常事务的规划、构建和解决问题。
有参与漂浮治疗的人们表示，漂浮治疗可以让自己保持冷静，不需要刻意控制自己的想法。长期治疗之后，人们更为专注真实的自己。漂浮治疗能使得人们善于“关闭”，现代社会当中，我们常常离不开手机，但漂浮治疗提供了一个外在世界无法触及的重要时刻。
随着治疗的进展，参与者报告说逐渐培养了自己在日常生活中保持更加正念的态度，他们倾向于努力在日常生活中应对压力和保持健康。
漂浮治疗能够影响人们的社交生活，例如：个人诚信经历增加，社会关系倾向于更多地受到参与者自身需求的指导，而不是其他人。漂浮治疗能够增加结束苛刻或其他无利可图的关系的勇气。参与者体现出能够对其他人的反应承担较少的责任，并且减少了取悦他人的需求。有一位参与治疗的患者曾描述：“我之前一直是这样的社会变色龙，但现在当我和别人在一起时，我敢于更加自我。我学会让其他人管理好他们自己的东西。我学会拒绝承担让别人一直感觉良好的责任。”
研究发现将漂浮治疗应用在自闭症儿童，其社交行为和游戏行为进步明显。还有学者提出，对于治疗失眠症是一种可行的方法。
有研究显示，漂浮疗法能够增强大脑右半球的功能，加强人的空间想象力和创造力，使得思维更加清晰。经过漂浮治疗之后，有研究显示，人的记忆力会提高，感觉也会变得更加灵敏。这对于人的大脑的整体认知功能的提升，将有显著的作用。
一项漂浮疗法的治疗项目中，将正在接受ECT（电休克）治疗的抑郁症患者分成两组。他们从常规恢复室出来之后，一组回到常规的病床，一组被安排到小型隔离的、减少刺激的房间待3小时。结果显示两组均未显示出客观记忆力的下降。然而，减少刺激组主观记忆损失更少。由此说明，刺激能减少部分记忆恢复功能的受损，这对患者来说ETC治疗不再是个灾难了。
漂浮疗法对于大脑改变的具体过程和内部作用机制，目前的相关研究还较少。如何解释漂浮疗法对大脑的具体影响可能是未来漂浮疗法研究的重要方向之一。
（郝树伟）