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三叉神经痛具有突发性、短暂性、反复性的特点，常常毫无征兆地突然起病，发病持续时间通常为数秒，突发突止，程度剧烈，患者难以忍受，常被称为是“天下第一痛”。有人因无法忍受疼痛而轻生，其疼痛剧烈程度可见一斑。
人的感觉和运动主要是通过神经支配来完成的。其中，三叉神经就是支配头面部的感觉以及咀嚼运动的神经。
“三叉神经”有三支“叉”。第一支（叉）叫眼神经，负责眼眶、眼球、上眼睑、鼻根部、额顶部皮肤的感觉。第二支（叉）叫上颌神经，负责上颌的牙齿、齿龈、眼睛与上唇之间的皮肤，口腔与鼻腔黏膜的感觉。第三支（叉）叫下颌神经，负责下颌的牙齿、舌、耳颞区、下唇下方的皮肤的感觉；另外，与其他两个叉不同的是，它还支配咀嚼肌的运动。
三叉神经分布区域
各种各样的原因刺激到三叉神经，可以导致三叉神经支配区域的疼痛发作，三叉神经痛是以眼、面颊部出现放射性、烧灼样抽掣疼痛为主要症状的疾病。在颜面部的三叉神经区域短暂、突发性、反复发作的剧烈疼痛。一般表现为刀割样或电击样，持续几秒或者1～2分钟后能够自行缓解。此外还可以存在触发点，碰摸触发点的时候可以诱发发作，触发点可以位于眉骨、口角以及牙龈等。三叉神经疼痛均发生在三叉神经分布区域内，绝大多数为一侧，少数为双侧，以一侧的第二、三支分布区疼痛最常见，其次为第二或第三支分布区疼痛，单独第一支分布区疼痛少见。
三叉神经痛根据病因分为原发性或继发性三叉神经痛。原发性三叉神经痛是指三叉神经分布区域内短暂发作性剧烈疼痛，而临床上没有器质性损害的一种疾病。继发性三叉神经痛是由颅内、外各种器质性疾病引起的继发性三叉神经损害。如：脑桥小脑角肿瘤，三叉神经肿瘤，颅底部原发性或转移性肿瘤，脑蛛网膜炎。我们常见的三叉神经痛患者多属于原发性三叉神经痛。
疼痛发作常见的诱发因素（少数病例无诱发因素）包括咀嚼运动、刷牙、洗脸、剃须、说话、打哈欠，面部机械刺激，张嘴、笑、舌头活动、进食、饮水，风、声、光刺激等。还有些患者在刺激某一部位时可诱发疼痛，常见的部位有上唇、下唇、鼻翼、鼻唇沟、牙龈、颊部、口角、舌、眉、胡须等处。
多为难以忍受的电击样、刀割样、撕裂样、火烧样疼痛，常见面部特有的极其痛苦的表情。发作时常突然停止说话、吃饭等活动，皱眉咬牙、张口掩目，或用手掌用力揉擦颜面以致皮肤异常增厚、粗糙、眉毛脱落，表情极其痛苦，常伴有面肌和咀嚼肌阵发性痉挛（即“痛性抽搐”），结合膜充血、流泪及流涎。疼痛呈阵发性，持续数秒至数分钟，很少超过30分钟。发作间歇期，疼痛可消失，间歇期随病情的进展而缩短，一般为数十分钟至数小时不等。重者可每分钟内都有发作。白天发作多，晚上发作少，日夜不停发作少见。此病的发生女性多于男性，疼痛的发作频率和严重程度有逐渐加重的倾向，药物治疗效果随病程进展而下降，临床上自愈者极为罕见。
三叉神经痛症状
因为三叉神经痛有时跟牙痛很相似，很多患者误以为是牙痛而进行拔牙治疗，等到牙拔了，疼痛仍不缓解时才意识到是三叉神经痛。因此要区分，牙痛是呈持续性疼痛，持续时间较长，并有齿龈及颊部肿胀。而三叉神经痛在颜面部的区域，呈短暂、突发性、反复发作的剧烈疼痛。
居家生活中应注意休息、营养和锻炼，要尽量避免局部受到刺激，增强免疫力。还可采用中医小妙招：
1）将细辛、胡椒或川椒、干姜全部浸于白酒中4小时，然后加入适量水，置于锅内煎好。煎沸时卷一个纸筒，患者可以把纸筒一端罩在药锅的热气上，另一端对准鼻孔吸入药气。每次10分钟，每日2次。
2）把笋片洗净用开水焯一下，与白糖、花椒粉、醋、芝麻酱、味精、姜汁等调味料调在一起，然后入油锅炒熟即食。
不同情况的患者治疗方法是有区别的。原发性三叉神经痛较常见，选择治疗方法要根据患者的具体情况来定。多采用循序渐进，类似阶梯样的治疗方法，具体如下：
早期的三叉神经痛多数通过药物得到有效缓解。但长期、疼痛剧烈的三叉神经痛患者，单纯依靠药物难以获得有效的控制疼痛，则需要多种方法联合治疗。
常用西药治疗，首选药物是卡马西平，如果治疗效果不好或出现副作用，可改用普瑞巴林治疗。要注意服药期间行血常规、肝功等检测，以便及时发现问题，调整治疗。此外，还可应用安定镇静帮助睡眠，用于短时间、小剂量的激素等治疗。
中医中药治疗三叉神经痛也有较好的疗效，根据“瘀血阻络，通则不痛”等中医理论，用标本兼治的治疗法则，疏通面部经脉，使三叉神经恢复正常的生理功能，从而达到长期止痛的作用。常用的有七叶莲片、独一味胶囊等。
是用无水酒精或甘油，直接注射到受累的三叉神经周围支、神经干或半月神经节内，致使该神经分布区域内感觉丧失，从而达到止痛的目的。操作简单方便，短期效果较好，但容易复发。
利用射频仪产生不同的射频电流，对三叉神经中传导痛觉的纤维进行破坏，而相对保留触觉传导纤维，达到既解除疼痛，又可以部分保留触觉的目的。
主要是治疗原发性三叉神经痛，通过冠状球囊在三叉神经半月节部位进行压迫，造成三叉神经半月节的痛觉神经纤维毁损性改变，来达到止痛的目的。但也可能会引起三叉神经其他功能损失，例如出现面部麻木、咬肌无力等。球囊压迫治疗三叉神经痛是目前常用的介入手术方法。
手术治疗：三叉神经手术治疗疗效确切，优先治疗方案是三叉神经微血管减压手术，但手术损伤大，相对危险性较大，故手术疗法可在药物或其他治疗无效时考虑采用。
本病的治疗还有其他的一些方法，如针灸、埋线、理疗、针刀治疗，γ刀等，也有一定的疗效。
（1）避免寒冷刺激，用温水洗脸；随时注意气候变化，寒冷天气出门戴口罩或头巾。
（2）饮食要有规律，要选择质软易嚼的食物，戒烟酒，少吃辛辣食物，不要吃过于酸甜热性以及油性食物，多吃新鲜蔬菜水果、瘦肉，少吃肥肉，以清淡为主。
（3）梳头对改善疼痛有一定效果。早上起床后，午休后，晚上睡觉前梳头，从额头顶到枕头，每分钟梳20～30次，用力要均匀、适当，每次梳5～10分钟。坚持梳头可以减轻疼痛。
（4）要保持良好的情绪，注意休息，保证睡眠充足，不要熬夜，多听轻柔的音乐，做到心情平和。
（5）经常适当的锻炼活动，不断增强体质。
（刘怀清、许开波）