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月子，医学上指的是产褥期，是指胎儿、胎盘娩出后至产妇的全身器官除乳房外均恢复至没有怀孕时状态所需要的一段时间。在正常的妊娠过程中，胎儿以及胎盘娩出以后，子宫就要有所恢复，胎盘剥离的创面完全愈合大概需要6周的时间，因此产褥期为产后的6周，也就是产后42天。简单地说，从胎儿娩出以后到产后的6周这个时间称为产褥期，民间俗称“月子”。
坐月子，是中华养生文化重要内容之一。这是产后母亲整个身心得到综合调养和恢复的一个过程。如果在月子期生殖系统、内分泌系统、心理等没有及时、科学的调养与修复，会留下一系列严重的后遗症。
怀孕期准母亲们为了适应胎儿的发育以及分娩进行了充分的准备。由于担负着胎儿生长发育所需要的营养，母体的各个系统都会发生一系列的适应变化。如子宫的肌细胞会肥大、增殖、变长，心脏的负担会增大，肺脏负担也随之加重，妊娠期肾脏也略有增大，输尿管增粗，肌张力减低，蠕动减弱。此外，胃肠、内分泌、骨、关节、韧带、皮肤等均会发生相应改变。待婴儿娩出后，母体器官又将恢复到产前的状态。如子宫、会阴、阴道的创口会愈合，子宫缩小，膈肌下降，心脏复原，松弛的皮肤会恢复正常等。这些形态、位置和功能能否复原，则取决于产妇在坐月子时的调养保健。若养护得当，则恢复较快；若调养失宜，则恢复较慢。“坐月子”这一段时间也是产妇的“多事之秋”，产褥感染、乳腺炎、子宫脱垂、附件炎等多种影响产妇健康的疾病主要集中在这段时间内发生。同时各方面压力的逐渐增多，产后焦虑也是逐渐被关注的焦点，如得不到及时的纠正，有可能导致精神疾病的产生。
总之，产褥期是全身多系统包括体形、腹壁等逐渐复原的时期，也是随着婴儿的降临产妇和家庭其他成员在心理、情绪方面以及对家庭责任逐步加大的适应过程。所以说产褥期是产妇身体和心理恢复的一个关键时期。科学的“坐月子”，是关乎女性一生身心健康的一个关键的时期。在这一时期里的产妇，宜选择适宜的月子会所，接受专业人士的照顾，或者由家人、月嫂精心陪护、照料，以静养、休息为主，对帮助产妇平稳度过产褥期十分重要。