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（1）多元性最小的系统由两个元素组成，称为二元素系统。一般系统均由多个元素组成，称为多元素系统。很多系统包含无穷多元素，称为无限系统。
（2）相关性同一系统的不同元素之间按一定的方式相互联系、相互作用，不存在与其他元素无任何联系的孤立元。
（3）整体性、多元性加上相关性，产生了系统的整体性和统一性。凡系统都有整体的形态，整体的结构，整体的边界，整体的特性，整体的行为，整体的功能，以及整体的空间占有和整体的时间展开，等等。
一堆自行车零件对行人没有用处，组装成自行车就具有交通工具的功能。H原子和O原子化合为H 2 O分子，再聚集起来，就具有水的不可压缩性、溶解性等新性质。无生命的原子和分子组织为细胞，就具有生命这种全新的性质。系统整体与其元素或部分的总和之间的这种差别，是普遍存在且具有重大系统意义的现象。系统论由此得出一个基本结论：若干事物按某种方式相互联系而形成一个系统，就会产生出它的组分和组分的总和所没有的新性质，叫作系统质或整体质。整体多于部分之和，这是全部系统科学的理论基石。
系统的整体性必定以某种方式、在某种程度上反映在组分身上，使得处于系统联系中的组分与把它从系统中分离出来时有显著的不同。对于有机体，分离出来的组分与系统中的组分有质的不同。部分或多或少包含着有关整体的信息，但不能一般地说整体的全部信息都反映在它的每一部分中。
整体观点、结构观点、环境观点、功能观点，都是系统观点的组成部分。但若无演化观点，仍然不是完整的系统观点；离开演化观点去看整体、结构、环境和功能，还不能彻底克服机械论。