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钱币作为商品交换的媒介，在社会经济中扮演着重要的角色，反映了当时经济发展的情况，是商业发展的见证者。《史记·平准书》云：“农工商交易之路通，而龟贝金钱刀布之币兴焉。所从来久远……唐虞之币，金为三品，或黄，或白，或赤；或钱，或布，或刀，或龟贝。”
从《史记·平准书》的记载来看，随着商品经济的发展，金、钱、布、刀、龟贝已经被当作一般等价物广泛使用，属于早期的钱币。1993年，贺县博物馆在贺县（今贺州市）沙田镇龙中村发现一座以天然岩洞为墓穴的古墓葬，出土了12枚贝币，个体较小，多为长2.4厘米、宽1.8厘米的椭圆齿海贝，有的稍大或稍小些。这些贝币壳质坚硬，色泽美丽，腹部较平，壳口狭长，两缘有齿状突起，背部皆有磨式穿孔。
这些贝币属于海贝，应是当地居民交换所得。与贝币同时发现的还有青铜器，这些青铜器既有中原的风格，又具有浓厚的地方特色。譬如青铜鼎、尊、罍等器物的窃曲纹、蟠虺纹和蟠螭纹具有明显的中原风格，而铜鼓的风格与云南石寨山型早期鼓有更多的相同之处。
这些贝币和青铜器的发现说明了早在先秦时期，今天的贺州与中原及周边地区就有了贸易往来，贝币则在此间充当了商品交易的媒介。从贝币出土的数量（仅为12枚）来看，当时贸易的数量不是很大。
汉武帝统一岭南后，在当地推行了郡县制，鼓励农业和手工业的生产和发展，为经济社会的发展奠定了基础。同时开辟了海上丝绸之路，中原以岭南为出海通道，开始与海外进行贸易，为钱币的流通和使用创造了广阔的市场。
潇贺古道地处湖南、广西的交界地带，是中原地区与岭南沟通的纽带，地理位置十分重要。在两汉时期，潇贺古道地区与中原地区的联系越来越密切，经济得到迅速发展。反映在考古发现上，是该地区有不少地方都发现了两汉时期的钱币。