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钱德培所著的《欧游随记》载：“廿二日，抵槟榔屿……钱法均用墨格西哥鹰洋，每元分作一百先司，有十先司者，以银为之。一先司、半先司则以紫铜为之，纸币自五元至数百元不等。”
钱德培于清光绪三年（1877）考取留洋资格，派为德国随员。在光绪四年（1878）九月前往任职的过程中，途径当时海峡殖民地的槟榔屿、新加坡等地，在日记中记录了当地的货币情况。
槟榔屿即今天马来西亚的槟城，同样扼守马六甲海峡的要冲。槟榔屿所流通的海峡殖民地硬币，在钱币制度上与当时较为流行的墨西哥银元一样，一元等于一百分，十分为银质，一分、半分为铜质，这些与上文所提均一致，这里重点要介绍的是当时海峡殖民地流通的纸币。
海峡殖民地公开发行纸币，最早可追溯至1899年，目前所见版记多为1901年之后的
，发行单位为“叻屿呷政府”，即海峡殖民地政府，“叻”为新加坡，“屿”为槟榔屿，“呷”为马六甲，票面印有汉字“叻屿呷国库银票”，这就是近代以来中国内地及港澳、新马等地区华文报道中时常可见的“叻币”。
但与钱德培记载相矛盾的是，钱氏1878年写的日记，却记录了20世纪初期才出现的纸币。因此，可以断定其日记中的纸币并非叻币，而是当时流通于海峡殖民地的数家殖民地银行所发行的纸币。据资料显示，当时至少有三家银行发行的纸币流通于市面。第一家是远东联合银行，1846年开始发行纸币，面额有5元、10元、25元、50元、100元、500元六种，1884年倒闭；第二家是印度伦敦中国三处汇理银行（有利银行的前身），1861年开始在殖民地发行纸币，面额有5元、10元、25元、50元、100元、500元六种，由英国斯普拉格公司印制；第三家是汇丰银行，1881年底开始在新加坡发行纸币，面额有5元、10元、20元、25元、50元、100元、500元七种，由英国伦敦米契姆公司印制
。这三家银行发行的纸币均以银元作为保证，在远东银行倒闭后，另两家银行联合新加坡地方银行发行了后来的叻币。