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要想了解一个城市，走马观花是不行的，需要慢慢走细细看。去年听高校一个老师讲扬州这个城市真的很美，特别宜居，晚上水包皮，早上皮包水。其实我也去过扬州不下四次，但每次都是来去匆匆，真的是对她没有什么深刻认识。又到端午节，女儿去了男朋友家，与先生老王俩人在家，大眼瞪小眼，正愁不知怎么过节呢。老王说我们已有不少年没去扬州了，干脆我们去扬州吧。我觉得主意不错，正好去体验“皮包水”和“水包皮”，到了这般年龄我们也要享受享受生活。说走就走，吃过早饭，我们就开车上路，一个小时就到了，想起二十世纪九十年代初期，我俩带女儿去扬州，换了好几次公交车，辗转几个小时才到扬州，而且只能玩瘦西湖一个景点匆匆往回赶。年年岁岁景相似，岁岁年年人不同，时间过了二十多年了，女儿不仅长大了，而且渐渐从我们身边逃离，我们得慢慢适应女儿不在身边的日子。
来扬州当然要去瘦西湖，车子导航直接到了停车场，然后去售票处，以前来过四次从没有自己买票，没想到票价不菲，150元。老王长期做经济工作的，算算账，干脆买了套票，298元可以玩两个景点和一场实景演出，演出是晚上八点开始的。我说晚上是要体验“水包皮”的啊，老王习惯性地翻翻眼睛，以示不屑，说怎么可能，难道有汤山温泉舒适？我说那个“水包皮”，享受的是搓背或者是足疗的工艺，扬州的“三把刀”和“陆琴脚艺”是很有名的。因老王执意要看演出，我便顺从了，内心也为他看重文化而欣喜。
瘦西湖说是湖不如说是河，甚至连河都称不上，实在是太小太窄了，她长四公里，最宽处也只有百米左右，最窄处只有十来米，比我们的秦淮河都差远了，哪堪与西湖比肩。但是她名气太大，她是世界文化遗产京杭大运河的支流，也是扬州城西部的护城河。相传乾隆年间，扬州的盐业兴盛，都是通过大运河进行物流运输的。当时瘦西湖由于年久失修，湖心淤塞，盐商便出资疏浚，并在两岸兴建起许多亭台楼阁，以后历朝历代持续修建，瘦西湖便从一条河道渐渐演变为贯穿各园林景观的名湖。听说乾隆七下江南有四次来了此地，因此留下了众多的御字御碑，增加分量和名望。所以瘦西湖虽小，体形属小家碧玉，却出自大家闺秀。记得有次是坐船游的，不仅领略了水之秀美，还感叹瘦西湖的曲折窈窕。这次是从岸上走，一路上鲜花盛开，繁花似锦。只可惜琼花已谢，琼花是扬州的市花，这次听导游介绍才真正认识了琼花。古人说：烟花三月下扬州。这烟花是不是指琼花？老王说不是，他讲烟花是春花的统称，指江南烟雨时节繁花盛开，花多了烟雨之娇美。有水有花，有绿荫缠绕已美不胜收，还有水榭楼台亭阁，有怪石垒壁，并且溪流潺潺而过，不得不让人啧啧称叹。这瘦西湖与其说是湖，不如说她是水上园林，光是各类桥就有无数。当数二十四桥最有故事，“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”这“二十四桥”宛如一条玉带飘逸在水波滟滟的湖面，此桥24米长，2.4米宽，24根台柱，24级台阶等，二十四桥便由此得名。跟随导游边游边听，才知道这一亭一阁、一桥一水都有文人墨客留下诸多故事。这瘦西湖不仅有秀丽典雅的自然风韵，更兼悠久丰厚的人文景观。瘦在外表，秀在内涵，这可能就是吸引众多古今中外宾客纷至沓来的缘故吧。
除了瘦西湖，这次还游览了大明寺、个园、何园，真正是称奇。前几次来扬州都只看了一个瘦西湖，让我一度以为扬州只有这一个景点，直到看完了个园、何园，才有了相见恨晚的感觉。这两个私家园林，规模不大，却非常精致，各具特色。特别是何园，那个复道回廊错落有致，看似现在的立交桥，可见设计者匠心独运，早几百年就有超前的理念。何家教子有方，后代有举人和许多文化人和做官的，很好地诠释了“学而优则仕”。个园是因为竹子而得名，此时此地我才知道竹子还有那么多品种，什么罗汉竹、斑竹、龟背竹等，让我见识不少，这家主人虽说是经商的，但是既能酷爱竹子，说明也是不俗的，苏东坡说“宁可食无肉，不可居无竹”“有竹则不俗”。
去扬州当然不能错过美食，吃中餐时比较仓促，就在路边找了一家小店，天气炎热，看见门上有“内有空调”就闯了进去，有种饥不择食的感觉。坐下来也不看菜单就随口点了几个菜：大煮干丝、扬州炒饭、水煮鱼片、榨菜肉丝汤等。很快菜端上来了，一碗辣辣红红的水煮鱼片，吃了一口觉得有异味，我没敢说，老王也发现了，叫来了老板，她说刚从冰箱里拿出，然又觉得有点理亏，说给换一盆。于是就给我们换了鱼香肉丝，很快也上来了，但厨艺不敢恭维，发现菜里有许多黑屑，估计炒菜前锅没洗干净，心想将就吃吧。一会儿汤端上，是青菜肉丝汤，觉得不对，此时邻桌也喊上错了。于是也端回，重烧，再端来也几乎一样，只是多了几片榨菜。客人渐渐走光，老板也闲下来好像没事了，我提醒还有大煮干丝没上，老板才发现漏了赶忙要烧，可我们已吃完，就要求退了那菜，老板也许可了。这小饭店的俩女人真让我无语，用横溪的话讲“雷爹”，颠覆了我对扬州女人的印象。记得我小时候就听说扬州人叫“扬州吁子”，扬州人性子急，讲话也快，让我也觉得扬州人也是勤劳能干的。特别是2009年台湾行中遇到的扬州妇联主席，那个机灵智慧无人可敌，她在台湾101大楼最高处听说同行的一位找卫生间小解时，随口说句“那你是天女散花”，逗得大家捧腹大笑。这次让我遇到的两个扬州女人虽然操着的还是那个方言，却让我大跌眼镜。
晚上吃饭时不想将就，就准备去久负盛名的“富春茶社”，体验“皮包水”。听说就在东关老街附近，于是花了60元坐一回黄包车，顺便在老街逛逛。穿黄衣服的车夫说，这黄包车是扬州的一张名片，全城也仅有一百辆，能干这行当的也要有资格，起码能担任解说的，需要持证营运。车夫带着我们在古巷里穿行，仿佛在穿越历史的隧道。地下还是青石板小路，被时光磨得光滑溜溜。古韵悠悠，此时如能穿上旗袍，打着雨伞，那真有一番美景诗意。记得二十多年前第一次去北京，看到黄包车就想过瘾，听说要花50元吓得差点掉了手中的行李，那时我的工资才七八十元。今天终于坐上了黄包车，众目睽睽下有点不自在，好似摇身一变成了旧社会的阔太太，在剥削工人的劳动，于是心中忐忑，恨不得快点到目的地。不一会儿就看到一栋老式二层楼，上书“富春茶社”。没有想到这著名的老字号店竟然藏在这深巷中，我有些怀疑，师傅说全城仅有这一家。独一无二，看来是不会错的。真乃“养在深宫人未识”。进去后，迎宾小姐问明是俩人时只说往后走，左手上二楼。穿过一栋楼，上了二楼，原来是大厅，全是大圆桌，人少的就拼桌，目睹此景就想起小时候家乡的饭店“六满意”，也像现在镇上的饭店。老王去吧台点菜，一会儿回来说点了两个套餐才52元，心想不愧为老字号，价格真便宜。等了好久菜也上不来，忍不住问了服务员，服务员爱理不理，再问就回答说一般要等半小时。老王说那先上点茶给我们喝，服务员说要6块钱一杯。果然等了约四十分钟，服务员送来了两笼屉，说上完了，我说就这么点，服务员点点头，我再跟老王核实，老王也点点头。顿时有点失望。本以为来这吃顿大餐，哪知如此简单？就是几样不同的点心和包子，哪有什么“皮包水”，失望之极。最后还没吃完，打包带走。这“富春茶社”十足的老字号，环境、经营模式和服务方式等等都像从前的国营饭店，仿佛时光还停滞在二十世纪七十年代。
晚上八点，如期看到了瘦西湖的实景演出《春江花月夜》，果然不负期望，我说老王用“水包皮”换来的是很值得。此剧花了1.8个亿倾情打造，用六个篇章描绘了风花雪月的唯美扬州、人文扬州。初夏的夜晚，微风轻拂，弦月高悬，瘦西湖畔，五光十色，美轮美奂，充分展现了扬州的外在婉约韵味和内在历史底蕴。坐在景致深处，和着疏风月影，观一段芦花烂漫，听一曲月色未央，邂逅一场倾城之恋，在浓到极致、淡到归真的氛围中，把唯美的扬州风景收藏在记忆深处。天空大地，台上台下，百花齐放，千蕊吐艳，醉美扬州夜，不眠今宵。此次扬州之行，虽然没有体验到“水包皮”和“皮包水”，但感受到扬州浓浓的文化氛围，处处都有历史遗迹、人文底蕴深厚，有着古典之美，适合慢慢品味；经济繁荣、生活富庶，环境优美，而且人不多、车不堵，属于三四线城市，生活节奏不快，确实是宜居城市。真是不虚此行啊。