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承诺能够给个人带来快乐，给人类社会带来繁荣，这似乎已经足够了。但据我观察，承诺还有更大的作用，那就是有助于我们更加平和地生活。
这是一个不确定的年代。我们不知道该相信什么，该相信谁，甚至不知道明年会发生什么。我们不知道什么值得投入时间，什么是有意义的，什么又是海市蜃楼。有些人对这种不确定性的反应是寻找绝对真理作为依仗，但对今天的许多年轻人（包括我自己在内）来说，这种宗教激进主义并不适合我们。我们并不否认绝对真理的存在。但即使绝对真理真的存在，我们也只能像柯林斯书里写的那样，“透过玻璃模糊地看到它”。这种不确定性是我们难以做出承诺的部分原因。既然什么都不能确定，我们可能会认为在走廊上反而更安全——不选房间总比选错房间好。
但深刻的承诺可能是虚无主义和宗教激进主义之间的一条中间道路。做出承诺，就相当于获得了一部分的确定性，即愿意长期努力去做一件事，做些成绩出来，然后再看看会发生什么。与死板的宗教激进主义不同，承诺是让信仰在我们内心自然地成长。随着我们自身承诺的加深，我们慢慢会对真善美形成更清晰的理解。怀疑是在所难免的。但古老的灵歌《我不会被动摇》（“I Shall Not Be Moved”），讲的毕竟不是一根插在地里的木桩，而是一棵“种在水边的树”。
让我们感到人生无常的不仅仅是不确定性，还有死亡。人生时间有限，这是一个令人沮丧的事实。对我们中的很多人来说，这是选择无限浏览模式的背后主因。恐惧驱使着一些人去尝试无尽的新奇事物，因为他们想在狂欢节结束前把每一款游戏都玩一遍。对另一些人来说，恐惧使他们失去了思考的能力，变得更加优柔寡断。诗人玛丽·奥利弗（Mary Oliver）曾经这样问道：“告诉我，你打算如何度过你无法控制而又宝贵的一生？”我想她的本意是给人们鼓励，但对于我们中的一些人，会有一个问题始终萦绕在脑海中：如果计划出错了怎么办？
但我从那些长期英雄身上了解到：一旦我们开始行动，这些恐惧就会消失（至少会减轻一些）。“奉献”（dedicated）
这个词有两层含义，我都很喜欢。首先，它的意思是“奉献”，意味着某件事是神圣的（如“献上一个纪念物”）。其次，它也意味着长时间坚持做某事（比如“她把自己奉献给了这个项目”）。我不认为这是一个巧合，当我们选择做出承诺时，我们就是在做一件神圣的事。
承诺的核心，实际上是我们对时间的控制。死亡控制着我们生命的长度，但是我们可以控制生命的深度。承诺就是面对有限的长度，选择追求无限的深度。
一心一意的人并不否认不确定性或死亡，但他们能更加坦然地面对它们。通过奉献他们的时间（让时间变得神圣），他们找到了治愈我们共同恐惧的良方。我希望这本书能帮助你成为他们中的一员，逃离流动的现代性，成为反主流的承诺文化的一部分，让自己做一个专心致志的人。从当下做起，从现在开始，退出无限浏览模式，选定一部电影，在睡着之前从头到尾看完它。