对小宝宝来说
小宝宝在成长过程中常常要面对各种恐惧。常见的有怕黑(通常从1岁半开始)、怕猫或者狗(也包括其他会咬人的动物)、怕陌生人、怕怪物或者怕鬼等。
在这个阶段,孩子开始具有了一定的想象力,但还无法区分幻想与现实,因此他们会怕黑和怕那些想象中的生物。这些联想往往会导致分离焦虑。
对儿童来说
孩子在8岁左右开始形成具体的推理能力,他们开始对周围世界的各个方面产生疑问,进而引发对各种事故、动物以及新闻媒体的恐惧。对于那些吃饭时看新闻的家庭,尤其是把新闻频道当作家庭背景音的家庭,是时候关掉电视了。此时孩子的焦虑可能表现为恐惧症,比如对动物的恐惧、对血液的恐惧(即血液恐惧症)、强迫症,甚至是不明原因的身体不适。
在8岁到11岁之间,孩子的自尊心往往建立在优异的学习成绩或体育表现之上(而当今的教育和体育中的竞争性对孩子的帮助甚微)。随之而来的是他们对失败的恐惧、害怕让别人(爸爸、妈妈、老师……)失望。这些恐惧会演变成对自己表现的焦虑和考试前的巨大压力,严重的还可能会发展为学校恐惧症
。
对青少年来说
孩子在青少年时期会发展出一种“形式运算思维”:这是一个心理学术语,指的是这个阶段的孩子具有了基于假设进行抽象思考的能力,而不需要直接参照现实情况,也就是说,孩子可以预判风险了。此时,他们的自尊和自信主要建立在与其他同龄人的关系上(这就不难理解为什么霸凌问题亟待解决)。
被同龄人排斥是他们的终极恐惧,可能会导致社交恐惧症(害怕与他人互动)、广场恐惧症(害怕处于人群密集的公共场所或空旷的地方)或惊恐障碍(在一个月或更长的时间里反复出现的急性焦虑发作,一想到下一次的发作还会惴惴不安)。
感受的重要性
在孩子的成长过程中,焦虑的表现会不断发展并变化。
焦虑来源于一个人的经历,尤其是一个人对过去经历的感受。
焦虑更容易出现在那些高度敏感、富有同理心、智商较高的孩子身上。他们总是非常关心周围的人,长大后很容易成为那个照顾别人的人。
可见,焦虑面前并非人人平等,每个人面对负面情绪时的敏感程度不同,有些人就是比其他人更容易陷入愤怒或抑郁的情绪中。
既然焦虑是一种基于对情境的反应而产生的主观感受,那么,焦虑究竟从何而来?