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英国政府既查实了这件事体，如何肯放手。当日便派了六个皇家侦探，秘密在中国公使馆房屋四周巡查，到了礼拜四的这一天，伦敦的《地球报》首先把中国公使馆诱捕孙文的消息，刊登出来。伦敦全市的居民，立刻大哗；那各报馆的访事，一齐赶到硁德立家中去探听新闻。硅德立家中，顿时挤满了一屋子的人。硁德立把这件事体的前后，对各访员说了；内中有几位访员，听了十分愤恨，转身跑到中国公使馆里去，声势汹汹的指名要见孙中山。公使馆里的那位唐先生出来招待，绝口回说不知道。那访员愈加气愤，对唐先生说道：“你不用抵赖，那孙文被你们诱捕已有多日了；伦敦全埠的人都已知道。倘不立刻放出，立刻便有几千百个市民来闹使馆，你们受得住这个风潮吗！”这句话还没有说完，果然屋子外面人声鼎沸起来，那唐先生听了，也不觉变了脸色；那班市民，愈来愈多，有高呼“中国公使蔑视人道”的，有呼“保全英国警察权”的。从上午到下午，市民聚集了四五千人，把个中国公使馆包围的水泄不通；便是孙中山幽囚在使馆房屋里，也听得了人民的呐喊声。那英国仆人柯尔，又从煤篓里私藏着一张《地球报》，送进囚室去，给孙文看。中山见报上载着中国公使诱捕孙文的新闻，又说伦敦全体市民反对，知道自己有救了，心中十分快活；直到傍晚四点半钟的时候，忽见一个中国仆人和一个英国仆人，开门进来，对孙中山说道：“公使馆参赞马凯尼先生，在楼下相候。”中山便问：“龚大人到哪里去了？”仆人回说：“龚大人害病睡在床上，使馆中一切事务，现全交给马参赞办理。”中山也不多问，便跟着仆人，走出屋子去。孙中山心中想：这一回，怕要押解我上轮船去了；也许把我搬一个房，在地窖中藏身起来。想着，心中不觉害怕起来。但那仆人却对中山说：“参赞要释放你出外去了。”中山终不敢信他的话。直到最下一层房子，望去，只见那硁德立含笑立在马凯尼身后。中山才知道仆人的话，不是假的，忙上前去和硁德立握手，说了许多感谢的话。硁德立身旁立着一个白髯老者，中山向他招呼，又见那苏兰格场的侦探长，也走上来和中山握手。马凯尼当着众人面前，把前几天从孙中山身上搜去的零星物件，一一检还给中山。又笑容可掬的送中山走出了公使馆门。那门外围绕着的民众和各报馆的访员，见孙中山走出门来，便一齐蜂拥上来。侦探长乔福斯急把孙中山推进了一辆四轮车，夺围而出。
孙中山依旧安然的回到他的好友硁德立家中，硁博士的夫人子女，下至日本乳母，个个都欢迎他；尤其是那班报馆访事员，天天跑到硁博士家里去采访新闻，几乎要把门槛踏断了。孙中山觉得自己住在伦敦地方，毫无意味，但是硁德立夫妻二人的客情太厚了，再三把中山留在伦敦，中山也趁此得以休养几天。但是他心中，却时时不忘记中国，每天在外国报纸上看有关中国的消息。这时中国地方，却出一个惹得人人注目的人，便是康有为。这康有为在中日战事以前，原名祖治，却是一位学者；平日专心研究《公羊传》，又著《孔子改制考》，在家乡地方，都称他圣人。少年时候，便留着一下颔的长髯，朋友中取他的绰号，称他作长髯，后来他借音改了一个别号，称做长素，因孔子称素王，自比是素王日之长。在中日交战最激烈的一年，康有为却在他本省地方考中了一名举人。康长素还有一位出类拔萃的门生，名叫梁启超，是广东新会县人，和他师傅是同乡，中举却比他师傅早几年。在中日战争的第二年，他师徒二人，在路上结了同伴，动身到北京去会试。三场考过，他们一班读书人，住在会馆里，闲着无事。这时正值中国海军在日本人手里吃了一个大败仗，打得全军覆没，李鸿章忍辱含垢的到日本去订了马关条约，引得国中的士大夫人人愤恨。每日吃了饭，无事可做，便聚集在一块儿，谈论些如何报仇，如何雪耻的话。那康有为最是热心，便写了一张奏章，给光绪皇帝，劝满清政府，要快快变法自强，洋洋洒洒的真是一篇万言书。那住在会馆中的考先生，一齐在奏章上签了名字；把一封公书，托总理衙门送进皇帝宫中去了。这便称作公车上书。
翁同和尚书，是那时头脑最新的一个大官，光绪皇帝，便派他做了阅卷大臣。看到康有为的文章，十分赏识，便竭力荐举他中了一名进士。当时朝廷大权，大半在满人手中。翁同和虽有意维新，但处处遭守旧派的压制，因此在翁同和接见康有为的时候，便极口的夸奖了他一番。又劝他维新的事业须慢慢的去做；先要把朝廷的旧势力推翻了，才可以着手。康有为听了他老师的话，便退出来和梁启超商量。梁启超主张要打倒旧势力，须先从鼓吹维新做起，他决意跑到上海去办了一种《时务报》，上面讲的尽是维新的论调，又介绍了许多外国的思想和历史。最能叫人欢迎的，便是每期附印在报后面李维格所译的福尔摩斯包探案。那时帮助梁启超办《时务报》的，有麦孟华、徐勤这班人。这《时务报》便风行一时，无论穷乡僻壤，人人都读《时务报》，个个都谈维新。同时有一种《国闻杂志》，在天津出版，上面有严复译的赫胥黎的《天演论》，是外国的一种哲学思想。于是中国北方的一班读书人，也大谈起维新调子来了。王修植翰林和孙宝琦、严复等，有一天，在天津侯家后窑子里闲逛；大家躺在炕上，吞云吐雾的抽着鸦片烟，烟抽足了，精神勃发，议论风生，大家谈起维新，又谈起中西学问和时局的危险。这一谈的结果，便产生了一个北洋学堂，王修植当了总办。同时夏曾佑也在天津办了一个育才学堂，上海办了一座鼎鼎大名的南洋公学，便是现在的交通大学。吴稚晖在天津北洋学堂当国文教员，也是一个很有新思想而善于说话的人。康有为默察四处情形，知道人心都爱维新，便秘密到北京，和他的老师翁同和计划维新事业。那朝野间一班维新的人物，都和康有为来往。吴稚晖也和廉南湖、陶欣皆一班人，到北京米市胡同南海馆走访康有为，纵论天下事。吴稚晖说：“现在我们中国要除三害。”康有为问：“什么三害？”吴说：“第一是八股；第二是鸦片烟；第三是小脚。”康有为大为称许。第二天，便去见翁同和，说起除八股、洋烟，解放小脚的事体，恰巧这时恭亲王已死，朝廷大权，尽在翁同和一人手中。那光绪皇帝最是信任翁相国的。翁相国每天进宫去，君臣二人，谈起中国被日本战败的羞耻，又说国家政治的腐败，翁同和便提起康有为公车上书的事。谁知这一篇痛哭流涕的奏章，至今还搁置在工部衙门里。光绪皇帝立刻去调上来，看时见上面写着：一是拒和；二是迁都；三是变法。上面有几句最叫光绪皇帝动心话是：若不早变法，皇上虽欲求为长安布衣而不得。又说，臣等不忍见煤山前事的话。光绪皇帝读一句，叹一声，待把奏章读完，不觉搥胸痛哭起来。翁同和在一旁，竭力劝慰；趁此力保康有为才堪大用。光绪皇帝，立刻亲手写着诏书，用康有为为工部主事，暂行在部学习。康有为做了官，又接二连三的上过几次痛哭流涕的条陈。当时御史杨深秀，侍读学士徐致靖，也连篇上疏，请皇帝变法自强。光绪皇帝便决计下一道变法的诏书道：
数年以来，内外巨工，讲求时务，多主变法自强；迩者诏书数下，如开特科，载冗员，改武科制度，立大小学堂，皆经再三审定，筹之至熟，甫议施行。惟是风气尚未大开，论说典衷一是；或托于老成忧国，以为旧章必应墨守，新法必当摈除，众喙哓哓，空言无补。试问今日时局如此，若仍以不练之兵，有限之饷，士无实学，工无良师，强弱相形，贫富悬绝，也真能制挺以挞坚甲利兵乎？朕惟国是不定，则号令不行；极其流弊，必至门户纷争，立相水火，徒蹈宋明积习，于时政毫无补益，即以中国大经大法而论，五帝三王，不相沿袭。譬之冬裘夏葛，势不两存。用特明白宜示，嗣后中外大小巨工，自王公以及士庶，如宜努力向上，发奋为雄，以圣贤义理之学，植其根本；又需博采西学之切于时务者，实力讲求，以救空疏迂谬之弊。专心致志，精益求精；毋徒袭其皮毛，毋竞腾其口说。总期化无用为有用，以成通经济变之才。京师大学堂，为各行省之倡，尤宜首先举办，着军机大臣总理各国事务王大臣，会同妥速议奏。所有翰林院编检、各部司员、大门侍卫、候补候选道府州县以下，及大员子弟、八旗世职、各省武职后裔，其愿入学堂者，均准入学肄习；以期人才辈出，共济时艰，不得敷衍因循，循私援引，致负朝廷谆谆告诫之至意。
光绪皇帝下了这一道旨意以后，便在颐和园仁寿殿中召见康有为，面问一切变法的次序。康有为对答得很有条理。光绪帝大喜，即下旨升康有为为总理衙门章京，又许他随时条陈意见，引用真才。康有为既得了光绪皇帝的信用，第一个便引荐他得意的门生梁启超。光绪帝赏六品职衔，办理译书局的事体。湖南巡抚陈宝箴保荐杨锐、刘光第二人；侍读学士徐致靖又保荐浏阳人谭嗣同。福建人林旭也是康有为的得意门生，远远的从福建赶来，康有为保举他和杨、刘、谭四人，都得了四品卿，入军机参预新政。康有为平日最喜讲《公羊传》，说《公羊传》是孔子大弟子子夏传下来的，颇多微言大义。翁同和也爱读《公羊传》，一时朝野的人士，都随声附和，说孔子黜周尊鲁，是一种政治上的革新，讲变法的，应当人人去读他。从这年五月初五日起，到八月间，先后不过一百天工夫，那变法的事体，做得真多。张之洞和陈宝箴二人，议定改变科举的章程，实行起废除八股的考试来。李端棻议定了各省学堂章程，通令各地方绅士，赶速开办学堂。御史曾宗彦亦上奏章，讲农务；少詹事王锡蕃上奏章，令各省办商会；刑部主事萧文昭，上奏章，请整顿丝茶；庶吉士丁惟鲁，上表请立岁入岁出预算表；王凤文上奏章，设赈施局。那亲王瑞洵，也看了眼红，上奏章，请办报馆；李端棻上奏章，请破除则例，袁昶请筹八旗生计。光绪皇帝立志维新的时候，臣下所上的奏章，无不一一照准。内中独康有为有一本请定立宪开国会的奏章，最是国家大事。他写好了奏本，一时却不敢递进，被内阁学士满人阔普通武知道了，便壮着康有为的胆，自己在奏折上写了第一个名字。里面有几句警要的文章道：“国会者，君与国民共议一国之政法。以国会立法，以法官司法，以政府行政，而人主总之。”又说：“在吾国之义，则曰天视自我民视，天听自我民听；故民之所好好之，民之所恶恶之。故黄帝亲问下民，则有合宫；尧舜询于刍荛，则有继章；盘庚命众至庭，周礼询国危疑。洪范称谋及卿士，谋及庶人；孟士称大夫皆曰，国人皆曰，盖皆为国会之前型，而分上下议院之意焉。”这一番说话，光绪皇帝看罢了，连呼：“不错！”立刻下旨，拔升阔普通武为礼部左侍郎，一面决意欲行立宪政体。大学士孙家鼐，在一旁看了奏章上的话，不觉大骇；急爬在地下连连碰头说道：“这立宪政体，万万行不得的！百姓有权，皇帝便无权了。”光绪大声说道：“朕欲救中国，无权何害？”孙家鼐碰了这个钉子，便又悄悄的去奏知西太后。西太后听说要把皇权削去，她如何肯依，立刻去把这请开国会的奏章收回不发。光绪帝见太后不愿意，只索罢了。
欲知后事如何，且听下回分解。