序

听古乐则惟恐卧，听郑卫之音则不知倦。夫郑卫之音，乱世之音也，远非古乐比，而时好偏趋之，虽禁之不能止，良可慨已！不宁惟是，阅书亦然。今试对后生小子，告以刚日读经，柔日读史，彼非不知经史之有用也，顾读未终帙，即昏然思睡，往往有屡戒勿悛者。迨静而察之，则彼所日夕嗜阅流连忘倦之书，非淫词，即艳说。其览及列国、三国诸演义，虽非应读，犹为不诡，于正则甚矣，俗尚之，日漓而靡所底止也。主持教育者忧之，爰严申禁令，命取坏人心术之小说，铲而毁之，不使误人。而坊间书侩阳奉阴违，或改头换面，或变本加厉，五花八门之杂志丛报，多半为导淫鬻奸之邪说。世无祖龙，谁与收拾净尽，付诸一炬乎！窃谓强人遵禁者难为力，因势利导者易为功。就庸耳俗目倾向之稗史，逐加改良，因革损益，勿纳于邪，未始非通俗教育之一助也。

鄙人橐笔有年，犹苦未逮。偶于敝箧中检得二十四史通俗演义，为新昌吕氏原著。数年不暇观，复展阅一周，觉事依正史，语若新闻，约而能赅，俗不伤雅，得失为之了然，妇孺亦能通晓，深有合于通俗教育之宗旨者。

独惜吕氏此书，迄于有明。自明至今，中隔清代，相距又二百七十余年，其间沿革变迁更仆难数。古人有言，知今不知古，谓之盲瞽；知古不知今，谓之陆沈。有吕氏之二十四史演义以饷后生小子，盲瞽之病，庶几可兔，其如尚患陆沈何也！

窃不自揣，取有清一代之事实，依次成编，赓续于后。复因原书之起迄数回，内容词意为二百年前之学说，与时宜或未尽协者，改而窜之，删而节之，非敢僭易古人，殆取穷久变通之义云尔。吕子有知，应亦不我责也。书成载数语于卷首，以作弁言。

己未仲春古越蔡成东帆氏识