诗曰:
世上生灵作业多,
功名富贵反成魔。
常怀杞国忧天闷,
不见康衢击壤歌。
仗剑提刀争日月,
伏尸流血换山河。
白头钓叟秋江上,
笑指清鸥下碧波。
却说周武王,姓姬,名发,黄帝之后。初帝喾高辛氏元妃有邰氏之女姜嫄,出野,见巨人迹,悦而迹之,心动有娠,期年而生子。以为不祥,弃之隘巷,马牛过者皆避之;徙置林中,适山林多人,迁之;又弃之渠中冰上,飞鸟以翼覆之。姜嫄以为神,遂收养之。初欲弃之,因名曰弃。弃为儿时,屹如成人,其游戏,好种植麻菽。及为成人,遂好耕农,尧举为农师。天下得其利,有功。封于邰,号曰后稷,别姓姬氏。稷之曾孙公刘迁邠。又九世曰古公亶父,避狄人之难,去邠迁岐。古公三子:长泰伯、次仲雍、次季历。季历生昌,有圣德。古公欲传位于季历以及昌,泰伯知之,与仲雍逃之荆蛮。古公卒,季历立,是为王季。王季卒,子西伯昌立,是为文王。文王娶有莘氏女曰太妊,不妒忌,有圣德,生十子。长伯邑考,早卒。次发。文王薨,子发立,是为武王。遂伐商而有天下,封纣子武庚为殷侯。王为殷初定未集,乃使其弟管叔鲜、蔡叔度,为之监,相武庚治殷。命召公释箕子之囚,命毕公释百姓之囚,表商容之闾。命南宫适、散宜生散鹿台之财,发巨桥之粟,以赈贫弱。命闳夭封比干之墓,微子、胶鬲为臣。殷人大悦。改正朔,以建子月为岁首,改祀曰年,色尚赤,服以冕。乃祀于周庙,追王古公亶父曰太王,季历曰王季,文考曰文王。立彻法,一夫受田百亩,其法与助法略同。王践祚三日,召士大夫而问曰:“恶有藏之约,行之博,万世可为子孙恒守者乎?”师尚父对曰:“黄帝、颛顼之道,在丹书有之。曰敬胜怠者吉,怠胜敬者灭,义胜欲者从,欲胜义者凶。凡事不强则枉,弗敬则不正。枉者废灭,敬者万世。藏之约,行之博,可以为子孙恒守者此也!”王闻言,惕若恐惧,退而为戒。书于席之四端,及几鉴盥盘楹杖带履觞豆户牖剑弓矛各有铭焉。王虚己问箕子,殷所以亡。曰:“吾杀纣,是欤非欤?”箕子不忍言。王乃问以天道,箕子陈洪范,遂封箕子于朝鲜而不臣。武王追思元圣,乃褒封神农之后于焦,黄帝之后于祝,少昊之后兹舆于莒,帝尧之后于蓟,帝舜之后胡公妫满于陈,大禹之后于杞,祝融之后于邾,四岳之后文叔于许,仲虺弟雍滑之后于薛。又封功臣同姓,而师尚父为之首,封于营邱曰齐;封周公于曲阜曰鲁,封召公奭于北燕,封毕公高于毕,封弟叔鲜于管,封叔度于蔡,封叔振铎于曹,封叔武于郕,封叔处于霍,封康叔封于卫,封叔绣于滕,封虢仲于西虢,封虢叔于东虢,封泰伯之后周章于吴,封仲雍之后于虞。兼制天下,立七十一国,封兄弟之国十五人,姬姓之国四十人,周之子孙,不狂惑者,即为诸侯,班赐宗彝,分殷器物于诸侯。王威德远飏,遂通道于九夷八蛮,各以其方物来贡。肃慎氏贡楛矢石砮,西旅贡獒。王迁都于镐,是为镐京。建学养老,作乐曰大武。王有疾,周公旦为坛,祝告太王、王季、文王求以身代王死,史录其册祝之文,藏于金縢之匮。王翌日乃愈。后五年王崩,在西伯位十三年,在王位七年,寿九十三岁。
初武王暮年,纳吕望之女曰邑姜,亦有圣德,生子诵,至是立,年方一十三岁。周公旦位冢宰,乃摄政,代王当国,南面负扆以朝诸侯。管叔、蔡叔、霍叔乃流言于国曰:“公将不利于孺子。”王亦疑公。周公乃避位,出居东土。取易之三百八十四爻,各系以辞。周公居东,忧武庚必叛,王室必摇,乃作鸱鸮之诗以贻王。三年秋,大熟未获,天大雷电以风,禾尽偃,大木斯拔,邦人大恐。王与大夫尽弁,以启金縢之匮,考往古事迹,以占验其吉凶,乃见周公请祷代武王之事。王执书以泣,乃出郊迎周公。周公仍相成王,天乃雨,反风,禾则尽起。毕公、召公命邦人尽竖起所偃大木,以土筑之,依然无恙,岁则大熟。奄君薄姑谓禄父曰:“武王既死,今王尚幼,周公见疑,此百世一时也,请举事。”武庚从之,与管叔、蔡叔、霍叔等同反,奄及淮夷、徐戎皆叛。周公乃作大诰,晓谕天下,奉王命以讨武庚、管叔,诛之。放蔡叔于郭邻,降霍叔为庶人。命子鲁侯伯禽伐淮夷、徐戎,遂定奄及淮夷,东上以宁。封微子于宋,以绍殷后,用殷礼乐,于周为宾而不臣。
王渐长,能听政,周公归政于王。王中立听政,四圣维之。周公常立于前,太公常立于左,召公常立于右,史佚常立于后,是以虑无失策,事无过举,天下大治。定鼎于郏鄏,郏鄏即洛邑,以其居天下之中,四方入贡,道里均也,是为东都,又为成周。迁殷顽民于成周,使周公分治之,复封蔡叔之子蔡仲于蔡,封弟叔虞于唐,后为晋国。王在位三十七年崩,子钊立,是为康王。成康之际,天下太平,人不犯法,刑措四十余年不用。在位二十六年崩,子瑕立,是为昭王,在位五十一年,周道渐衰。王巡狩,返济汉,楚使汉滨人以胶舟乘王,王至中流,胶液船散,王及祭公皆溺死。子满立,是为穆王。穆王得八骏马,造父以善御得幸,王欲肆其心,周行天下。徐戎作乱,率九夷以伐宗周,西至河上。穆王威其逼,分命东方诸侯徐子主之。徐子,嬴姓也,国方五百里,行仁义,得朱弓矢,自以为天瑞,乃称偃王。诸侯陆地而朝者,三十六国。王正西巡狩,乐而忘返,闻徐子僭号,乃命造父为御而归,以救偃王之乱。命楚伐徐,徐子爱民无权,不忍斗,乃北走彭城,百姓随之万数。徐子将死,曰:“吾赖于文德,而不明武备,故至此。”穆王乃以赵城封造父,其族由此为赵氏。命吕侯作祥刑。王在位五十五年崩,寿一百四岁。子共王繄扈立,在位十二年崩。子懿王
立,在位二十五年崩。弟孝王辟方立。时有商蜚廉、恶来之后,曰非子者,好马,善养息之。王命主马汧、渭之间,马大蕃息,王封为附庸之君,邑于秦,使续伯翳之后。天大雨雹,牛马冻死,江汉冰。王在位十五年崩。懿王之子夷王燮立,始下堂而见诸侯,在位十六年崩。子厉王胡立,以荣夷公为卿士,专以聚敛图利为事,国人谤王。召公曰:“民不堪命矣!”王怒,得卫巫,使监谤者,以告,则杀之。国人莫敢言,道路以目。王喜,告召公曰:“吾能弭谤矣。”召惠公曰:“是障之也,防民之口,甚于防川,川壅而溃,伤人必多,民亦如之。今王塞天下之口,而遂上之过,恐为社稷忧。”弗听,于是国人莫敢出言。王心戾虐,万民弗忍,乃相与叛袭王。王出奔于彘,太子靖匿召公家,国人围之。召公以其子代太子,太子竟得脱。王在彘不敢归,二相周真公、召惠公以太子靖尚幼,乃相与和协,共理国事,号曰共和。王崩于彘,在位五十一年。子靖立,是为宣王,周公、召公辅王修政,法文武成康之治,任申伯、仲山甫、张仲,顺天下之人心,而更改其失理之事,兴德教,举逸士,海内翕然向风,诸侯复宗周,王化复行。王尝晏起,姜后脱簪珥,待罪于永巷,使其傅母,通言于王曰:“妾不才,至使君王乐色而忘德,失礼而晏起,乱之兴,自婢子始,敢请罪。”王曰:“寡人不德,实自生过,非夫人罪也。”自是勤于政事,早朝晏罢,卒成中兴之名。时有马化为人,有兔舞于镐京之异。王欲杀其臣杜伯而非其罪,伯之友左儒争之。王不听,杀杜伯,左儒死之。因出猎,见杜伯、左儒以朱弓矢射王,中心,王病心痛而崩,在位四十六年。子幽王宫湦立。
初夏孔甲时,卜藏龙漦于椟,传及商周,莫敢发也。厉王之末,发而观之,漦流于庭,不可除也。王使妇人裸体噪之,化为鼋,入于王府。府有童妾,龀齿尚未尽,遭之。既笄而怀孕,积至多年。至宣王时,乃生一女,以其不夫而育,惧而弃之。时童谣曰“
弧箕服,实亡周国。”山桑曰
,弧弓也。箕草名,似荻而细,可结为服,以盛箭。王禁国人,不得鬻是器。有夫妇不知,仍鬻
弧箕服者,王使执而戮之。弃而逃,于道见前者后宫童妾所弃之妖子,夫妇哀其夜号而取之,逸逃于褒。褒人褒妁有狱,入是女于王,王置是女于后宫,而舍褒妁之罪。弃女子出于褒,龙漦肇于夏。夏姒姓,是为褒姒。生得两颊芙蓉,眉清目秀,齿白唇红。因是龙精所生,双弯瘦小,为弓跬装,与妲己一般,有沉鱼落雁之容,闭月羞花之貌。王往后宫,见而爱之,宠幸无比,生子伯服。褒姒与虢石父相比,而谗申后及太子宜臼,王废申后及太子宜臼,以褒姒为后,以其子伯服为太子。宜臼出奔申,西周地震,三川竭,岐山崩。太史伯阳父曰:“周将亡矣,祸成矣,无可奈何矣!”褒姒好闻裂缯之声,王日发缯裂之,以适其意,而不得一笑。盖褒姒一笑嫣然,媚人肠胃,王百计诱之而不能得,先王尝置烽火,与诸侯约,有寇至,则举火,诸侯各引兵来援。王欲褒姒笑,乃无故举烽火,诸侯悉至,至而无寇,褒姒乃大笑。时王欲杀太子宜臼,求之于申,申侯弗与,王伐申。申侯与鄫人,召西夷犬戎入寇。王举烽火征兵,无一人一骑至者,犬戎遂弑王于骊山下,在位十一年。犬戎虏褒姒,并杀郑桓公,尽收周宝赂而去。秦襄公力战却戎,卫武公和,晋文侯仇,将兵救周逐戎。郑世子掘突,收父散兵,从诸侯迎故太子宜臼于申,归即王位,是为平王。王以丰镐,逼近犬戎,乃东迁洛邑以避之。秦襄公以兵送王,王始命秦为诸侯,赐以岐丰之地,秦于是始大。命卫侯和为公,赐晋侯仇以河内附庸,而晋始大。西周遂亡,凡十二主,共三百五十二年而东。自王室东迁,天子微弱,号令不行,政由方伯。未知五霸之起,起自何人,继自何人,且听下回分解。