序

这还是“九一八”事变的前夕，我在北京任教的时候，因为目击时艰，认识了帝国主义者的侵略企图，感到必须发扬爱国主义；发扬爱国主义又必须提高广大人民对祖国的亲切认识；而发展通俗书刊，对提高广大人民的爱国认识将发生巨大的作用，因此我一向就很重视这方面，尤其感觉到历史演义在广大群众中所起的重大影响，它是被压迫民族英勇斗争时候迫切需要的精神食粮。所以，二十多年来我发愿要编出一部中国通史演义，来供应大众的需要。

但是，当时由于教务忙碌，自己没有工夫动笔，虽然有这种思想，却不易实现。有时和朋友们谈到，很多人都感到这部书的确需要，尤其是青年们有热烈的要求。可是，也有人认为这是一件太艰巨的工作，而且中国田野考古工作刚刚开始，新史学还没有建立，要写一部通史演义谈何容易；除非再等二百年，才有正确史料可以依据，许多历史上的重要问题也可有适当的解决，那时写来才不会有重大的错误。

当然，这种见解也有它的道理，可是这仅足以代表专家的愿望。在那样危急存亡的黑暗时代，提起笔杆来启发群众的爱国思想，正和拿起枪杆来捍卫祖国是同等的迫切事情，哪能等到一二百年之后！现在史料不完备是事实，许多问题没有得到解决也是事实，可是普通的历史常识却是每一个人民所不能不具有的呀！譬如钢骨水泥的大厦固然是近代化的建筑，是最理想的居住处所；但在条件还没有具备之前，为了一般的迫切需要，也尽可先盖个能蔽风雨的茅庐。

我抱了这种希望，随时都在留意机会。有一天，在《燕大月刊》里，发见了郑侃嬨女士的一篇讽刺性的小说，写得非常生动，激起了我的共鸣，我便请她在我当时所主持的通俗读物编刊社里，写了几篇通俗的历史人物传记，陆续在《大公报》的《史学周刊》和《申报》的《通俗讲座》里发表。郑女士的文字清健流畅，描写人物栩栩如生，颇得一般读者的好评。那时我打算先由个别人物写起，将来再加工整理，改写通史演义。不料“七七”事变突然起来，抗战方兴，通俗读物社辗转流徙以至停办；郑女士也仓促南下，在港病殁，使我失去了一个最良好的同志，伤痛到了极点。编写通史演义的梦想也只得暂时中断。

抗战期间，我饱尝了颠沛流离之苦，又看穿了国民党反动政府的贪污腐化，既不愿意进政界，也不愿意留在学界，索性和几位出版界人士组织了大中国图书局，从事出版事业。那时就约了吕叔达先生开始写作《中国通史演义》。吕先生心无旁骛地费了七年工夫，从上古直写到太平天国，写了一百五十万字，但还没有全部完成。

中华人民共和国成立后，光明的太阳普照着一切，也照亮了整个历史界。过去许多由于立场错误而发生的错误观点，都被显示出来而得到了批判和纠正。我在不断的学习过程中，逐步地体会到马列主义历史观点和方法的正确，同时更深刻地认识到正确的历史知识对发扬爱国主义、认识社会发展的方向和祖国劳动人民的光荣传统，都具有重要的作用；尤其在随着新中国所展开的文化建设中，通俗历史小说是全国人民十分需要的读物。因此，我又约了陈穉常女士将吕先生原稿改写。陈女士因为吕先生原稿上的古史部分只有一万多字，感到发挥不够，提议另起炉灶，把它扩充到三十万字，特别要加重对中国人民的劳动创造、酷爱自由、反抗侵略和黑暗统治等光荣传统的描写。我觉得这个意见很对，便约她先写一部《上古史演义》，以后再分册来写。

陈女士本来是研究历史的，对各方面的上古史料都曾注意和阅读。她对古典经籍很爱好，又喜欢写作。我觉得约她来做这工作，是很适宜的。她接受了这个任务以后，搜罗新旧史料，细致考虑，排比穿插，很费了一番心力。

一九五二年全书脱稿，由章丹枫先生和我校订了一遍。为了慎重起见，大中国图书局又印了样本一百册，分送各方面征求意见。根据了各方面所提的意见，再由平心先生、丹枫先生、陈女士本人和我加以修订，方才交由四联出版社正式出版，因为大中国图书局为了专业化，已把通俗历史并入四联了。二十多年的愿望到这时才算有了一小部分的结果；虽然全部通史演义的告成还有待于将来的很大努力，可是第一块奠基石已算开始安置了。

当然，这块奠基石决不是没有缺点的；相反的，缺点一定是很多。因为通史演义本来就不容易写，尤其是上古史演义，在二千年前的司马迁时代，就已经感到史料不足，难以下笔，何况再经过二千多年的散佚和涂饰！二千年后的今天，要想恢复古史的全貌，那就像捡拾了一部分古瓷残片要想把它们拼成整个原物一般：拼的时候，当然不免花费许多补苴涂附的工夫，可是即使挖空心思，尽力做去，结果也决不能和原物完全相同。因为上古史本来就存在着许许多多难以解决的问题，史学家和经学家争辩了二三千年还没有得到一定的结论；在田野考古还没有得到比较足够的资料以前，一切问题是很难处理的。

但是我们就这样的畏难而退吗？不，我们应该尽我们的力量做下去；我们要拿出勇气，坚决地做去。只要这种书是人民所需要的，我们就应该贡献一切精力，抱定信心，向前迈进。这样，或许由于这块不大合乎理想的奠基石，逐渐建筑成一座足蔽风雨的小屋；更许由于这座小屋而引起了另外无数的钢骨水泥的大厦。那么，这块奠基石的历史任务就完成了。

希望爱护本书的读者随时指正本书的错误，使它能够逐渐修改。更希望将来考古学长足发展，陆续地填满了上古史的空白，解答了上古史的哑谜，在不久的将来，能够有一座壮丽巍峨的大厦矗立起来！

顾颉刚
一九五四年八月十八日