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大禹在会稽大会诸侯，大会既毕，各诸侯陆续散去。禹因为辛劳过度，便得了病。他生平忠于职务。一切都刻苦俭约，尽心尽意地埋头苦干，日夜不休。虽然抱病，还是不停地工作。这种“尚忠“的精神，后来就成了夏代的特性。
尧早已制定以十二个月为一年，正好每月各配一个地支，现在禹又定了以寅月为每年的第一个月，就是现在农历的正月。这种夏代的历法传了几千年，就成了现在的农历。这年夏历的秋八月，禹崩于会稽。群臣遵从禹一向节俭的意志，只用衣襟三领，薄棺三寸，将他葬在会稽。
禹生前曾经依照尧、舜的传统，想把王位让给皋陶，但是不久皋陶便因病死了。禹又选择了益，准备把王位让给他。现在禹死了，禹的儿子启得到人民的爱戴，便即位为王。各国久已敬爱大禹，对他儿子继承为王，并无异言。只有一个有扈氏心中不服。那有扈氏本是启的庶兄，受封有扈（在今陕西鄠县）为诸侯。他看见唐尧、虞舜、夏禹三代相传，都是禅让，禹并且已经选择了益，作为继承人，为何启独独不遵父命，不肯让贤，自己即位？他认为这事不合常理，不肯服从。启见各国都无异词，只有有扈氏一个不服，为了维持自己的尊严，不能置之不理，便率领六军，亲来讨伐。到了甘的地方（鄠县地方），启召集六军的主将六卿，举行了誓师仪式，由启把有扈氏罪状宣布一番，说他得罪于天，所以要灭绝他的性命，大家必须协力同心，奉行命令。有功的将士必受大赏，不遵命的必受诛戮，绝不通融。六军将士听了启这番严厉的诰诫，心中无不凛然，果然人人奋勇，个个争先，把有扈氏打得落花流水，大败而逃。启率了六军，一直踏进了有扈的根据地方，灭了全国，奏凯回来。诸侯看见有扈的榜样，谁不胆寒，再也没有一个敢出异言。从此夏代诸王便父子相传，结束了氏族社会的禅让，把整个中国成为一家私产。这种制度，被历代统治阶级一直沿用了几千年，一直到一九一一年辛亥革命方才结束。
启灭了有扈，王位已固。便仿照禹的老法子，在钧台地方（河南禹县）召集诸侯大会。各国诸侯，哪敢不到？会里一切铺张，比禹时候还要华丽讲究许多。除了沿用禹时候的礼节仪式外，又添了一种享礼，来联络各国感情。那时饮食简单，又在洪水之后，生活俭朴，一国之君也没有多大享受。启住在中央文化最高的地域，又拥有禹留下来的鼎彝器用，物产也相当丰富。这次钧台大享，真是说不尽的富贵奢华，山珍海味，每位诸侯席前几上，都摆列着很多盛着丰美食物的器具。如：用竹编的笾，圆圆的形式，共有四个至六个。笾的里面盛着干的东西，桃、枣、榛、芡、栗各种果子，黑色和白色的盐，米制的粉餈糗饵各色点心，都做成一块一块像老虎的模样。还有用木制的豆，是四方的形式，舜时候已经发明用漆漆成黑色，也是四个至六个。豆里面盛着韭菹、鹿
、昌本、兔醢之类各式酱菜。还有铜制的大鼎三个或五个，鼎里盛着煮好的牛羊猪鱼之类，连汤带汁，热腾腾端上。另外还有铜铸的酒尊，上面雕着山和雷云的模样，叫作山罍。所盛的酒却是很淡的。也有玉雕的
，或角制的觞，琢有龙文的勺。另外还有一个非常庞大的俎，俎上摆列着半头牛的身体，整块连俎抬来，并不切碎。像这样的丰盛酒席，摆起来，黑压压地挤满了钧台。吃的时候，还要奏起乐来。启自己是最喜欢音乐歌舞的，又造了《九辩》、《九歌》，更加繁复富丽，用来款待宾客。一时笙箫迭奏，歌舞纷呈。大会既毕，启乘了前面有曲栏的鉤车，驾着白色黑鬣的骆马，建着大麾的旗，回到国都。各国诸侯也跟着启到了都城。启又在璇台大享各诸侯一次。经过这两次大会以后，启的地位更加稳固，便创立夏代一家的四百年的天下。
这时候的天子，和尧、舜时候大不相同，做了天子的人，地位固然最高，便是生活用度，也比别人舒服讲究。四方各国，朝贡不绝。不但尧舜的朴质，望尘莫及，便是大禹的勤劳节俭，也已效法不来。到了第十年，启依照旧例，到各方巡狩。以前舜、禹都有巡狩，到了一处，就看看人民风俗。有什么困难，就替人民解决。春天，人民缺乏种子，没有粮食，就设法补助。秋天，人民收成不好，没有足够的储粮，就设法减少贡赋。因为舜、禹自己十分勤俭，并不多取赋税，所以人民还不觉得怎样。现在启虽然也巡狩各处，可是意义就大大不同了。一路上车马喧阗，服装富丽，排场十分讲究，还带了乐队同走。吹吹弹弹，好不热闹，显然表示出他是最高统治者。后来巡狩到了大穆之野，天高野阔，一望无际，一丛丛的树林，围绕连绵，好像碧玉屏风，翠绿可爱，中间一片广阔空地，芊芊芳草，如地毯一般，又软又厚，真是一个天然舞场。一行服色鲜华的乐队走在上面，宛如五色缤纷的彩蝶，十分好看。启不觉舞兴大发，便叫车马暂且停住，命乐队就在这野外奏起历代有名的乐，这个乐曲名叫《九韶》，是一种场面广大的乐舞。百音齐奏，响彻云霄，再加舞袖翩跹，歌喉婉转，在这大自然环境里，真可算得空前盛举。农民有没有储粮和种子的问题，早就丢到脑后了。
这样壮大的巡行归来，启自然是十分志得意满、却不道各国诸侯虽然已经服禹的恩德，畏启的威力，不敢有什么违言，家庭之中，却从此发生了许多问题。启的幼弟武观看见启做了天子，这般铺张扬厉，心中不免羡慕，觉得自己和启同是一父所生，为何启一人独享这般幸福？暗暗有点不平；又想父亲大禹一生辛苦，并没有一点享受。启接受父亲现成基业，也和自己一般，有何功业，要这样的奢华？看过去好生不顺眼，便处处显出和启违拗的行动。启觉得武观毫不驯服，便把他贬到西河去住。武观心中更加愤恨，索性在西河聚兵自守，不服启的命令。启便派了一个彭国诸侯，彭伯名寿，统兵征讨。谅武观一个年轻小子，如何是彭伯寿老将的敌手？打到后来，武观无可奈何，只得认罪服输。由彭伯寿把他带到启的面前，听凭启责罚。启前灭强国有扈，后平家乱武观，做了许多年的天子，把王位留给儿子太康。
太康却是一个糊涂的人，经过十几年舒服生活，懒惰惯了，不知道祖父大禹的创业艰难，只看见父亲启的享受奢靡。一旦做了夏王，便终日只管田猎游戏，不理国政，自己既没有父亲启的才能，又没有良好的辅佐，弄得百事废弛，民怨沸腾。那时太康搬到斟
（河南省巩县），作为国都，自己却到各处打猎。诸侯看见太康这样，也都离心。恰好有一个有穷的国君，武勇过人，猿臂善射，据说是尧时候羿的后人，世传射技，也是百发百中，所以也称为羿。因为先世有功于国，蒙舜赐给彤弓素矢，许他可以征伐有罪的国，并封他在
的地方（河南省濮阳县西南）。羿倚恃自己才勇，自从启时参加了钧台、璇台两次大享之后，久已垂涎夏王富贵，只是大禹功绩在民，各国同心拥戴，无机可乘。现在看见太康这般昏愦，正好称心，便暗暗侦伺机会，布置一切。太康还不知死活，仍然恣意田猎，后来越玩越起劲，益发没有顾忌，竟然在河洛之外田猎，越猎越远，不觉去了一百天，还不回来。人民个个啧有烦言。有穷后羿抓着这个机会，连忙点起军队，亲自率领，截住河岸。待得太康猎兴已阑，带着捉获的一大批野兽，兴高采烈地率众回来，走到河边，只叫得一声苦，隔岸后羿已经密层层摆开军队，旌旗遍野，戈戟如林。太康原是田猎出游，并不曾带什么军队，如何能和后羿交战？只惊得目瞪口呆，束手无策，没奈何派人过岸，和后羿商量。后羿说：“太康一向不理国事，已经失掉天子资格，理合让贤逊位，另举替人，虽有国复，无须回去。“太康听了这般答复，气得七窍生烟，无奈兵力不敌，只得暂在河外住下，一面派人四出，请求各国诸侯前来援助。谁知各国诸侯早因太康奢逸过度，心中不服，只为禹、启余威尚在，不便如何反对。现在后羿勇略过人，势力既大，军队又强，诸侯犯不着去帮一个无能的太康，来得罪强大的后羿。大家都是两面敷衍，袖手旁观。只苦了太康，弄得有家难奔，有国难投，漂泊在河外地方，天子威风完全扫地，只得在阳夏地方，筑城居住（今河南省太康县）。后羿也索性由
搬到穷石（河南省鞏县），公然擅权管事，好像又是一个天子。太康五个弟弟看见太康一去不返，便和母亲一起去寻觅太康，在洛水旁边苦等，终不见太康过洛回来。五个弟弟想起当初父亲启在的时候，何等安乐风光？今天竟弄得覆宗失国，众叛亲离，都是太康没有遵守祖父大禹遗训，不肯勤俭爱民的缘故，便作了一篇五子之歌，追思大禹，并诉说自己的悲哀。这样过了许多年，太康终于无法回来，病死阳夏。
太康死后，弟弟仲康继立为王，仍回斟
居住。那后羿所住的穷石，就是斟
附近地方。仲康为了要想收回王权，不得不回，可是和后羿住在一处，实在危险得很。那时后羿握权已久，诸侯惧怕他的势力，都服从他的命令。只有几个正直的人，看见后羿骄横恃力，心里不服。仲康知道太康失国，是因为威权旁落，便极力想法恢复势力。那时有一个胤国的国君胤侯，很是强干练达，不附后羿。仲康有心抬举，便派胤侯执掌六师，管领军政大权，以免受后羿挟制，一面自己留心国内外政事。恰巧管理天文历数的羲和，自从尧时起，就父子相传，世掌历数，每夜观测天文，制定日月四时，颁布天下，和羿的父子世传射官一样，因此羲和与后羿久已联成一气。他又好酒贪杯，常常酩酊大醉，夜里从不观测，如何能知天文？渐渐废弛职务，常常错报，或是遗漏。仲康便命胤侯兴兵征讨，以剪除后羿的党羽。胤侯奉命起兵，历数羲和罪状，把羲和擒获正法。后羿因为羲和天文推算错误，是天下共闻共见的事实，无法袒庇，但也想攻击仲康的党羽，来报复私仇。偏偏又有了一个很好的机会，使后羿更加决心用兵。
那时有一个有仍氏（山东金乡县东北）的国君生了一个女儿，名唤玄妻，容貌十分美丽，光彩照人。单说一头秀润的鬒发，就生得又黑又亮，长可拂地，比鸦翎还要丰软纤柔，真说得上发光可鉴。一时艳名远播，有仍氏珍惜不肯轻易许人。后来给乐正后夔娶去，生了一个儿子，名唤伯封，后夔死后，伯封继续父亲地位，做了一国之君，可是他生就一种贪婪好货的性格，喜欢到处搨别人的便宜，被人家起了一个外号，叫作封豕。他自负是后夔的儿子，哪里看得起后羿？所以在后羿眼冲看去，他既然不附后羿，自然就算是仲康的党羽了。后羿一向羡慕玄妻美貌，现在伯封既然不得人心，正好借题发挥，把他灭了，便打点起兵去攻伐伯封。后羿手下有一个寒浞，本是寒国的子弟，诡计多端，极会巴结，寒国（山东省潍县东北）的国君伯明知道他的劣迹，把他驱逐出去。他就跑到有穷，大肆谄媚，把后羿骗得倾心宠爱，待他如同左右手一般，一切计谋都和他商量，反把身边贤人疏远起来，专信他一个的话。这次出兵，自然也和寒浞计议好了，预备次日就动身。后羿回入自己宫内，和妻子嫦娥说知出兵的事情。嫦娥久知后羿羡慕玄妻容貌，这次出兵，一定不怀好意，因为那时战胜的国，往往把战败国的人民随意掳来，男的作为奴隶，女的作为妾婢。但是嫦娥深知后羿暴虐成性，劝谏无益，只好唯唯称是。后羿忽然想起一件事情，便从身边拿出一包药来，交给嫦娥，对她说道：“这是西王母的灵药，据说吃了可以不死。便是西王母国里，也很不容易采到。那年我好容易才问她求到这一点儿，本要吃下，因为吃的时候，还有种种麻烦，我一时没有工夫，所以搁在这里，现在就要出兵，更加腾不出时间，你可替我收起，等我奏凯回来，慢慢再吃。“嫦娥遵命接过，代他收起。便备办酒席，与后羿送行。酒席中间，嫦娥两次三番想要劝谏后羿，但是想了一想，又把话咽了下去。后羿一心只想出兵，哪有余闲来观察嫦娥颜色？到了次日，后羿带了军队，浩浩荡荡，便即长征。他自恃赐有彤弓素矢，得专征伐，竟连仲康都不告知，一直来到伯封的封地。伯封听得后羿率兵来侵，心知不妙，只得连忙点起军队，出来迎敌。双方摆开阵势，各显英雄。伯封虽也勇猛，究竟不是后羿敌手，战了多时，气力不加，便虚掩阵刀，回身败走。后羿并不追赶，却卸下弓来，搭上一箭，觑准伯封后心，一箭射去，不偏不倚，正好射到伯封背后。伯封听得弓弦声音，连忙望右一躲，恰恰箭到，被它射中左肩。伯封哎呀一声，立脚不住。还未扑倒，后羿第二箭早又射到，正好由伯封后心穿了进去，直透前心，登时扑倒在地，死于非命。兵士一见主帅阵亡，发起喊来，纷纷乱窜，各逃性命。后羿指挥将士，掩杀过去，一直冲进伯封封地，大肆抢掠。后羿自己带了心腹兵士，直到伯封宫里，正逢一大群妇女慌慌张张由宫里逃出，躲避不及，撞个正着。后羿忙喝军士将妇女尽数拿下，一眼瞥见其中一个妇人鬒发如云，容光可鉴，心知必定就是玄妻，不胜狂喜，忙命将这一群妇女好好看守。一面便进入宫内，把所有珍宝财货抢掠一空，又把仓库畜牲，粮食子女都搜刮干净，然后率领全军士卒，高唱凯歌，带了玄妻和一群俘虏满载而归；又将伯封尸身脔割下来，蒸成一鼎肉膏，派人送与仲康，托辞献捷，故意气仲康一气，以报灭杀羲和之仇。后羿一路得意扬扬，趾高气扬地回到穷石，早有寒浞率同臣下前来迎接，众口同声，称贺大功告成。羿呵呵大笑，略和寒浞说了几句，便即进入宫内。不想妻子嫦娥并未出来迎接，只有一千宫蝉俯伏恭迎。羿诧异起来，便问嫦娥何往。宫脾彼此面面相觑，都答不知。羿勃然大怒，喝退宫婢，自入宫内，四处寻找，并无踪迹，不觉大发雷霆，一面派人寻觅嫦娥下落，一面严刑拷打宫中奴婢，要她们招出嫦娥踪迹。其中一个女奴，素性慧黠，甚得嫦娥宠爱，看见后羿要动刑拷打，便战战兢兢地哭诉说：“夫人一向在宫，寸步不曾出外。那天晚上，夫人手里拿着一包东西，对婢子说：这是主公临行交给夫人的药，说是西王母给的，吃了可以永保青春；夫人自己现在容颜渐老，不如把它吃了，或许可以返老还童。说完就把药放在口里。婢子正想劝谏夫人，不要吃这种药，还不曾说出，夫人早已咽了下去。不多时，夫人的身子突然飘飘地飞了起来，好像鸟儿一般，一直往窗外飞去。婢子吓得要死，连忙伸手去抓，已经来不及了。急急开门追出，只见夫人越飞越高，一道光华，一直飞进月亮里面去了。婢子无法追上，又不敢告诉别人，只希望夫人或许再飞回来。此事只有婢子一人在侧，别人一概不知，今日主公拷问，只得从实说出。“说罢哭泣不止。羿听了半信半疑，又喝问其他宫婢。这些宫婢怎敢多言惹祸，都矢口不认，齐说委实没有看见嫦娥，一定是上天去了。有的还说那天夜里看见月亮特别光明，添头加尾，绘影绘声，不由后羿不信，本来羿得了玄妻，早已不把嫦娥生死放在心上，既然众婢都这样说，也就算了。
那仲康闻得后羿擅自出兵攻伐伯封，正要派人去阻止，忽然接到蒸肉一鼎，说是后羿战胜伯封，特地派人前来献捷，并将伯封蒸肉献上。仲康不觉勃然大怒，命将蒸肉掩埋，一面派人责问后羿来使，说伯封即使有罪，也应奏明天子，再行讨伐，岂可擅自出兵，又把伯封蒸了来吃，未免过于残忍。后羿被仲康斥责一顿，恼羞成怒。偏逢仲康病崩，子相嗣位，年幼体弱，后羿便公然带兵进逼，夏后相只得弃了国都，迁移到商邱（今河南省商邱市）地方，去依靠同姓的两个诸侯，一个是斟灌氏（今山东省寿光县），一个便是斟
氏（今山东省潍县）。那斟
因为旧的国土被太康、仲康、后羿相继占住，所以改在新的地方建国。
后羿见夏后相已经逃走，心满意足，便公然自立为王，号令天下，把玄妻尊宠起来，俨然王后。玄妻国破家亡，饮恨在心，哪有闲情欢笑。后羿虽然百般讨好，她却存了报仇的念头，只等机会到来。
后羿大权在手，更加骄满，自恃神射无敌，百发百中，看出天下诸侯都是国小兵弱，绝没有敢和自己做对的，足可高枕无忧，因此便日日出外打猎，射兽追禽，尽情作乐，全不以国事为意，所有政务完全委任寒浞管理。寒浞乘了机会，一面用小恩小惠收买人心，一面尽力献媚玄妻，件件先承意志，殷勤周到，希望玄妻在后羿面前多进美言，替他方便。玄妻满腔心事，一见寒浞这等情形，正好将计就计，自然一拍即合，随时随地都替寒浞留心。后羿本来深信寒浞，对于玄妻尤其千依百顺，言听计从。每次田猎归来，玄妻总是间接直接表示寒浞如何忠于服务，如何谨慎小心；又劝后羿休息精神，不必为了无关轻重的些微细事操劳。后羿年事已高，本来就沉溺酒色，厌亲琐务，益发把一切事情都付寒浞去办，自己只管寻欢取乐，常常出猎多日，也不回来。寒浞又买通后羿左右，每逢后羿射中鸟兽，大家便齐声欢呼，赞美他神射无敌，箭不虚发，如此英雄，何愁天下不服？把后羿哄得心花大开，更加耽于田猎，把国事完全抛到脑后。寒浞渐渐收揽大权，准备篡位，将不附自己的人一一设法除去，和玄妻一内一外，打成一片。过了数年，一切已安排得清清楚楚，里里外外，全都和玄妻、寒浞齐心，只等后羿这次田猎归来，便即动手。但是后羿力大无穷，又多疑忌，寻常人近他不得，除非他的亲信才能走近身旁。算来只有勇士逢蒙曾跟羿学过射箭，也能百发百中，羿因他是自己得意学生，十分亲信，每日手持桃棓，随从护卫，不离左右。要是逢蒙肯相帮下手，便有把握。寒浞只恐逢蒙顾念羿待他的恩情，不肯同谋，便派人把金珠贝玉暗暗送与逢蒙，探他口气。谁知逢蒙自从由羿学得一手绝技以后，十分得意。羿因为爱他聪明好学，要用为自己护卫，不惜把生平所有神妙射法，不传之秘，都尽数倾囊传授，教得他万般灵巧，除了羿外，更无别人可敌。逢蒙学成之后，觉得羿的神射声名早已天下皆知，自己虽然已经不比羿差多少，只要羿在一天，自己就不能以天下无敌自负，总觉得有点美中不足，因此恨不得羿早早死去，方好显得自己神射声名。寒浞计策正合他心意，岂有不允之理？当下计议停当，大家分头布置。逢蒙仍跟了羿出去田猎，寒浞和玄妻在国内设下天罗地网。后羿还蒙在鼓里，仍然兴高采烈地追禽逐兽，在山野大猎一场。后羿亲挽角弓，射倒了几个野兽。左右齐声喝彩。后羿更加高兴，一直猎到太阳沉西，方才欢欢喜喜地带了随从勇士，前呼后拥地回到宫里，把猎得的虎豹狐兔摆列满庭。玄妻出来迎接。羿一面卸去装束，抛下弓箭，一面笑指几个狼鹿说：“这几个都是我亲手射获的，特地带回来与夫人下酒。“玄妻含笑称谢，一面忙命进酒庆功。一霎时珍馐罗列，玄妻捧觞称贺，极口夸赞羿的神射，真乃盖世英雄，天下无敌，说着便殷勤进酒。羿耳听甘言，目观美色，酒落欢肠，不觉酩配大醉。玄妻看看时机已到，便托辞离席，躲了出去。逢蒙走了进来，羿醉眼模糊，还问逢蒙有何要事来禀。逢蒙更不答话，踅到羿的身旁，举起手中桃棓，猛力当头一击。羿措手不及，登时闷绝在地，逢蒙又连连痛击了几棓，早已气绝身死。逢蒙看见事情已了，便出去通报寒浞。玄妻回入房中，看见后羿血流满地，回想当年国亡子死，都由后羿一人，虽然已死，余恨未消，吩咐侍者，把后羿剁碎煮熟来吃，以报伯封之仇。外面早已由寒浞布置一切。次日天明，羿的儿子听得人说，昨夜羿宫内有点响动，心内惊疑不定，忙到羿宫探问，进宫一看，只见寒浞也在宫内，玄妻满脸杀气，正和寒浞说话，却不见羿的踪迹。羿子忙问玄妻：“父王现在何处？“玄妻并不答话，回顾侍女，端出一个大鼎，揭开鼎盖，里面热腾腾一鼎煮熟的肉。玄妻剔起双眉，指着鼎肉，咬牙切齿地对羿子说：“汝父灭我国家，杀我儿子，又将我强抢到此。我和他仇深似海，没有一天忘却报复。现在我已经把他杀了，也依照他杀害我儿子伯封的方法，煮熟了来吃。你是他的儿子，按理饶你不得。如今你把这肉吃了，我还可以恕你一死。“羿子听罢，惊得几乎跌倒，连忙挣扎着跑出宫去。寒浞知道他是逃不掉的，也不追赶。羿子逃到穷石城门，正要出城，看门卫士早已奉到寒浞密令，一见羿子到来，便一齐动手，刀斧乱砍，登时杀死。
寒浞篡了羿位，仍袭用有穷国号，把羿的财产地位，全盘接收过来。本来有穷一切政事，早就由寒浞一手办理，所以毫不费事。他的妻子纯狐氏早已身死，寒浞便以玄妻为夫人，搬入羿宫居住。过了几年，生了两个儿子，大的名浇，小的名豷。玄妻不久便得病身死。浇、豷长成后都勇猛有力，多谋善战。寒浞倚恃自己诡诈多端，从来不把人民痛苦放在心上，只一味扩张势力滥用刑罚、欺压百姓。那时夏后相搬到商邱，住了几时，虽然势力微小，究竟因为大禹功德在民，诸侯依然有一部分遵奉夏后相的命令。后来夏后相感到势衰力弱，难以抵御寒浞，便又搬到斟灌暂住。
夏后相刚刚搬离商邱，便来了一个商国，看上了商邱地点适中，交通方便，搬进去住。这商国乃是舜五臣之一，名契的后代。契辅佐舜教训人民，很得人民拥护，封在商（陕西省商县）地，后来渐渐东移，传到孙子相土，英明才干，发明了用马驾车的方法，运输货物，往来买卖，在那交通不便的时候，的确节省不少人力，因此商业大大发达，后人便把做这种职业的唤作商人，因为商国的人民做这种职业最早而又最多的缘故。
相土既然日益富强，便自然渐渐往热闹的东方移徙。那时夏后相势力已弱，有穷后羿和寒浞势力虽然强大，却因骄傲诡诈，不得人心。相土既是商契后人，又复才德出众，搬住商邱之后，生产进步，国内富足。各国诸侯渐渐归心，这是商代兴盛的开端。
寒浞看见两个儿子浇、豷渐已长成，便想把他俩分封在外，以便扩展势力。于是把浇封在过国（山东省掖县北过乡），把豷封在戈国（河南省
县、太康县、淮阳县之间）。父子三人各主一国，倒也心满意足。只是想到夏后相还在斟灌，总觉得留着祸根，恐怕将来强大起来，自己不能安枕，便派浇带兵去打斟灌。浇领了命令，带了军队，来到斟灌。斟灌国君知道消息，连忙整备军队，前来迎敌。浇兵都是经过训练，十分勇猛。斟灌军队论起装备，相差得多，只是为了保卫自己国家，不得不舍死奋斗。大战一场，浇兵丝毫不得便宜，只得暂且退兵，在附近扎下。次日设下计策，再来挑战。斟灌兵士依然迎敌，因为昨天尝过敌人厉害，不敢大意，都尽力苦斗。不料浇却分了一半军队，由后面绕过，直攻斟灌都城。那时都城不过泥上围筑，十分简陋，如同土堡一般。城里只有少许壮丁和老弱妇女，如何抵挡得过？便一面尽力抵抗，一面飞报前方。斟灌军队一闻后方有警，连忙退兵。浇早已料着，急急挥兵猛烈冲杀。斟灌军心大乱，被浇杀得一败涂地。斟灌国君带了残兵狼狈逃回，浇紧追在后，好容易逃入城内，早已三停去了一停。浇围住斟灌，并力攻城，不多几日，便被攻破，除了一部分难民逃出外，尽数都被掳掠屠杀，斟灌国君也全家被杀。一时尸积血流，惨不可言。只有夏后相在浇兵未到之前，已经得到消息，早已率同宫眷群臣，搬去帝丘（河南省濮阳县），去依傍一个强国昆吾。
浇灭了斟灌，乘胜直取斟
。斟
和斟灌相去不远，曾经接到斟灌求救的急足，正在点兵调将，又见斟灌败兵难民陆续不绝来奔，个个哭哭啼啼，诉说浇的兵士如何残暴。接着得知斟灌已经灭亡，国君全家被难。斟
本是由南方移来不久，城还未筑，料想难以抵抗，便弃了田庐，点齐老弱妇女，一同逃匿在潍水上面的木舟里面，另由壮勇男丁驾舟应战。
本来上古时候，人民都是涉水而行，稍深的水便无法越过。后来有一人看见树叶浮在水面，随风漂泛，有时一二蜻蜓栖止叶上，一任东西，悠然自得，不觉起了羡慕之心，便想也乘坐什么东西，可以在水上游行才好。他看见木材在水面也是浮着，便采伐大段木材，浮在水上，坐在上面，果然不沉，只是不能随意转动，也容易摔下水去。后来经过许多人的经验，渐渐把树木的中心刳凹，制成了独木舟。又把木棒削得扁平模样，成了木桨。这都是很早时代的事情。独木舟又笨又重，划起来非常不便，所以许多地方仍是把它好几个连接起来，上铺木板，当作桥用。到了夏时，木舟已经相当进步，可以随意划行了。
那斟
那因为倚着潍水立国，往来交通，必需船只，所以造了很多的舟。现在事急，只得上舟避祸。满拟浇兵没有船只，不能过水，自然会退去的。刚刚上舟，浇兵已经涌到。斟
各舟连忙摇起桨来，纷纷离开潍岸，划向中流。男丁在舟中张起弓来，向岸上射箭。浇兵到了岸边，无法下水，便回到斟
人民住所，把各家没有带走的东西，完全抢掠一空，然后再到岸边守候。斟
船只早已远远躲去。浇看得清楚，心生一计，便收兵回到斟灌，不再留在斟
附近，一直过了三天，方才派探子到潍水去打探消息。那时斟
船只泊在潍水，看见浇兵并无动静，大家计议，不知是否已经退去。舟中粮食无多，妇孺拥挤，大家都想回到家中，便都划近岸来，派了勇士，先到家中一看，果然浇兵已退，便欢欢喜喜地扶老携幼，上陆回家。搬搬运运，不觉天黑。大家都辛苦多日，倒头便睡。睡到半夜，忽然喊声大起，浇带了军队漫山遍野打进来了。慌得斟
家家手忙脚乱，拼命逃走。只听得哭声震天，火光大起。斟
壮丁且战且走，跑到水边，纷纷跳上木舟。浇兵也已追到，便在岸上大战起来。有的跳上船去，和斟
壮丁在舟中大战。这时天色已明，岸上水上鏖战不休。此时斟
全国都已陷入绝地，无路可走，只有拼死苦斗。浇看见一只木舟离岸约有丈余，便在岸旁奋身一跃，跳到舟上，抡刀便砍，把舟上人一一砍下水去，夺了舟来，再和其他舟上兵卒交战。一面指挥部下，跳下水去，将斟
的舟扳翻。这时候斟
舟上大半都是夹有妇女老弱，临时逃上舟的，不比上次是有计划的撤退。一舟上面，能战壮男不过二三，如何抵抗得过？不消几时早已被扳翻几艘，妇女老弱纷纷随波流去。斟
军心大乱，无暇恋战，偏又被缠住不放。岸上来不及上船的早已被杀光，水里船只又陆续沉没，只得拼命摇船向对岸逃去，又被浇的兵士驾着抢来的船，追上痛杀一阵方才收兵。斟
船只沉覆过半，国土沦亡。浇点齐抢掠财物，押了俘虏，回到过国，差人到寒浞处报捷，寒浞见斟灌、斟
相继灭亡，心中大喜。便命浇休兵一时，再去把夏灭掉。
次年，浇点起军队，向帝丘进发，悄悄来袭击夏后相。那时夏后相已娶了有仍氏之女为后，名缗，新怀身孕，尚未生产。他知道过浇灭了斟灌、斟
，这两国本是夏的同姓，一向相依为命，唇亡齿寒，不免伤心；也明白寒泥、过浇的意思，不会让夏存在的。无奈兵力单弱，无法防御，只是提心吊胆。不想这天天还未亮，忽然喊杀声音四起，过浇带兵半夜袭入城来，人民纷纷逃窜，女哭男啼，宛如山崩海沸。夏后相和后缗吓得面如土色，急急起身查问左右情形，正在慌张无措，浇已经带了兵士亲身扑到门前，呐喊一声，守住前后门，抢了进去，合宫妇女臣仆都纷纷乱逃。夏后相心知不免，索性拔出刀来，自刎而死。后缗顾不得扶救，急急随了宫女跑到后而，只见后面墙高过肩，无法爬过。正在张皇无计，忽然看见一个宫女正低头由墙下一个狗洞爬了出去。后缗顾不得王后尊严，也只得连忙弯下腰来，由洞爬出，钻到墙外。宫女扶了她跟着一伙难民一同逃走，还算侥幸没有碰到军队，逃得性命，一路上饥餐渴饮，冒着千辛万苦，方才逃到娘家有仍氏。有仍国君看见后缗如此狼狈逃来，大吃一惊，查知夏王被弑，国王尽失，也不禁老泪纵横。后缗一路风霜跋涉，又悲又苦，不免又大病一场；尚幸十月期满，生下一男，取名少康，日夜尽心抚养，希望他长大成人，好报仇恨。光阴迅速，不觉过了二十年。少康长得相貌英挺，举止深沉。有仍国君十分器重，便任他做个牧正，管理牛羊畜牧的事情。少康做得头头是道，六畜蕃殖。有仍国君深爱他的才干，正要帮他建一番事业，谁知事情不密，几乎弄出杀身之祸。
那寒浞自从派浇灭了斟灌、斟
，弑了夏后相以后，算计夏已灭亡，他的王位可以稳固。东方的商，虽然势力渐大，不过营商牧畜，倒也没有什么野心。北方的昆吾，本来接近夏后相，算是一个比较强大国家。现在夏已灭亡，他也无能为力。其余各国，都是国小民少，又有斟灌、斟
榜样在前，谅来不敢轻捋虎须。因此便高枕无忧，享了二十年统治生活。一天，寒浞偶然听见有人说起，夏后相有子少康，现在仍国做了牧正，心中不觉大惊，暗想斩草不除根，春来必复发，便责问过浇，为何放走了后缗，以致留下祸患？浇连忙派了一个臣下，名唤椒，急急到了有仍，向有仍国索取少康。有仍国君知道要把少康交给过浇，他就绝无生理；但是抗拒不交，浇一定要用武力，兴兵讨伐。上次斟灌、斟
两国人民给浇残杀得尸积如山，全国几乎化成一片焦土，至今二十年，还没有恢复原状。有仍区区小国，如何抵抗得过？左右寻思无计，只得把这事和后缗、少康商量，叫少康赶快逃往别国。这边婉言回复过浇，只说有仍并没有少康其人，所说的牧正早已不知去向，无法交出。椒自然不信，仔细调查，果然不在仍国，只得回去复命。
少康只身逃出有仍，想来想去，不知投奔何处才妥。各国虽然当初尊奉夏王，但是自从太康失德以后，就很少朝贡。自己因为隐姓埋名，更不曾和各国有过交情。除却泥、浇党羽几国外，大半都很弱小，畏惧浞浇势力，谁肯收留？万一不巧，还许把自己捆缚献出。只有虞国是虞舜之后，夏代一向尊他为上宾，不当臣子看待，谅寒浞对他也该客气三分。想定主意，便一直投奔虞国（河南省虞城县）。虞国国君虞思，看见少康到来，知是夏后相的儿子。他向来对于寒浞父子阴险残暴看不上眼，只因自己力量有限，隐忍多年，现在看见少康英俊过人，心里十分欢喜，便热心款待，派他任了庖正之职，掌管庖厨饮食；又把自己两个女儿嫁给少康，将纶的地方（虞城县东）给少康居住。纶地虽然很小，可以耕种的田亩，不过十里，（那时唤作一成）人民也不过五百壮丁，（那时唤作一旅）但是少康饱经忧患，得到能安身的地方，已经十分满意，便尽心开发地利，招纳资才。二位夫人也都贤德多才，便一天一天地强盛起来。
夏后相在时，有一个臣下，名靡，很有才干。自从夏后相出走商邱，靡还留在后羿那里，相机行事。不料寒浞又杀了羿，暴虐更甚，靡就逃到有鬲氏（山东省德县东），日夜筹划兴复大计。后来斟灌、斟
被灭，靡就到了两国地方，招抚流亡，收拾残烬，勉励他们埋头苦干，矢志报仇。这两国人民劫后归来，田庐尽毁，父母兄弟，死的死，伤的伤，有的妻女被掳，有的财产被掠，无不切齿痛心；再给靡鼓励一番，人人都激昂奋发，决心雪耻。靡把他们组织起来，训练成军。自己也在有鬲简择精锐，待时而动；后来知道少康尚在，更加欢喜，便往来联络，共谋大举。那时寒浞年事已高，纵情声色，虐待人民，怨声载道。靡趁着人心思念大禹的时候，便起了有鬲全国的兵，又会合斟灌、斟
两国，同来攻讨寒浞。大家听说为了报仇雪恨，替人民除害，没有一个不踊跃齐心，登时聚合起来，拥戴少康为王，靡任主将，一直打到寒浞城下。
那寒浞骄恣多年，民心涣散，手下将士也都愤恨离心，一听说夏王少康到来，个个不战而退。城门大开，人民争先出城迎接。靡兵不血刃，在夹道人民欢呼声中，直抵宫中，捉住寒浞和他手下许多害民的爪牙。按规诛戮，其余一概不究，人民大悦。少康回到故都，安抚人民，重整社稷，救死扶伤，敬老慈幼，宛然大禹之风。他本来生在忧患，和人民一同劳动工作，自然没有奢侈习惯，也懂得人民的需要和痛苦。人民在羿、浞虐政之后，得到这般贤明首领，喜极而悲，都恨少康回来不早，愈加倾心爱戴。少康休养生息了一时，便议出师讨伐过浇。那斟灌、斟
恨过浇入骨，无不踊跃愿为前驱。少康见得士气可用，便派女艾先到过国探听虚实。
女艾奉命起身，一路上打听情形，都说过浇自从灭了斟灌、斟
后，掳来无数妇女财帛，每日恣意娱乐，全不料理国政，除了饮酒作乐，便出外田猎；他又自负武勇过人，十分骄傲，人民无不怨恨，女艾听清内情，便设计混进过国，果然秩序紊乱，道路污秽，人民个个愁眉苦脸。女艾进了城门，也没有人前来查问，他便找到浇宫旁边暗暗侦看。到了天晚，只见浇带了猎得的禽兽，和几个随从，腰弓插箭，走到一个宫里去了。女艾不认识浇，只看他的衣着华丽，却没有看清面目；等了一会儿，看见随从陆续散出，天色已黑，料想浇一定在这个宫里住宿，便轻轻踅到宫外；又等了许多时间，约莫半夜时候，人声已经静寂，他便拔出刀来，撬开门户，里面却没有灯火。女艾听了一会，知道都已睡熟，便偷偷摸进尾里，只望鼾声地方摸去，摸到床上，有个人睡着。女艾只恐惊醒，连忙将左手轻轻抓着头发，右手迅速握刀砍下头来，急急依了旧路逃出宫去；走到城边，天还未亮，恐怕有人追来，便寻个缺口爬出城去，一口气跑了许多里，料想追赶不及，这才拿出昨夜所杀的头颅来看，好像一个女人模样，不知究竟是不是浇，便一直带回夏邑，来见少康，报告侦探情形。少康看了，也怀疑这头颅未必是浇，只是查不出名字，也就算了，便派女艾带了军队去攻过国。女艾奉命，重新起行，到了过国，一打听，浇依然还在，并未被杀，还是日日田猎作乐。
原来寒浞前妻纯狐氏曾生一子，少年早死，留下一个寡妇，名唤女歧，生得颇为美丽，算起来是浇的嫂嫂。浇看上了她，有一天田猎归来，便到女歧宫外，假说自己衣裳被树枝罣裂一道，请女歧替他缝纫几针。女歧请他进来，替他缝补衣裳。浇便留宿女歧宫中，以后常常来往，不想那天夜里，被女艾偷进房来，将女歧的头割去。浇正在大醉的时候，没有听到声音，天明一看，满床是血，吓得魂不附体，查访凶手，并无下落。浇大发雷霆，把宫中侍卫尽数拿下痛责，声言如不能拿到凶手，便把侍卫尽数杀死。那些侍卫本已恨他起居无节，喜怒无常，再遭责打，更加怨愤。浇却又出去田猎，依然日日满山追逐野兽，毫不戒惧。这日天气晴朗，浇带了随从，到野外狩猎。忽然山旁窜出一群花鹿，向前面飞逃。浇连忙弯起弓来，一箭射去，正中一鹿背上。那鹿带箭狂奔。浇忙叫速追，却嫌车慢，便跳下车，健步如飞地上前追赶。原来浇天生多力，尤其两只脚跑起来赛过奔马。他自负奇能，往往笑骂车马无用，一到猎得兴起，便下车徒步，左右尽力追赶，都赶不上。当时他奋勇迫鹿，追了一段，看看赶上鹿群，忽然前面山下林里，转出一群猎人，放过了鹿，却在浇的前面兜围，好像也要擒捉这群花鹿模样。浇只恐鹿被他们捉去，连忙大叫：“这鹿是我射的，你们不得来抢。“那群猎人并不答话，却把猎犬放出。登时几十头猎犬四面八方望浇扑来。浇出于不意，回顾左右随从，一个也没有赶到。待要用箭时，那些犬已经扑到面前，无法逃走，只得用手搏斗，抓起一只猎犬，作为武器，向周围扫去。无奈猎犬太多，左右齐上，腿上给它咬了一口，鲜血迸流，登时扑倒在地。猎狗纷纷齐上，一阵乱咬。那群猎人上前，割了浇的首级，呼哨一声，带了猎狗去了。等到浇左右到来，已经不及。只得抬了浇的尸身，回到城下。还未进城，早见女艾军队整整齐齐，摇旗擂鼓而来。前面一枝长竿，高高挑着浇的首级。几名兵卒在前面扬声大叫：“过浇逆贼，已伏天诛，你们胁从的人，还不趁早投降，更待何时！“这班人众看了这样情形，发一声喊，抛下浇的尸身，纷纷逃散。城内人民也就开门迎降，全国大定。
女艾平定过国，捷报到来。这边少康已经派了儿子季抒带兵去打戈国。季抒派几名士卒先到戈国，诈言过国被女艾围困紧急，叫豷赶快出兵来救。豷信以为真，便带兵出国。行至半路，伏兵四起，把豷包围起来。季抒指挥勇士一齐涌上，一阵乱刀，把豷砍死，便率兵攻伐戈国。豷在戈国，本无善政，一味暴虐人民，何况现在已死，谁肯为他死守？就都开门迎接季杼进城。季杼抚循人民，赏善罚恶，人心大悦。寒浞父子三人因为多行不义，终至国亡身死。
少康复国之后，因为自小经过艰难，一切政事还能想到人民的艰苦，对各国诸侯，也都讲信修德。诸侯怀念禹、启遗烈，也都愿意拥戴少康，从此夏代复兴，不失旧物。他在位二十一年，天下安定，文化大盛，宫室车服器用一切都有长足的进步。少康死后，子杼嗣位，也是一个比较贤明的君主。
那时东方的商国，因为畜牧兴盛，渐渐向北发展，接近黄河。那黄河因为这几十年来羿、浞专政，不加修治，渐成灾祸，往往把河旁土地冲毁。商侯冥便接受了夏王命令修治黄河，尽心服务，事事都带头工作，黄河方始没有出事。可是冥自己在治河辛苦二十余年之后，竟然因为操劳过度死了。甚至有人说，他是被河水淹死了。后人感念他的功德，祭他做水神。
冥的儿子亥继位，又发明了以牛驾车的方法。原来商在相土的时候，已经发明以马驾车，那时还在西北，马很多。自从相土搬到商邱，中原地方，马就少了。用来驾车、运货、作战，实在太不够用。并且马是最难养的，洗刷、饮料、休息、行走、件件都要讲究。现在用牛来拉，虽然没有马跑得快，却比马省事多了。因此，这个发明，大大改进了交通的便利。亥自己也常常乘了牛车，到河边一带游历，有时也带了畜牧的牛羊和各国交易。
一天，商侯亥乘了牛车，带了弟弟恒到有易国（河北省易县）游玩，跟随着许多仆人和牛羊，打算做点生意。那有易虽是一国，却不像商富足，看见亥、恒车服鲜华，畜牧成群，十分艳羡。有易国君绵臣便大开筵席，殷勤招待，请亥、恒开怀畅饮。国内人民也都纷纷来看牛车，大家指指点点，都说这般戆猛的牛，亏他如何教导，能够服服帖帖驾车，真是奇事。原来那时的牛本由野牛捉来畜养，年代不多，野性还未消除，很难驾驭，不像现在家畜的驯良。
酒席中间，绵臣也极口称赞亥的牛车，并且问亥用什么方法能够把它驯服得这样，是不是牛种不同？亥说：“这也不过是由普通家畜里面选出，并不是什么异种。但是驯服它是很费一番心力的。没有驯服好，驾起车来往往狂奔乱跳，不但不肯好好地走，还会连人带车都被摔坏。“绵臣听了非常羡慕，便说：“这种驯牛方法，你能不能教授我们，让我们也可以驯服几只牛来驾车？“亥一口应允。绵臣大喜，便唤出本国乐舞，殷勤演奏娱宾。那乐舞的舞人都是妙龄少女，丰容盛鬋，活泼伶俐。亥、恒都是好色之徒，不觉喝得酩酊大醉，送入宾馆安歇。
次日，绵臣便带同妻女和几个随从来看亥的牛车，啧啧称羡。亥、恒也就出来接待。绵臣以为亥的牛一定比他国内的牛优良，便要在亥的牛群里面挑选健硕的，买了下来，教导驾车。亥、恒便陪着他巡视牛群，指点优劣。选好了，绵臣又留亥、恒一同饮酒。那时饮酒已经成为风气，稍为优裕的人，都是每餐必酒，当作佐膳，如同汤水一般。接待宾客，酒当然更不可少。
绵臣一连留住亥、恒，天天饮酒作乐；一面选出健壮牧竖数人，把买来的牛带去放牧，并由亥的驾驶牛车御者教他们怎样驯服牛的方法；要等学好驾好，也有牛车可乘，才放他们弟兄走。却不料亥看见绵臣女儿容貌秀丽，生了羡慕之心。绵臣女儿又认为亥是一位英雄智慧的国君，也十分钦佩。在这主宾欢宴中间，两人便暗中有了来往。绵臣还蒙在鼓里，毫不知情。却瞒不过亥的弟弟恒。恒本来也非常倾慕绵臣女儿美貌，满想和亥说知，替他聘来，只是一时不好开口，后来觉到亥的行动遮遮掩掩，大有疑窦，便留心侦察，竟然看出一些首尾，不觉妒心大发，越想越恨，故意在绵臣面前漏出口风，去打破亥的好事。绵臣一闻此事，又羞又气，深恨亥行为不端，自己如此优待，尊他做上等宾客，他却如此胡来，便唤进一个心腹臣子，授他计策，如此如此。
亥酒罢回馆，忽然有一个牧竖前来求见。亥唤他进来询问何事。牧竖叩头说：“小人是有易国君派来学习服牛的。现在已经多日，还不能驾驭上车，深恐主公见责。特来叩求在主公面前多多解说服牛的艰难，以免主公斥责。“亥听了，点头允许。牧竖千恩万谢，径自去了。原来这牧竖乃是受了绵臣命令，前来探看情形的。当时把房里摆设和亥起居地方看在眼里，等到夜里，便悄悄掩了进来。亥的随从人等都受了绵臣犒赏的酒食，个个既饱且醉，酣睡不醒。牧竖进入亥房，认清面貌，举起刀来，在床上猛击一下，亥早已鲜血四溅，气绝身死，牧竖仍然悄悄出去。
到了天明，亥的随从人众方才睡足起来，突闻喊声大起，绵臣率领军队，把他们住的地方团团围住。随从慌忙报入亥房，却见亥早已身死。大家慌得走投无路。恒只得率领从人全体投降。绵臣把车辆和牛羊一概收纳，将亥的随从人等编入奴隶队伍。恒也做了奴隶之长，替绵臣看管牛羊。那时奴隶是完全操作贱役，因为怕他们逃走，所以在奴隶脸上都刺了黥文，用牛皮带子缚住他们的脚或颈部，有时用木制的梏械，械着他们的手足，有时还用链子锁住，这样他们才无法逃走。绵臣对恒还算优待，没有当他做奴隶，仍给他一个小小职位。但是恒因为自己目的没有达到，反害了哥哥性命，暗暗懊悔，不久也就郁郁而死。
商国自亥、恒出游之后，久久不见他们回来，便派出许多臣下到处打听，才知亥己被杀，车牛也给有易占去。商国内部登时沸乱起来，一班老成臣下便拥戴太子上甲微继位称侯。上甲微痛心国耻，努力修整武备，因为势力不足，不敢轻举。那时铜器已经十分普遍，又发明了一种铜锡合金的青铜，比铜还要锐利坚硬。上甲微铸造了许多青铜戈戟武器，日日训练士卒。那时士卒并不是专门当兵，都是农人牧竖，各有职业，战事终了，仍然回到家乡工作。商国虽然也曾攻伐小国，掳来俘虏，作为奴隶来参加战争，究竟人数不多，还不能远征有易。上甲微苦心焦思，想出一个办法。他采集青铜，命巧匠打铸精美铜器，要有美丽花纹，越多越好。那时青铜已是最硬金属，怎样才能在青铜上面刻花？究竟劳动人民的智慧很高，脑筋一动，办法便来。他们把黏土做成一种铜
，刻好极细花纹，烧成陶质，再把青铜熔好倒进
去。这种方法，在铸造铜器时候已经使用。所以禹铸九鼎，能有许多奇禽异兽的花纹。现在造起青铜器来，更加精美。铸出来的器具仔细磨光，露出深深的青色，光亮四射，有的龙纹，有的雷纹，有的鸟纹，有的蝉纹，细入毫芒，神采奕奕。铸成的东西，有的是长方形的鼎，有的是圆腹大口的斝，有的是三个长脚的尊，有的是瘦腰阔口的觚，精致绝伦，美丽无比。上甲微看了十分满意。便派了一个能言会语的臣子带了这批隆重的礼物送到河伯国里，诉说有易无道，杀害商侯，现在上甲微想起兵报仇，只是兵力不足，请求河伯借给一支劲兵，一俟战胜有易，必当重谢。河伯接到这般厚礼，不觉目光缭乱，越看越爱。他在黄河旁边立国，物产倒也丰富，只是没有这般精美的餐具。上甲微送的礼物，恰投所好；便一口答应，允许借给三千兵卒，还替他备办过河船只。
上甲微接到回报，便点起本国兵队，浩浩荡荡，直到河伯国和河伯军队会合，进攻有易。绵臣得讯，慌忙准备迎敌，双方摆好阵势，大杀一阵。上甲微渡河远来，无路可退，为了国恨亲仇，抱着必死决心，自然士气十分旺盛。绵臣看看不支，正在张皇时候，河伯又率了三千士卒，由旁边横撞过来，把绵臣军队冲得站脚不住，纷纷败走。上甲微乘胜追赶，一直踏进有易，杀了绵臣，救回被俘的亥的从人，也把有易人民俘做奴隶，重谢河伯，振旅回国。从此上甲微威名大振，商国成了东方一个强国，国土也陆续伸展，越来越大。
这时候夏已经又传了几代，到了夏王不降在位。不降有个儿子孔甲，性情乖僻。不降心中忧虑，生怕儿子将来接位，人民必定受苦。辗转寻思，便打算改变传子定例，把王位传给弟扃；又怕自己一旦身死，孔甲一定不肯甘心让位，臣下也未必遵守遗命，以致自己虽有传扃之心，扃还是得不到王位；便决定仿效尧、舜故事，实行禅让，当自己活着时候，先叫扃做起夏王；便和扃说知，择日禅位。这种一家自己禅让，叫作内禅。群臣因为不降主张，不敢违背。扃做了夏王十一年，不降方才崩逝。这时扃的王位已固，当然无人争夺。扃崩后传子廑，孔甲心中就老大不服，百计图谋。等到廑死了，孔甲果然得立为王，以为得了天的助力，十分迷信，一心只知祭祀鬼神，不理国事，又好狩猎，每天除了打猎便是祭祀。打猎可以捉到许多野兽来吃，祭祀要供许多牛羊酒醴，又是一个饱吃痛喝的机会，因此，孔甲的生活可以说全在娱乐吃喝之中。诸侯见他如此，都不信服，渐渐不来朝贡。孔甲仍然毫不在意，只顾一味娱乐。
一天，孔甲又到河滨田猎，带了许多勇士，追赶鸟兽。正在兴高采烈的时候，忽然腥风大起，河边突然跃出两个极大动物。那物的眼睛好像四盏明灯，凸得可怕，胡须长得和铜戟一般，满空飞喷着腥雨。吓得左右随从都跌跌爬爬地拼命逃走。那物张起血盆大口，向前猛扑，身后涌起滔滔巨浪，直往岸上滚来。孔甲看见这般声势，也自心惊，忙约退车马，商议擒捉这动物的方法。有个小臣奏说：“这两个动物名叫龙，一个是雄的，一个是雌的。世上已经很少看见，算得罕有的东西。“孔甲听了大喜，说：“既然是难得的东西，那一定是上天赐给我的。你们可设法把它擒来，只要活的，不要弄死。“便派了勇士守在河边，专等双龙上岸。不多几时，果然腥风又起，两龙又扑上岸来。大家只得拼命向前，围住两龙，拣那不致命的地方，尽力攻击。那龙凶猛非常，掉起尾来，一下就把人扫下水去。无奈人越来越多，刀箭齐上，相持了许多时候，伤了许多人，才把双龙打伤捉住。孔甲看见龙已擒住，心中大喜，便说：“我听得从前传说，黄帝曾经乘过龙驾的车，舜也有豢养龙的故事。我正在羡慕从前天子都有龙车乘坐，不想天帝也把这两条龙赐给我，我应该把这龙好好养着，替我驾车，你们访查有谁善能养龙，我一定重重赏赐，派他驯养这两条难得的神龙。“臣下听见孔甲言语，口口声声说是天赐，对于为了擒龙而死伤的臣下，并无半言提到。大家心里不免怨恨，只得唯唯连声，退了下去。偏偏有个谄媚小巨，听见孔甲这般喜爱双龙，便献媚说：“近来听说汉水也出现了一双神龙，大约也是上帝赐的。“孔甲果然大喜，忙吩咐快派勇士去汉水附近，把双龙擒来，凑成两对，才好驾车。吩咐才毕，忽然有个名唤刘累的小臣，前来朝见，奏说：“臣从前曾在豢龙氏那里，学得饲养龙的方法。这豢龙氏的祖先，曾在舜时候，替舜养龙，世传养龙秘法，知道龙的性情嗜好。臣情愿担任养龙职务。“孔甲正苦无人会养这龙，难得刘累自荐，自然十分高兴，便马上封他做御龙氏，赏赐优厚，叫他把龙领去喂养。不想两龙在被擒的时候，已经受了重伤。刘累无法医治。过了几天，雄的渐渐平复，雌的却越加沉重，饮食不进。刘累万分焦虑。挨过一个多月，雌的竟然死了。刘累恐怕孔甲问他要龙，无法交代，想来想去，忽然想出一条计策，忙把龙解剖去皮，取出肉来，剁成肉醢，加入香料，煮成一鼎香喷喷的肉羹，献上孔甲。孔甲不知是龙肉，便饱吃一顿，觉得滋味非常香美，和寻常牛羊不同，唤来刘累，问他这是什么肉？刘累连忙跪下，口称“死罪“，备说因为雌龙受伤身死，所以煮熟献上。孔甲听了，果然并不动怒，反夸刘累忠心，说：“龙肉既然这样好吃，驾车的龙又少了一条，必须刘累想法再去捉两条龙来，凑足数目。“刘累听了，大吃一惊，不敢说无处捉获，只得诺诺退下。回到家里，越想越怕，懊悔当初不该贪图富贵，替这般暴君服务，如今别无办法，只有一走。于是次日假说去寻觅龙，向孔甲告了假，全家都逃走去了。
在这个故事里，不但可以知道孔甲是怎样暴厉自恣的统治者，也可以知道那时中国还有少数龙类生存着。人们对它只认是稀罕的动物，还没有夹杂迷信的成分。
一天，孔甲又去
山（山东省费县）田猎，忽然狂风大起，天昏地黑，日月无光。左右随从个个掩起面孔，睁月不开。孔甲迷迷惑惑，只得找个民家暂避。找来找去，只有一家矮小茅屋，左右请孔甲下车入内。屋主听见夏王驾到，连忙出来迎接。孔甲住的宫室，虽还没有崇阁危楼，却也宏敞广阔，峻宇雕墙，进入这般茅屋，实在不惯。刚刚坐定，却见屋里围着许多妇女。主人奏称：“臣妻正在坐蓐，家无多屋，请求宽赦不敬的罪。“孔甲既已进来，倒也无可奈何。不多时，只听得呱呱之声，主妇生下一个男孩。众妇女纷纷向主人道贺。有一个说：“今天王来，一定是一个极好的日子，这孩子福气一定极大。“又一个说：“王是最尊贵的人，今天到来这里，这么小的孩子哪能当得起，一定有祸。“孔甲听见她们这样纷纷议论，便说：“你们不必害怕，这孩子既然碰着我，总是有福的。现在我把他认作儿子，还有什么祸能够害他？“一面就吩咐左右把这孩子带回宫去。主人无可奈何，只得忍泪叩谢。这小孩到了孔甲宫中，抚养长大。一日，孔甲门旁靠了一柄利斧，这小孩走过，刚巧倒了下来，把小孩劈死了。孔甲看见，并不悲伤，只点头叹气道：“这真是命该如此！“便作了一篇破斧的歌，让大家唱着。可怜这个孩子，就在天命和王权底下牺牲了。
孔甲的行为是这样，自然大失民心。那时商已经日益强大，北方的昆吾、豕韦（今河南滑县），也都渐渐兴盛起来。到了孔甲死后，夏已经岌岌可危。不过因为以前各代夏王都很尽力地征伐东夷，所以东夷仍然前来朝贡，还将诸夷乐舞在夏献奏。这是外族音乐进入中国的起源。
到了桀的时代，昆吾、豕韦都己称霸。桀智力过人，能用手扳直铁钩，自负勇武，便兴兵攻伐有施氏（今山东省滕县）。有施氏抵御不过，请求投降，进贡美女妹喜。桀因为妹喜美貌，便即罢兵回去，宠爱无比，觉得以前所有宫室都不配妹喜居住，就另外召集民夫，修建高大宫室。高到好像要倒下来的样子，所以名为倾宫。宫里有琼室瑶台，像牙嵌的走廊，白玉雕的床榻，一切奢华无比，只恐不合妹喜心意。那妹喜原是有施氏兵败求降的贡品，记得桀的仇恨，一味撺掇他浪费财力，结怨人民，时时想出新鲜花样。桀却千依百顺，立刻照办。一天，饮酒中间，妹喜说：“这些舞人的容貌服装都太丑陋了，要挑年轻貌美的少女，穿了五彩绣花的衣服，舞起来方才好看，并且要有三千人同时一齐歌舞才好。“桀听了，大喜说：“这真是好主意“。立刻传命派曹触龙按户去挑拣年轻美貌的少女，来充舞女。那曹触龙本是贪污谄谀的人，得了搜括机会，就趁势作恶，人民叫苦连天，家家怨恨。桀又叫于辛勒派人民刺绣舞衣，预备给舞女穿着，限期要交纳。于辛是残暴的人，凡交不出绣衣的人民，就要严刑拷掠，弄得哭声遍地。好容易才把三千少女挑选齐全，派了乐工教练歌舞，又练了一个月。桀不断催促。一个月后，曹触龙奏报三千舞女已经教练齐整。桀忙命送进倾宫。桀和妹喜笑嘻嘻地倚着栏杆，望下看去，只见一队队舞女分别穿着五彩绣衣，鱼贯地走进宫门。先行的一百名少女一色大红绣衣，妃色绣裳，翠蓝的飘带，头上梳着双鬟，插着凤凰玉钗，高矮相等，步伐整齐，环珮铿锵地冉冉进来。这一百名过后，后面跟进的是娇黄绣衣，浅碧绣裳，系着硃红飘带的一百名少女，再后面又是翠绿舞衣赭黄绣裳的一百名少女，络绎不绝地涌进，后面水红色的、缃桃色的、杏黄色的，雪白的、天蓝的、浅紫的、浓绿的、嫩碧的、藕色的、荷色的，重重叠叠，五彩缤纷，每件衣裳上面又都绣着五颜六色的花朵，更加显得朱碧斑斓，金翠满目。一霎时分花拂柳，挤满了整个花园。个个都是脸似芙蓉，腰如杨柳，按着衣裳颜色，齐齐整整地排列着，就好像织成的五色锦毯一般，纹丝不乱。把桀喜得眉开眼笑，正不知说什么好。忽然舞女班头把手里的鼓打了一下，登时各舞女都把手里拿的乐器吹奏起来。同时慢启朱唇，唱着曼妙的歌，呖呖清脆，犹如一群娇鸟弄舌啼春。唱到激越的时候，又好像鸾鸣天际，凤哕云边。高的声音，像裂帛一般，震荡耳鼓；低的声音，像游丝一样，缠绵不断。唱了一段，便个个回转纤腰，随着音乐的节拍，舞了起来。一时红飞绿舞，翠动珠摇，各种颜色的舞队错综变化，互相穿插纠缠，犹如千万只五彩蝴蝶翩翩竞舞，忽东忽西，忽红忽白；忽然又混成一片，镂金错彩一般把许多颜色搅得成了一团，无法辨认；忽然又豁地分开，各自归到自己队里，依然一和一种颜色，像刀切一般，一个也不混杂。千变万化地舞出了各式花样，华丽到了极点，灵巧也到了极点。桀看得目迷五色，不觉拊掌大喜，说：“这般妙舞，可惜不早一点知道。如今舞罢，可赐舞女每人一杯美酒，聊润歌喉。“左右宫奴奉命，连忙执瓶捧杯，赐给各舞女美酒。妹喜看见宫奴巡行斟酒，便说：“现在舞女三千人，要是一个一个赐饮赐食，太费时间，不能继续观看歌舞。最好筑一个酒池，池的旁边设立了肉的山，肉脯的树林。舞女舞罢，可以自己饮食，不比这般耽搁时刻强得多吗？“桀听了大喜说：“你真是聪明盖世，会想出这般花样。“便重赏曹触龙和于辛两人，命在倾宫的园内建筑一个池，大到可以泛舟；池里要贮上等美酒，池旁设肉山脯林。曹、于两人一得这个好差使，便想出许多方法，来讨桀欢喜。他们先挖掘了一个又长又大的池，将泥土堆在池的旁边，成了一座小山，山上种了树木。池底全用鹅卵石子铺满，清洁无比，曲折萦回，好像一条小溪。然后把美酒倒在池里，作为池水。山上先用绿色的帛铺好，作为草地，把煮熟的肉脔挂在山上，好像石块一般，重叠无数。又把肉片做成肉脯，挂在树枝上面，好像累累果实；另用红色和绿色的帛，包了肉脯，也挂在树上，远远望去，红红绿绿，犹如真的花叶。又造一只轻巧的小舟，浮在池里，以备桀和妹喜乘坐。工程完毕，便奏上给桀知道。桀同了妹喜亲来观看，一见酒池肉山做得这般精致，满心欢喜，便和妹喜上了小舟，在酒池上荡桨。三千美女便围住池的四面，歌舞不休。舞够多时，击鼓一声，诸美女纷纷走向池边，低头像牛喝水一般地喝酒，个个向树林摘取肉脯来吃，嘻嘻哈哈的声音不绝。桀在船上左顾右盼，好像进入众香国中，万花竞秀，目不暇接。不觉流连忘返，歌了又歌，舞了又舞。白天还嫌太短，彻夜地娱乐不止，一直饮到天亮，唤作长夜之饮。玩了几时，美女的舞农沾受酒痕肉渍，不免污旧，便令再做新的。人民辛辛苦苦、千针万线做起来，却这样地糟蹋。那妹喜存心要耗败夏家基业，故意在桀面前夸说：“裂帛的声音，清脆无比，十分悦耳。“桀立刻便命令每天要人民进贡一百匹帛，叫力大的宫女日日撕裂给妹喜听。
太史令终古看见桀这般荒淫奢侈，便进宫来，涕泣苦谏说：“自古帝王，都是勤俭爱惜人民的力量，才能够得到人民爱戴。不能把人民的血汗来供给一人的娱乐。这样奢侈，只有亡国。“桀听了笑一笑说：“我有天下，好比天上有太阳，太阳会没有吗？“终古苦谏，桀只是不听。终古无奈，心里明白夏是一定要灭亡的，便带了全家，逃往商国。
桀这般奢侈的结果，用度自然不足，便想出妙法，要把这种开销叫各地方的百姓去负担。他定了一个日期，召集诸侯在有仍地方开会。那时诸侯看见桀这般行动，心里暗暗气愤，但是因为惧怕架的武力，都勉强前来。桀看见许多诸侯如期来到，心里十分得意，言谈举止，非常骄傲，处处摆出天子架子，诸侯个个敢怒而不敢言。到了开会时候，桀当然按照旧日礼节，歌舞宴享，一切交代完毕，便提出增加各地贡品，分配停当，要各国每年按照分配的数目，进贡许多珍宝货物。本来夏禹时代，禹自己非常俭约，所用财货自然不多，会稽大会所分配的诸侯贡赋，不过些微土产，都是各国就地所出，轻而易举。桀现在奢侈无度，用财如流水一般，毫不爱惜，并不曾把这一笔贡赋用在人民身上，只是自己一个人乱花，却要把这笔庞大的消耗让各国诸侯负担，诸侯如何肯服？但是已经到会，惧怕桀翻脸无情，不敢公然反对。且先随口答应下来，等到脱身回国，再作打算。大家便勉强假意承认。只有有缗氏的国君不肯答应，不等会完，悄悄逃归本国去了（山东省金乡县东北）。桀发现有缗不肯承诺贡品数量，私自逃走，登时勃然大怒，一到会毕，立刻亲率诸侯讨伐有缗。各诸侯惧怕桀的暴虐，不敢不从。桀带了各国军队，浩浩荡荡，直抵有缗，把有缗灭了，俘获了许多妇女奴隶，财宝珍货，带回享用。
这时候倾宫已经共计造了七年，费了千千万万人民的血汗，造得金碧交辉，雕绘满眼，画栋珠帘，绮窗绣户，广大深邃，曲折宛转，房间不计其数。桀看了心中大悦，只是地方一大，行走不便，又命造了一个小辇，用人推挽着，在宫中往来任意游玩。玩了几时，觉得所有的美女珍宝还不能充满这么大的宫室，必须多多增加。无奈这时候商和昆吾、豕韦都很强大，各国贡赋来的东西，已经大半给他们分去。只有一部分诸侯还来进贡，也是或多或少，总不能填满桀的欲壑。他便想寻个贡品最少的国家，给他一点厉害。一则可以多多俘虏妇女珍宝，二则威吓各国一下，使他们识趣一点。无奈这几年自己已经享福惯了，懒得临阵，只得派了一名勇将，名唤扁，带兵去打贡品最少的岷山。扁奉了桀命，率领军队直抵岷山。岷山的国君看见过有缗镑样，明知无力抵抗，连忙派人向桀求和，一面在国内大搜宝货美女，尽数献上，当然这些美女宝货都是向百姓搜括来的。明珠白璧，黄金宝贝，应有尽有。单说其中有美女二名，一个名琬，一个名琰，都生得貌比花妍，肤如玉洁，体态轻盈，声音婉媚。桀一见之下，觉得宫中空有三千舞女，并无一个能及琬、琰的半分，此次出兵，真是值得。便把贡品尽数留下，立刻命扁撤兵回来，许岷山之和。自此宠爱琬、琰，寸步不离，把从前言听计从的妹喜弃如粪土。琬、琰也和妹喜一般，只撺掇桀一味享受。桀觉得她们俩比妹喜更加可爱，便另外再建一座瑶台，用白玉来装饰，务极华美，来给琬、琰居住。又把琬、琰二人名宇，雕琢在传国宝玉名叫“苕华之玉“的上面，表示二人的高贵。一切奢靡的器用，百姓来不及做的，便由俘虏来的奴隶去做。奴隶每日琢磨玉石，铸刻金铜，刺绣衣裳，织造锦绣，夜里白天全不得休息。稍有不合，或割鼻，或刖足，受尽非刑。实在不足的东西，也去各国购买，或责令诸侯进贡。
大夫关龙逄
看见桀如此无道，捧了黄图进宫朝见，谏道：“古时人君，都是爱民节用，所以享国长久。请看这黄图所画的历代帝王，哪一个不是克勤克俭，尽心工作，不敢告劳？我夏始祖大禹跋山涉水，沐雨栉风，十三年中胼手胝足地受尽辛苦；到了身为天子，也还是菲衣恶食，爱借民力，方才得到四海爱戴。现在我王继位，应该思念祖考的艰难，继续前王的事业。如何用财好像用不完地一味浪花；杀人好像来不及地一味乱杀。若不改过，国亡无日。“说罢，展开黄图，指着上面画的古代帝王勤俭工作情形，一一解说，泪流满面。正是：
从未残暴能亡国，未有荒奢不失民。