下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
总章二年（669年）二月，就是李勣征高句丽回来的第三个月，张文瓘（guàn）进入了宰相队伍。
张文瓘是科举出身，唐太宗时担任并州参军，当时的并州长史正是李勣。李勣对张文瓘极其赏识，称赞说：“这是将来的管仲、萧何。”
后来唐太宗把李勣调回朝中担任兵部尚书，属下们为李勣送行，当时被李勣看重的还有另外两位官员，李勣对他们分别赠与刀子和玉带，唯独对张文瓘什么都没有赠送。
别人都回去了，张文瓘却继续把李勣送了二十多里。李勣说：“送行千里，终有一别。稚圭何必送这么远？可以回去了。”稚圭是张文瓘的字。
张文瓘这才说出了心中的不满：“我们几个人都受您赏识，但您对他们都有赠品，为何单单对我没有？所以我心中郁闷。”
李勣笑了，说：“稚圭不必郁闷，我这倒有个说法。那两个人，一个遇事迟疑不决，所以我送他刀子，用意是让他果断一些；另一个不拘小节，我送他玉带，是让他约束一些自己。至于你，才略宏大，做事没什么缺陷，没什么可提醒的。”
张文瓘这才明白，大喜，与李勣拜别而去。
李勣回到朝中，果然在皇帝和同僚面前经常推荐张文瓘。后来张文瓘升任大理卿，判决疑难案件四百桩，获罪的人全都没有怨言。再后来他升任宰相，那些待审的人听说他要离开大理寺，竟然都哭了。当时的舆论把他与唐太宗年间的大理卿戴胄相提并论，认为他们都是公清正直的司法好官。
戴胄其实也是李勣发现的人才。
李密时期，李勣还叫徐世勣，李密命他攻占了黎阳仓，前来找他吃粮的人有几十万。徐世勣在这些乱纷纷的人中，先后碰见魏徵、高季辅、杜正伦、郭孝恪，一见这些人都大为敬重，请为座上宾。后来虎牢关之战，徐世勣又俘获戴胄，也向李世民大力推荐。后来这些人都成了大唐的著名将相，所以当时人都认为李勣有识英才的慧眼。
不光能慧眼识人，李勣还从善如流。他戎马一生，本身极具智谋，但与部下议事时，凡是好主意都会采纳，胜了就说功劳是大伙儿的。另外，缴获的财物，都分赏给了将士。所以，他的部下全都能为他拼死作战。
当世的大英雄，在家里是什么样呢？火烧眉毛的没用汉。
李勣有一个姐姐，守寡多年，李勣把她接来住在自己家里。因为李勣对换皇后之事持支持态度，所以武皇后对李勣非常感谢，亲自来到李勣家中看望他姐姐，并给她赐予爵位。
姐姐有一次生病了，李勣亲自为她煮粥。大将军干这事，手脚笨拙无比，趴在锅底吹火，结果风向突变，火苗蹿回来，把他的眉毛胡子烧了一大把。
姐姐说：“那么多仆人，你何必自己受这苦？”李勣回答：“不是没人可使唤，只因姊你老了，我也老了。能为姊亲自煮粥的机会，已经不多了。”
是的，老了！打下高句丽，已经耗尽了李勣的精气神。所以，到了总章二年（669年）十一月，李勣病重了。
李治听到这消息，把李勣在各地的子弟全都召了回来，令他们去伺候李勣。同时，李治与太子李弘命人到处寻找良药，都给李勣送去。对皇帝与太子送来的药，李勣勉强服用，而自己的子弟请来的医生，李勣一概不许他们进门。他对子弟们说：“我本是山东农夫，遇到圣明的皇帝，官位做到三公，年龄将近八十。我这命运已经够好了，不必再找医生了。”
忽然有一天，李勣对他弟弟李弼说：“我今天觉得好多了，你把家里人都叫来，我们高兴高兴。”于是，子孙们都来了，喝了几杯酒。李勣坐正了身子，对李弼，也是对下面的子孙们说：“我自己觉得，这次是过不去了，所以今天把你们都叫来，是想与你们告别一下。”
下面顿时一片抽泣声，李勣示意他们都平静下来，说：“你们不必悲泣，听我说一些要紧话。”
下面安静了，李勣徐徐说道：“我看房玄龄、杜如晦一生辛苦，也算挣来了一门富贵，指望能惠及子孙，却被不肖子房遗爱、杜荷一脚踢得荡然无存。你们万万不可仿效房遗爱、杜荷这样的人。”
说到这里，李勣转向李弼说：“我的这些子孙，从今往后托付给你。我死之后，你即刻入住我这屋子，抚育幼小，观察教诲，如有品德恶劣、交往坏人的，你先把他打杀了，然后再上奏君王。”
李弼流泪答应。
李勣又说：“我看如今人埋葬亲人，都陪葬金银玉宝，其实大可不必。我死之后，只用白布素车，棺材之中不要放任何珠宝，穿着常服就行，另外放一套朝服。如果真有阴间，我可以穿着去见先帝就行了。你们如果违反我这话，就如同戮我的尸体。”
这话说得重了，子弟们只能点头答应。
这以后，李勣再没有说过一句话，于十二月初三与世长辞，时年七十六岁。
李治听到这消息，大为悲痛，给李勣赠了好几个顶级头衔，下令将他陪葬在昭陵近旁。李治还仿效汉代卫青、霍去病的故事，为李勣筑的坟像阴山、铁山和乌德鞬（jiàn）山，以纪念他灭突厥、薛延陀等的大功。
因为李勣去世，李治废朝七日。重要的大臣去世，皇帝为表示悲痛，取消朝会，一般就一天，已是死者莫大的哀荣；三天就算非常重要的人物了，比如房玄龄、尉迟敬德；极个别有五天的，整个唐代也只有魏徵、郭子仪等三四个人；废朝七天的，大唐三百年中，只有李勣一个。其实还另有一个废朝七天的，可是不被史家认可，下文还将述及。
李勣为了保住子孙的饭碗，可谓苦口婆心，考虑得很周全了。可惜，即使像他这样的智者，也难料到将来。
李勣去世的时候，是大唐疆域最广阔的时期——西到波斯，东至朝鲜半岛，北括今贝加尔湖，南及今越南大部。
可惜，这仅仅是昙花一现。
大唐费了二十多年的功夫，牺牲战士众多，耗费钱粮无数，消灭了高句丽、百济，最大的受益者却是新罗。
当年新罗被高句丽、百济联手欺凌，眼看江山不保，因此对大唐百般恭敬，好话说尽。大唐对高句丽、百济的用兵，也都是因为他们攻打新罗而起。可以说，新罗是在大唐的羽翼之下才得以生存。
然而，高句丽、百济刚刚灭亡，新罗就变了张面孔。
咸亨元年（670年）四月，薛仁贵被从安东都护任上调走，高句丽国内立刻就起了反叛。李治命高侃带兵前去平叛，这些叛乱的人不敢与高侃作战，向南去投奔了新罗。
新罗并没有把这些人抓起来交给大唐，反而将他们收留，作为自己的军队使用了。这件事，大唐忍了，没有说什么。
咸亨三年（672年）十二月，高侃与高句丽反叛的残余部队交战，新罗竟然派兵来支援高句丽，被高侃打了回去。这是新罗第一次与唐军作战。
咸亨四年（673年）闰五月，唐军将领、靺鞨人李谨行与高句丽的反叛势力作战，这些反叛势力又一次南下去投奔了新罗。
新罗此时大量吸收高句丽的残余人马，又派兵侵占原来百济的地盘，终于激怒了李治。
上元元年（674年）正月，李治起用七十三岁的刘仁轨为总管，李弼、李谨行为副总管，命他们率军前去征讨新罗。同时，李治撤销了先前封给新罗王金法敏的官职。金法敏的弟弟金仁问此时在大唐，李治便任命金仁问为新的新罗王，让他回到新罗去，组建新的政权。
刘仁轨在今韩国首尔附近的七重城与新罗大战，大败新罗军队。按理说此时他应该乘胜前进，一举消灭新罗。但不知为何，李治却下令刘仁轨率军回国，可能与当时吐蕃强盛，大唐要准备对吐蕃发动大规模军事行动有关。
虽然刘仁轨回国，但李谨行率领的剩余军队，对新罗依然是强大的威胁。他向南继续前进，在买肖城三次打败新罗军队。
再打下去，不但刚夺取的百济旧地要丢失，恐怕新罗的固有领土也保不住了，新罗王金法敏害怕了，派遣使者来大唐谢罪。李治原谅了他，又重新任命他为新罗王、鸡林州大都督。
从此，新罗与大唐的藩属关系稳定了下来，一直持续到唐朝灭亡。新罗自称“大唐新罗国”，使用大唐年号，与大唐的来往十分密切。
但新罗占领的百济和高句丽领土并没有归还，大唐也默认了这一既成事实。从此，大同江以南的地区全都归属了新罗。
这个结果对李治来说并不算满意，但此时要全力对付吐蕃，武皇后及许多大臣反对继续征讨新罗，他也只好顺水推舟了。
不过，李治还是做了一些尝试，比如分别重新册立高藏和扶余隆为朝鲜王和带方王，让他们回到故土，安抚他们的民众，想用他们的力量来牵制新罗。
不料高藏回到辽东，竟然再次谋反，李治只好又把他召回来流放了。扶余隆则畏惧新罗，不敢回到故土，不久死去。高句丽、百济王族于是灭亡了。
此后，大唐在朝鲜半岛便处于退让状态。不久，大唐把平壤的安东都护府迁回到辽东城（今辽宁省辽阳市），把在百济设立的熊津都督府迁回建安城。
辛辛苦苦数十年，大唐只得到了辽东和朝鲜半岛部分地区，新罗则成为最大赢家。