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苏定方的一万唐军，被西突厥十万精兵包围了。
形势危急，战士们心里都有些慌，只有苏定方毫无惧色。部下看他这样，军心才安定了一些。
苏定方看了看周围的地形，将手下人马分为两部分：步兵据守南面的一片高地；他自己带着骑兵登上北面的高地。
沙钵罗可汗来了，看见苏定方这样防守，便组织人马先去冲击唐军的步兵。
谁知唐军的步兵却不是软柿子。他们按照苏定方的命令围成一圈，排成紧密阵型，长枪向外。密密麻麻一片枪头，就等着突厥骑兵撞上来。
突厥骑兵冲了三次，冲不破这枪林阵，损失了不少人马，更重要的是士气受损。
“一鼓作气，再而衰，三而竭”。苏定方深知其中的应用之妙，趁着突厥骑兵第三次受阻，垂头丧气地撤退时，突然擂响战鼓，带领骑兵如天降雷霆般冲了下来。
这时机的把握，确实太精准了。这些突厥骑兵此时无心恋战，受到这突然的冲击，本能地往己方大阵里飞马逃去，却替苏定方做了件好事，直接把大阵冲乱了。
苏定方要的就是这效果。他带领骑兵紧跟在突厥骑兵后面，冲击沙钵罗可汗的大阵。这大阵就像一块布，既已被剪开一个小缺口，剩下的就可以一撕到底了。
大阵里的突厥主力对这些归来的骑兵拦也不是，不拦也不是。就在这犹豫之间，唐军的刀枪已经出现在鼻尖前，突厥士兵们骇然，纷纷后退。
这一股浪潮掀起来了，破坏力惊人，迅速扩大，很快就波及突厥全军，他们全都掉头逃跑。苏定方纵兵追击，不给他们喘息的机会，追了三十里，斩杀、擒获数万人。
苏定方让唐军休息一夜，第二天继续前进。此时西突厥这边却再也凑不齐阵容了。
西突厥的骨干是十个大部落，此时见形势不利，五个部落整体投降了苏定方。沙钵罗可汗只带着数百骑兵向西逃跑。剩下五个部落自然也无心再战，向南去投降了在南路负责招降的两位前突厥王子。
苏定方命萧嗣业带着回纥骑兵紧追沙钵罗可汗，自己与任雅相带着新归顺的这些部落跟在后面。
天空忽然下起了大雪，积雪厚达两尺。军官们都来请求等天晴了再追。苏定方坚决不同意，说：“敌军仗着雪深，认为我军不会追击，一定会让人马休息。我军此时全力去追，保准能追上。如果错过时机，等他们跑远了，以后就难追了。如果想尽快结束战争，此时正是最佳时机。”
苏定方下令全军不许迟缓，昼夜前进。于是全军打起精神，踏雪急进，沿路不断俘获突厥的零星人马，追到双河（位于今新疆维吾尔自治区博尔塔拉蒙古自治州），与南路的两位突厥王子会合，此地离沙钵罗可汗牙帐已不到二百里。
苏定方令全军排好阵型，长驱直入。
沙钵罗可汗回到自己的部落，收拢残部，还有几万人。他天真地认为苏定方不会在这大雪封山之时来攻击，因此一点戒备都没有，此时正在与部众打猎。
苏定方趁着这个机会，发动突袭，沙钵罗可汗措手不及，只带着他儿子、女婿等极少人逃脱，剩下数万人都成了苏定方的俘虏。
苏定方命萧嗣业带兵继续追捕沙钵罗可汗，他自己在这里发动西突厥各部，修道路，建驿站，掩埋战死者，慰问穷困之人，给各部划定区域，恢复牧业，取消沙钵罗可汗对各部的横征暴敛，先前沙钵罗可汗抢劫的东西都还给各部落。西突厥各部落感激不尽，欢声雷动。
今天哈萨克斯坦的塔什干城，唐代时称为柘枝城，唐代内地流行一种舞蹈叫柘枝舞，就来自此地。柘枝城是小国石国的都城，石国西北有个苏咄城。
沙钵罗可汗逃到苏咄城外，人饥马乏，派人进城去买马和食物。苏咄城的城主听说此事，热情地出城迎接，并摆下酒宴，请沙钵罗可汗进城。沙钵罗可汗相信了他，随着他进了城，一进城就被抓了起来送到石国。萧嗣业一到，石国人就把沙钵罗可汗送给了他。
至此，西突厥亡国。
在被押解回长安的路上，沙钵罗可汗对萧嗣业说：“我昔日被别人杀得部落破亡，因此才归顺了大唐先帝。先帝待我，恩情厚重，命我做瑶池都督，召集部众。我利令智昏，竟然背叛了先帝，今天被生擒，是上天的惩罚。我听说大唐杀人，都在长安闹市。我有个心愿，希望能在昭陵前杀我，使我能向先帝谢罪，希望您能满足我。”
萧嗣业把这些话记下，先派人飞马禀报李治。
李治接到奏报，便命萧嗣业在回军路上，先押着沙钵罗可汗去昭陵前举行献俘仪式。
到了长安，苏定方身披戎装，率领手下的将军们一同向李治献俘，李治免了沙钵罗可汗的死罪。这是苏定方第一次擒获敌国国王。因为这个功劳，他的官爵终于提升到了左骁卫大将军、邢国公。这时是显庆三年（658年）年底。
如何安置西突厥的民众？李治命在当地设置昆陵、濛池二都护府，任命南路的两位突厥王子担任都护，分别称兴昔亡可汗、继往绝可汗。西域各小国都改制为州郡，共设置州县一百二十七个，隶属于安西大都护府。
昆陵都护府主要管辖区域是今天新疆维吾尔自治区的西北部，濛池都护府的属地北起今哈萨克斯坦，西北到达咸海，西边接壤波斯，南边包括今阿富汗。大唐的西北疆域，达到了前所未有的广度。
到了显庆四年（659年）年底，就是武皇后刚刚消灭了长孙无忌等人，撺掇着李治到达洛阳的时候，西域又出事了。
一直臣服大唐的思结部落酋长都曼带着疏勒（今新疆维吾尔自治区喀什地区喀什市一带）、朱俱波（今新疆维吾尔自治区喀什地区叶城县一带）、谒般陀（一作喝盘陀，今新疆维吾尔自治区喀什地区塔什库尔干塔吉克自治县）三个小国造反，攻下于阗城（今新疆维吾尔自治区和田地区和田市一带）。李治命苏定方再次出征。
都曼的兵力不强，打败他不是难事，难的是怎么样才能抓住他。都曼是游牧民族，一旦战况不利，向西边的广袤边地逃去，想抓到他就不是一件容易事了。
因此，苏定方这次出兵的核心思想就是：快！
大军来到今天中亚一带的锡尔河边，离都曼的老巢还有三百里。有人建议让士兵们休息，苏定方不同意，反而挑选了一万精兵，其中骑兵三千人。苏定方亲自带着这一万人，要去奔袭都曼。
苏定方此时已经六十八岁了，与将士们一起冒着严寒前进，一路上禁止大声说话，缄默而疾速，一日一夜强行军三百多里，终于在第二天清晨到达都曼驻军的城下。
面对这似乎从天而降的唐军，都曼大吃一惊，只好带兵出城，想打垮这支人数并不太多的唐军，给自己争取脱逃的时机。
唐军虽然疲惫，但依旧还保持着强大的战斗力。都曼的人马根本不是对手，只好又退回城中。
到了傍晚，唐军大部队陆续抵达，将城堡四面围住。都曼见脱逃无望，只好派使者出城，向苏定方请求投降。
苏定方同意了都曼的请求。都曼放弃抵抗，绑了自己，出城投降。葱岭（今帕米尔高原）以西获得平定。
这是苏定方第二次擒获国王。
显庆四年（659年）十一月出的兵，到了第二年正月，苏定方就已经将都曼押回了洛阳。这一次军事行动，完全实现了苏定方的战前设想，那就是速战速决。
苏定方在皇宫正殿前献俘，李治本想杀了都曼，苏定方替都曼求饶：“臣答应免他一死，因此他才出城投降。”李治听了，说：“好，为了将军的信誉，我宁愿稍稍枉法一次。”
此时的朝廷里，长孙无忌一派已经完全消亡，大权都在武皇后一派手中，武皇后春风得意，便想衣锦还乡一回。
二月，李治与武皇后来到太原，苏定方等文武大臣自然也得跟随。
三月，武皇后在太原宫摆开盛大的宴会，宴请她娘家的亲戚、故旧、邻里。男人们在朝堂，女人们则在内殿。这些人齐声称颂皇后，场面十分热烈，武皇后自然也少不了对每个人都有重赏。
朝堂是大殿前的附属建筑，百官们上殿前，在这里集合，有时候也在这里开会。
可惜苏定方命中注定不是这温柔富贵乡里的人，没过几天，他又得继续驰骋沙场了。
