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终于，有人飞马来禀报：“同州刺史姚崇奉诏而来。”
李隆基大喜，立刻下令：“让他到这里来。”
姚崇来了，六十三岁的他，依然步履矫健，远远就下马，快步来到李隆基马前行礼。
李隆基面带笑容，第一句话先问：“你会打猎不？”
姚崇也笑了，回答说：“臣小时候是孤儿，不识字，捕猎就是臣的谋生本事。后来遇到名士，给臣讲了一番道理，臣才发奋读书。如今虽然年龄大了，但小时候的那些本领，照样能拿出手。”
李隆基更高兴了，说：“那你就来试试。”
姚崇也来了兴致，当场一顿操作。他还真是个老手，获得的猎物很多。
这君臣二人，哪里有明君贤臣的样子？一见面就先搭伙玩上了。
其实李隆基是有深意的，他是要先看看姚崇的身体怎么样。姚崇自然也明白他的心思，因此也卖力表演一番。
见姚崇的身体状况很好，李隆基打定了主意。他骑在马上，很随意地对姚崇说：“我好久不见你了，有很多事都想问问你的意见。这样吧，从今天起，你就在宰相班里行走。”
这里的行走，原意是指朝会时的排序位置，后来也发展成为任职的意思，只不过是一种不太正式的任命。
姚崇听了这话，没有吭声。李隆基有些诧异，但也没说什么，继续策马往前走了。
“宰相班里行走”，再不济也是个“同宰相”的意思，要是别人早就欣喜非常了，可姚崇面无表情，也并不与张说、刘幽求等人走在一起，而是远远地跟在后面。
李隆基走了一会，发现姚崇没有跟上来，于是勒住马等他。等了好一会，姚崇才来了，李隆基问：“你为什么这么慢？”
姚崇不慌不忙地回答：“臣品级低，不应该在宰相行列里面走。”
李隆基心里明白，笑了，回头对身边的侍从官说：“拟诏，姚崇可任兵部尚书、同中书门下三品。”
中书省的长官中书令、门下省的长官侍中，是当然的宰相，品级都是正三品。其他官职的人，要是兼任宰相，哪怕本来是正一品，也得加上“同中书门下三品”这几个字。
这下是正式任命了，姚崇该满意了吧？
可是，姚崇依然没有谢恩。
李隆基大为惊讶，正想问问姚崇，宦官来禀报：前边已经准备好了午餐，请陛下前去用膳。
到了用餐地点，李隆基命宰相们都坐下。
姚崇与崔湜等人的区别就是：姚崇是有崇高理想的政治家，他追求的并不是官位本身，如果不能按照自己的想法施政，那这个官位他可以不要。
因此，姚崇没有坐，而是来到李隆基面前，行了个大礼，然后说：“陛下任命臣为宰相，臣没有谢恩，原因是臣有十件事想先奏明陛下。如果陛下认为这十件事不可行，则臣不敢接受陛下这任命。”
出任宰相是多少人梦寐以求的事情，姚崇竟然还要讨价还价！李隆基深感意外，但他还是鼓励姚崇说出来：“你只管讲，我看看到底可行不可行。”
姚崇看来确实思考过很久了，当下侃侃而谈：“第一条，自从则天皇后执政以来，我朝用严刑峻法治理天下。臣请求从今以后，改用宽仁之政，可以不？”
李隆基回答：“这正是我期望你去做的事。”
姚崇又问：“第二条，我朝自从薛仁贵、李敬玄在青海大败以来，并没有真正检讨边疆政策。臣请求从今以后三十年，不再主动对外用兵，可以不？”
李隆基回答：“可以。”
“第三条，臣请求宦官不再干预政务，可以不？”
“我很早就这样想了。”
“第四条，则天皇帝以来，武氏、韦氏外戚都占据要害部司，几乎倾覆国家。臣请求从今以后，外戚一律不许干预朝政，并停止一切斜封官、员外官等，可以不？”
“这是我素来的心愿。”
“第五条，宠臣犯法，臣请求不要特赦，一概交由司法机构公正处理，可以不？”
“这个我也痛恨很久了。”
“第六条，臣请求在国家赋税之外，杜绝地方上一切额外的进贡，刹住这种献媚的风气，减轻百姓负担，可以不？”
“我同意。”
“第七条，则天皇后、中宗和当今太上皇都曾经大兴土木，建造殿阁、寺院。臣请求从今以后，杜绝一切大规模建造，可以不？”
“我看见那些大费民力的建筑，心里就感到不安，又怎么会再去做？”
“第八条，臣请陛下以礼对待大臣，可以不？”
“当然可以。”
“第九条，臣请求从今以后，所有臣民都可以对陛下直言劝谏，而陛下要诚心接受，可以不？”
“我可以做到。”
“第十条，高宗信任则天皇后，让她参与政事，以至于最后国号被改，几乎亡国，皇族死亡殆尽，这个教训太惨痛。臣请求陛下颁布法令，永远禁止后宫干预国事。”
这话触动了李隆基心里的痛处，他想起了那段提心吊胆的日子，兄弟们时不时都会被则天女皇派人打一顿，顿时眼泪流了下来，说：“这个教训，可谓刻骨铭心。”
姚崇说完这十条，见李隆基全都答应，心里大喜，对李隆基再行了个大礼，说：“陛下能答应这十条，今天便是陛下新政的开始之日。臣实在太幸运了，能遇到您这样的明君，也是千载难逢的机遇。臣愿意竭尽心力，辅佐陛下开创一段太平盛世。”
二十八岁的李隆基，与六十三岁的姚崇，观点如此合拍。他们的这一段对话，便是此后治理国家的大政方针。
说完了这些话，这两个人都放松了下来。李隆基微笑着对姚崇说：“坐下吧。”
姚崇回头看了一下，选择坐在张说的下首。
张说急忙站起来，请姚崇坐在首位。两个人一时谦让，谁都不肯坐下。
李隆基问张说为什么谦让，张说回答：“姚崇是先朝元老，按资历应该坐首位。”
李隆基又问姚崇，姚崇回答：“张说是中书令，以中书省来说是主人；臣是兵部尚书过来兼任宰相，按理是客位，不应该坐在首位。”
李隆基考虑了一下，说：“那就以制度为先，张说坐首位吧。”
这两个人看起来谦逊有礼，其实从这时起，就已经开始了明争暗斗。
事实证明，张说最早的担心是有道理的。姚崇进入宰相队伍以后，李隆基每次有政事询问宰相，姚崇对答如流，别人都只剩下了点头同意的份儿。
当然，这是姚崇本身有能力。他在则天女皇时期、李旦时期，加上如今的李隆基时期，三次担任宰相，都兼任兵部尚书。万里边疆上六十多万常备军，每个军镇、屯所甚至烽火台的人马器械数量，他都熟记在心；每位边将的才能优劣，他也都了如指掌。
边防之外，姚崇施政方面也有卓越见解。很多难题，到他那里，简直就不是事儿。他总是随机应变，主意无穷。
渐渐地，李隆基有事只问姚崇，似乎宰相队伍里只有他一个人。
这下，张说是真的恐慌了。他秘密地去找了一个人，让这个人出面帮他说话，试图挽回自己的颓势。
张说的这一招能否奏效？