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第二天早上，玛丽安和埃莉诺一起散步时，向姐姐透露了一件事。尽管埃莉诺知道玛丽安做事轻率，我行我素，但听完之后还是忍不住感到惊讶，觉得她这次莽撞得有些过了火。玛丽安兴高采烈地告诉姐姐，威洛比要送给她一匹马，是他在萨默塞特郡亲自驯养的，特别适合女士。她压根儿没想过母亲根本没打算养马。如果为了接受这份礼物而改变计划，那母亲就得给仆人也买一匹马，并且再雇一个人骑它，还得再为马儿们增建马厩。玛丽安从未想过这些，还兴致勃勃地要跟姐姐分享喜悦。
“他打算立刻派马夫去萨默塞特郡取马，”玛丽安补充道，“等马儿到了，我们就可以每天骑马。你可以跟我分享。亲爱的埃莉诺，你想想，在草原上策马奔驰多么快活啊。”
玛丽安不愿意从幸福的幻想中清醒过来，也不愿意深思熟虑这件事背后有怎样不幸的现实。她很长一段时间都拒绝承认现实：再雇个仆人也花不了多少钱，妈妈肯定不会反对；而且仆人骑什么马都可以，没准儿庄园里就有合适的；至于马厩嘛，搭个棚子就足够。听到这里，埃莉诺思虑再三后说，她刚和这个人认识没几天，了解还不够深，这样接受人家的礼物好似不太妥当。这瞬间惹恼了玛丽安。
“埃莉诺，你错就错在，”玛丽安激动地说，“觉得我还不够了解威洛比。我认识他的时间的确不长，但这个世界上我认识的人里，除了你和妈妈，我最了解的就是他。两个人之间亲密与否并不是看认识时间的长短和认识的机缘，而完完全全是因为性格。对有的人来说，相互熟悉起来得花上七年；但对另一些人来说，七天就够了。跟接受威洛比送我的马相比，我要是接受了哥哥送的马，那才是相当不妥当。虽然我们和他一起生活过很多年，但我对约翰也并不了解，可对于威洛比，我早已有了定论。”
埃莉诺心想，现在最明智的做法就是放过这个话题。她了解妹妹的脾气。在敏感话题上，反对的声音只会让她更加固执己见。于是，她转而从母女之情入手，解释说母亲深爱自己的孩子，如果她同意接受这样的礼物（大概率会是这样的），恐怕就得自己担下好多麻烦。一听这话，玛丽安就缓和了下来，保证不向母亲提起这件事，以免母亲心软答应，还说下次见到威洛比时就会告诉他，自己不能接受这份礼物。
玛丽安说到做到。那天威洛比来访时，埃莉诺听见玛丽安低声对他说自己深感遗憾，但不得不拒绝他的礼物。她同时还解释了改变主意的理由，说得威洛比很难再开口请求她收下。不过，威洛比仍表现出明显且非常真诚的关切，之后他同样小声地说：“玛丽安，即使如此，那匹马永远都是你的，就算你现在骑不了。我会帮你养着它，直到你有一天领走为止。等你离开巴顿庄园有了自己的家时，麦布女王
一定会来迎接你。”
埃莉诺无意间听到了这段对话，从威洛比说话的内容、说话的语气，以及用妹妹的教名称呼她这一点来看，埃莉诺立刻察觉出两人之间已经相当亲密，而且毫无保留，可谓情投意合。从那一刻开始，她就笃定两人已经相互许下终身。唯一让埃莉诺惊讶的是，这么坦率的两个人竟把她还有朋友们都蒙在鼓里，事情还是意外被发现的。
第二天，玛格丽特跟埃莉诺说了一件事，让一切都变得更明朗了。前一天晚上，威洛比一直跟大家在一起，后来有那么一会儿，客厅里只剩下威洛比、玛丽安还有玛格丽特三个人，于是玛格丽特借机好好观察了一下两个人。这会儿在只有她和大姐在一起时，就像煞有介事地把看到的讲了出来。
“哎呀，埃莉诺！”玛格丽特大声说，“我要告诉你一个关于玛丽安的秘密。我敢说，她很快就要和威洛比先生结婚了。”
“你总这么说，”埃莉诺回答，“从他们第一次在高教会山上遇见之后，你几乎每天都要说一遍。还有，我记得他们刚认识不到一周，你就信誓旦旦地说玛丽安把威洛比的小像挂在脖子上，可结果呢，那是我们叔祖父的一张小照片。”
“但这次真的不一样，他们真的很快就会结婚了，因为他拿到了玛丽安的一缕头发。”
“别乱说，玛格丽特，说不准那是他的某位叔祖父的头发呢。”
“是真的，埃莉诺，真的是玛丽安的头发。我亲眼看见威洛比剪下来的，所以才敢这么说。昨天晚上喝过茶，你和妈妈都离开了房间，他们俩就开始窃窃私语，语速特别快，威洛比像是在向她请求什么。后来他就拿起剪刀，剪了一缕玛丽安的头发，从她披散在背后的头发中剪下一缕。威洛比拿起头发亲了一下，用一张白纸包好，最后装进了钱夹里。”
这话从玛格丽特嘴里说出来，而且说得有鼻子有眼，埃莉诺不信都不行。其实她也不想再质疑什么，毕竟这些和她亲耳听到的、亲眼见到的都对得上。
玛格丽特有些时候也没那么伶俐，所以难免会让姐姐不高兴。比如说，詹宁斯夫人一直以来都非常好奇埃莉诺的意中人，有天晚上在巴顿庄园，就非让她说出来不可。这时，玛格丽特看了姐姐一眼说：“我绝对不能说，对吧，埃莉诺？”
可想而知，这话引得哄堂大笑，埃莉诺也努力跟着笑起来，但心里很不是滋味。她知道玛格丽特要说的是谁，但她绝不能容忍这个名字成为詹宁斯夫人的笑柄。
玛丽安是真心实意地体贴她，但在这件事上还是帮了倒忙。她满脸通红，气呼呼地对玛格丽特说：
“记住，不管你心里猜的是谁，都没有权利说出去。”
“我从来都没乱猜过，”玛格丽特辩解道，“是你亲口把那个人的名字告诉我的。”
大家一听就更觉得心里痒痒了，强烈要求玛格丽特再透露一些。
“哎呀！好了，玛格丽特小姐，快告诉我们吧，”詹宁斯夫人说，“那位先生姓甚名谁呀？”
“夫人，我真的不能说。不过我知道他叫什么名字，也知道他现在在哪儿。”
“没错，没错，我们都能猜出来他在哪儿，肯定是在诺兰他自己的房子里。我敢说，他是那个教区的助理牧师。”
“不，他不是。他根本没有工作。”
“玛格丽特，”玛丽安真的有些急了，“你说的这些都是自己想象出来的，根本就没这个人。”
“是吗，玛丽安，难道他是最近死了吗？毕竟我就是知道有这么个人，而且他姓氏的首字母是‘F’。”
就在这时，米德尔顿夫人说了句“雨下得可真大”。埃莉诺别提多感激她了，虽然她心里也知道，米德尔顿夫人这样做并不是出于对自己的关心，而是看不惯丈夫和母亲喜欢揶揄别人。然而，多亏了这句话，她这么一起头，无时无刻不为他人着想的布兰登上校马上就跟着聊起了天气，两个人就这个话题说了很多。接着，威洛比打开钢琴盖，请玛丽安演奏一曲。再加上还有另外几个人奋力转移话题，才终于没人提这件事了。可这件事已经让埃莉诺惊慌不已，她犹如惊弓之鸟，很久才平复心情。
当天晚上，大家说好第二天去距离巴顿庄园十二英里的一个地方游玩，听说那里很漂亮，是布兰登上校姐夫的产业。多亏了上校邀请，大家才有幸能过去参观，因为身在国外的主人严格规定，无论是谁，只有在上校的带领下才能进去。据说那个地方美丽极了，约翰爵士赞不绝口。因为这十年来，爵士每年夏天都至少要组织两拨人过去玩儿，所以很有发言权。那里有片美丽的湖，早上在湖上泛舟是极好的消遣。大家会带好冷餐，坐上敞篷马车，像筹备欢乐聚会一样妥当打点好一切即可。
不过，对于其中的某些人来说这是种冒险，因为当时是雨季，已经连续下了两周雨；达什伍德老夫人已经感冒了，所以听了埃莉诺的劝告，准备留在家里休息。