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伏宅的管家等在大门处，远见伏晟外出归来，面色焦急地跑上前，对伏晟耳语几句。
伏晟愕然：“人现在何处？”
“家主的书房。”
伏晟家中一切简陋，最富有的一处，便是他的书房。
他一只脚踏入那高大的门槛，里头那个如竹的身影已闻声回头。温煦春光投在他脸上，也映亮了他身后整墙高的书架。
铁塔般的侍卫统领就立在他身侧。
萧入云低眉朝老者一颔首，算是见礼。
“世人皆说，先生家中藏书繁充栋宇，今日一见，果真令学生叹服。”
“见笑了，陛下。”伏晟入内行礼，“老朽家里这几本书，跟宫中藏书楼比起来，实在不值一提。”
“不知道，那地方学生没进去过，”天子坦率地让人害怕，“那处地角不好，常年阴冷昏暗，学生总觉得里头不干净。
“许是正因为如此，致使学生不爱读书。”
伏晟：“……”
试问从古至今，哪个帝王不用“勤奋好学”标榜己身，这位倒好，当着举世公认的最大学者，说自己不爱读书。
“既这样，”伏晟斟酌道，“陛下今日出现在寒舍，想必不是为了借书而来。”
“非也，不喜欢读不代表就可以不读，生在帝王家，纵欲不戒，便是荒怠，先生认为，学生说得可对？”
分明是不请自来的闯入者，天子却自在得仿佛身处自己家，瘦弱的指尖缓慢伸出，一一划过那些珍贵绝版古籍，一点一顿，似是为难借阅哪本才好。
伏晟眼睛一眨不眨跟着他指尖游走，只觉那脆弱的手指按在了自己的命脉上，禁不住呼吸不稳。
最终，他绷不住先败下阵来，颤声道：
“普天之下莫非王土，率土之滨，莫非王臣，陛下所立足之处，缘何不能随心所欲？”
“是吗？”萧入云温笑，“可惜先生架上没有朕想借阅的东西，不知先生可愿将私藏割舍给朕？”
伏晟低头：“老朽……老朽这里没有陛下想要的……”
天子不以为忤，仍是一派温润恬淡，“看来，先生早就知道学生想要什么了。”
伏晟再退一步，“请陛下恕罪，老朽自问从未为陛下授业一日，当不起陛下自谦一句‘学生’。”
“先生这是嫌弃朕了？”
萧入云脸上浮现淡淡失望。
“想来先生心中，对萧景和这最得意的弟子至今念念不忘，以至于站在王土之上，当着朕的面，明目张胆心生偏袒。”
提及废太子的名讳，伏晟心中一凛。
来了，天子大驾光临的真正目的。
萧入云垂眸，看着伏晟花白的发间，似有似无叹息：
“如果皇长兄待先生之心，也能像先生待他一般赤诚就好了。”
伏晟疑惑抬头。
萧入云：“五年前肃州那一场地动，是许多人一生难以磨灭的伤痛，听闻先生家人也葬身其中，可叹可惋。”
伏晟瞳孔骤然紧缩，“陛下此话何意？”
无缘无故，为何要提起他的家人？
“那是不可避免的天灾……”伏晟苍老颤抖的声音戛然而止，被天子望过来的幽深眼睛打断。
那双凤眼中的黑海蔓延，铺天盖地，几欲将伏晟包围吞没。
“真相很残忍的，先生，但你有获知真相的权利，这是朕能给予先生最崇高的敬重，先生也可以选择不要。”
他说完，静静地等，耐心十足。
又坦然又邪恶，坏得半点不作伪，面对伏晟有条不紊架好了油锅，等着伏晟自己选择，跳还是不跳。
甚至果真从架上抽了巻竹简《道德经》，旁若无人翻阅起来。
伏晟没有选择。
家人从来都是他的命。
九旬老者颓然跪地，“求陛下赐教。”
天子抬眼，下一瞬，伏晟被周悔扶了起来，抬腿勾了把椅子请伏晟坐下，才往他手里塞了一叠纸。
书房安静下来，静到诡异。
偶有天子翻动竹简的轻响，伴随着纸张“哗啦”的震颤，声音越来越大……
伏晟读到最后，本就不再稳健的双手抖得前所未有得厉害，几乎把纸张撕裂。
他霍然从椅上站起，双目通红逼视近在眼前的萧入云，厉声嘶问：“这是真的吗？！”
纸上是去年前，他家人在肃州每一日的行踪，去了哪，干了什么，事无巨细。
肃州是废太子萧景和被废之前的封地，他被废以后，先帝念在父子亲情，将他囚禁在那里，派人日夜看守，不许他与外界有任何接触。
直到去年冬，传来废太子逃狱的消息，传说他隐匿踪迹，企图集兵回归，矛头直指王座。
在伏晟看到这些之前，他从未将家人的死与他曾经最喜爱的学生——萧景和联系起来。
毕竟发生地动，乃是天灾，非人力可以操控。
可是——
这些薄纸上说，他的家人本该在地动的前五天离开肃州，启程回京，如果当时就离开，完全可以幸运躲过那场天灾。
是有人将他们留了下来，作为……要挟。
“起兵谋反并非一日而就，以大皇兄的为人，朕深信，从他被关押的第一天，他已经开始谋划如何反击了，封地的行宫困不住他。
“先生是他的老师，更是天下学子的表率，您在读书人心中的分量，无需朕来提醒，您也当知道。
“倘或有一日，大皇兄需要先生振臂一呼，说他才是天家正统，谋权篡位是出于无奈，顺应天道之举……”
萧入云从袖中掏出一张宣纸。
“这是朕派人从肃州一块巨石上拓印而来，萧景和下令伪造这块‘神石’的那一刻，已然准备好了一切。
“而先生的名誉、声望，不过是他大业路上的一环，为了这一环——”
伏晟喃喃接道：“他要了我家人的命，我的儿子、女儿、儿媳、女婿、孙子、孙女……他们全都死了，因为我。”
萧入云默了默，“萧景和的初衷应该只是将先生的家人暂时扣押，逼迫先生为他做一些事，并非是为害命。
“只是没想到，第二日便发生了地动。”
“结果都是一样的。”伏晟捏着那些纸张，不过半刻钟的功夫，人已如僵死的朽木，“如若不是陛下，老朽至今还被他蒙在鼓里。”
他狼狈而急切地越过萧入云，从书架暗格翻出一封书信。
萧入云微怔。
他料到了这个结果，要的也是这个结果，只是没想到，伏晟会给得这么痛快。
伏晟脑子里回荡的全是三天前那个黄昏，马车上年轻的小姑娘被怒火燃烧的眼睛。
“我不要公平，我要害死我哥哥的人偿命。
“管那人是宫人、侍卫、皇亲宗族、高官权贵，就算他是龙椅上的皇帝，我也要把他找出来，让他血债血偿。”
“这信是萧景和逃出肃州以后所寄，我要他血债血偿。”伏晟看着萧入云。
萧入云接过书信，却没有打开，只是翻到信封背面，将信传递经过的驿站所盖印章都记了下来。
继而他手一抬，信函凑近烛台点燃。
伏晟愕然。
“陛下不看看里头说了什么吗？”
万一信中有萧景和让他帮忙谋反的证据呢？万一他答应了呢？
“何必要看，朕又不想杀了先生，”萧入云浅笑，“多难得的巴结先生的机会，先生的名誉、声望，大皇兄需要，朕也需要。”
“……”伏晟哑然半晌，“老朽从未见过陛下这般坦诚的帝王。”
萧入云悠然点头，眸光扫了扫那拓印的宣纸。
“那是自然，毕竟……这上头说太后并非朕的生母，朕是疯子所生，遗传了几分疯病也说不定。”
伏晟：“……”
他看也不看那宣纸，“伪造的荒唐之言，岂能当真。”
萧入云不置可否，将快要燃尽的信函丢到地上，看火舌慢慢吞噬上来、化为灰烬。
天子亲自为伏晟掸了掸衣袖上沾染的灰尘，从容对他一拜，指着书房的门。
“区区瑕秽，怎可染圣人之心，浊水终有澄清，而明月光洁千古。
“出了此门，先生仍是天下之师，天地间最公正的一杆秤，大魏有先生，是帝王之幸。”
伏晟嘴唇动了动，几番欲言又止，终是动容回拜，目送天子远去。
出了伏宅，马车前，周悔主动伸手，让萧入云扶他的手臂登车。
他没忍住：“公子何不趁机问问，上巳节那天白二小姐在伏先生的马车里呆了半天，与伏先生都谈论了些什么。”
今时今日，伏先生定会知无不言。
萧入云的手一顿。
“因为……累。”他思忖良久，“帝王做得时日长了，不免就想自私一回，给自己留个喘息的缺口。”
在周悔惊诧的眼神中，他施施然进了马车。
未及启程，他又挑帘，看了伏宅大门一眼，问了周悔一个问题。
“倘若今日我把伏晟逼死了，你会怎么看我？”
周悔尚在怔愣，他已道：“不必告诉我，我不在意。”
周悔：“……”
虽然但是，周悔心说，如果不是那白二小姐把“一世花”抢了，公子或许根本不必走到这一步。
车帘落下，传来萧入云略显倦怠的声音。
“给我在翠华楼安排个房间吧，”他看向车厢角落绣着牡丹的粉色钱袋，“夺花之仇，岂可不报。”