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宫宴散了，伏晟走出宫外，瞅准自己马车，正要上去。
车帘却抢先一挑，露出女子的姣好容颜，对视刹那，女子冲他笑得灿烂，脆生唤道：
“先生好！”
伏晟惊恐后退一大步，老迈的身形眼瞅着都灵活了许多，再确认一眼，是自家马车没错。
车夫在旁扶着老家主，同样目瞪口呆，显然也不知道，车里何时多了一个人。
“姑娘，三、三思啊，姑娘，”老人家颤颤巍巍，“老朽不想晚节不保！”
白如黛笑眯眯，“先生真不上来吗？”
伏晟：“姑娘真不下来吗？”
这可是宫门口啊，他……他要喊人了。
白如黛摇摇头，“我且等等。”
等？“等什么？”
白如黛笑而不语。
过不多时，伏宅的家丁小跑而来，满面喜色，“给家主道喜！”
伏晟倍受世人尊崇，但一生命途多舛，早年失祜，中年丧妻，老年丧子，仅剩的几个子息，也在五年前回乡祭祖时，死于一场天灾。
先帝二十七年秋，肃州的那场地动，苍生涂炭，一度被视为妖妃祸国的象征。
伏晟因为年迈没能回去，而他一个小曾孙女年幼不堪舟车劳顿，决定留在京都陪伴曾祖，也因此幸免于难。
如今伏家仅剩祖孙俩相依为命。
伏晟活到这把年纪，门前万事不挂眼，只有这个小孙女，万分珍惜疼爱。
可伏小姐五年前生了场怪病，整日缠绵病榻，苦不堪言。
五年前的那一次“一世花”开，伏晟就曾去求过苍婆婆。
世人敬重有加的百岁老人，苍婆婆却嫌他酸腐，面对伏晟的苦苦哀求，她无动于衷，转脸将花赠了旁人。
伏晟无计可施。
全城皆知，今日又是“一世花”开的日子，他自然也知道，但他尽量装作不知。
他守着病床上的小曾孙，几乎要认命了。
不料想……不料想……
管家知道主人最挂心的就是孙小姐的安危，等不及伏晟回府，先派人来报喜。
伏晟听着家丁耳语，抬头看向马车的眼睛激动、惊喜、安定、清明。
末了，他将天子面前都不曾放下的鸠杖交给家丁，退后一步，对白如黛行了大礼。
白如黛一惊，忙还了个礼，接着车帘一掀，“现下可以借先生这方寸之地，谈一谈了不？”
伏晟：“……”
时近黄昏，车厢光线黯淡，却也还算私密。
对面的女子一双眼睛大而明亮，透着真诚，是个心底无法藏污纳垢的晚辈。
不知为何，伏晟又想到了宴上见过的年轻帝王，以及帝王那双让人看不穿的眼睛。
二者相仿的年纪，心境却如此天差地别，不禁让人感慨，人心与人心之间的悬殊。
只听她道：“老先生是位厚德君子，不喜勾心斗角，巧了，我亦是不喜。付小姐的事，若非事出有因，我今日不会挟恩来此。
“我失德在先，若老先生不肯相助，我也绝无怨言，‘一世花’只当晚辈孝敬长辈的心意，老先生不必有负担。”
一席话说得坦荡。
伏晟看她的眼神柔软下来，“老朽是不是见过姑娘？”
白如黛一听他语气，便知有戏，笑道：
“先生好记性，家父是白礼明，您来相府赴宴时，晚辈与您远远打过几回照面。”
“不是，不是在相府，”伏晟眯着眼睛回忆，“将军府，那个把一群半大小子撂倒的小丫头，是不是你？”
白如黛：“……”
伏晟：“在灶房研究火器，险些把全家炸了的小姑娘，是不是你？”
白如黛：“……”
伏晟：“把镇北王家的小崽子发送到树上，吓得他哇哇大哭……”
“先生！可以了先生！”白如黛握住老者手臂，脸上浮现童年糗事被揭的羞赧，“没想到您一介大文人，这么爱往武将家里串门！”
伏晟慈爱一笑。
白如黛：“先生既认识我，想必也知悉我的身世。”
“略知一二。”
白如黛的身世算不得什么秘密。
二十多年前，白礼明承了岳父的照顾，留在京都做了七品右司谏，远没有今时的风光。
他背着夫人在翠华楼惹了风流债，却不想负责。
那苦命的女子拼命为他诞下个女儿，而后撒手人寰。
幸有一忠厚老仆，抱着婴儿来至白府，求白礼明收养。谁知恰逢白礼明不在家，他凶悍的夫人得知事情原委，打死也不让这女婴进门。
老仆是抱着女婴从青楼逃出来的，大雪的天，无处可去，就要与婴孩冻死在白家门口时，一位将军路过了。
将军是白礼明的好友。
早些年在边疆，将军还是小兵，白礼明还是军营中的掌书记，两个底层，在凶险万分的战场上互相扶持过、搭救过，说是生死之交也不为过。
后来一个成了不大不小的将军，一个成了右司谏，同居京城，便时常往来。
将军他鲁莽、耿直，还是个热心肠，听完了老仆的哭诉，他助人为乐的热血一下子上来了。
莫说这是好友之女，便是路边遇上了，也没有袖手旁观的道理。
但将军也怕好友这凶悍的妻，太师之女，他惹不起。
“跟我走吧，”他对老仆道，“我夫人可喜欢孩子了。”
过了两个月，白礼明出外差回来了，听管家说起此事，他瞒着夫人偷偷来到将军的府，请将军帮忙收留那女婴，说他会给钱。
“不是钱不钱的事儿，”将军憨直的眼睛望着他，“老白，你进门两个时辰也有了，说了一百遍你的难处，说你妻如何强势，却没提过一嘴要看看孩子。”
客厅陷入长久的沉默。
将军道：“这孩子你是不敢认，还是……不想认？”
白礼明的脸白了红，红了又白，最终留下一百两银子，和一把小小的长命锁。
白如黛从懂事起，就知道自己的生父是白礼明，这一点，义父义母从未想过要瞒她。
他们心疼白如黛，怕她自己觉得寄养在别人家而低人一等，尽可能给她更多的宠爱，甚至超出了自己亲生的儿子。
“女孩子，就得富养。”义父常常将这话挂在嘴边。
他们还怕她渴望与亲爹亲近，逢年过节，就让她带上礼物，去白府过上一天。
其实白如黛从没觉得自己是白家人，听话去白家，接触白礼明和白家人，也只为义父义母能够安心而已。
将军府才是她的家。
如若不是兄长突然去世，她此时早已跟白家断了关系，改了姓氏，彻彻底底做义父义母掌心里最快乐的小鸟。
但是现在……
有些东西若要彻查，“丞相之女”的身份比孤女便利得多。
她需要这个身份，所以才甘愿留在白家，忍受那坏女人的百般刁难。
“不知姑娘找老朽何事？”伏晟的话将她飘远的思绪拉回。
白如黛直视伏晟，“先帝二十二年，先生曾受先帝邀请，入宫担任太子教席……”
伏晟神情提防起来。
无论是先帝还是前太子，这两个人一旦被提起，总是会沾上不祥，一个弄不好，要死人的。
“如果姑娘想问的是废太子谋反之事，不如直接去问令尊，老夫醉心学问，从不过问朝政。”
去年冬，也就是几个月之前，被先帝囚禁在封地的废太子不知所踪。
朝野流言四起，说废太子暗中屯兵多年，此次逃狱，已经准备好要夺回属于自己的皇位。
“那是皇帝要操心的破事，我才不关心，”白如黛满不在乎一摆手，“我要问的是废太子身边的伴读，陆青思。”
说到最后三个字，她神情无比严肃。
“先帝二十二年腊月初六这一天，他再也没能回家。”
伏晟茫然。
陆青思这个名字他记得，陆将军独子，极好学的孩子，举止得体，不卑不亢，一点也不随了他那大老粗父亲。
他一度还赞赏过，这是个前途不可限量的孩子。
只是可惜，这孩子十年前于宫中摘星楼一跃而下，结束了自己的生命。
“姑娘若想缅怀兄长……”
“我想知道他是怎么死的，”白如黛失礼地打断他，“我想知道，他因何而死，死时究竟了发生了什么。”
伏晟越发茫然，“他不是为情所困，一时想不开吗？”
“不可能！”白如黛情绪难以自抑，“我兄长绝不会如此轻率，就算他想不开，他也不会……”
也不会选在腊月初六这一天。
极少有人知道，这一天是白如黛的生日。
这世上除了养父母，便是兄长最爱她。兄长大她七岁，自从白如黛被抱回将军府那天起，他就把她当成亲妹妹。
白如黛清楚记得，兄长出事那天清晨，她起了个大早，换上义母做的新裙子，跑到哥哥跟前臭显摆。
哥哥笑着夸她好看。
她缠着哥哥不放，让哥哥把礼物拿出来，哥哥卖了个关子给她，说那件礼物要等晚上拿出来才好看。
哥哥答应她，等从宫里回来，一定立刻、马上把礼物送给她。
“那拉钩！说算不算话的人是小狗。”
哥哥轻轻勾着她的手指，郑重许诺。
她送哥哥出门，目送哥哥远去。
她等啊等，等啊等，期待那个温和的身影披着夕阳的光辉出现在家门口，像往常每一个寻常的日子。
她觉得这一天前所未有得漫长。
后来直到天黑，哥哥也没有回来。
哥哥再也不会回来了。
宫里来人让养父母去认领尸体，说哥哥爱慕上一个宫女，但那宫女心有所属，哥哥苦求不得，有了轻生的念头。
他们还说，念在陆将军痛失爱子，又对社稷有功，就不计较此事了。
“扯谎！”白如黛道，“我们全家一体同心，倘或兄长真喜欢上了哪个姑娘，为何我和义父义母全然不知？
“血溅宫闱是多大的罪过，兄长平日里至纯至孝，就算要寻死，又怎会连累父母，选择在宫里跳楼？
“你们都说他为情爱昏了头，可这些年我查来查去，查不到那女子半点痕迹，我不信一个人能够抹除得这般干净，除非她压根不存在，是被编造出来的。”
她越说越激动，目光越过慈眉善目的长者，越过这十年的光阴，越过无数痛心的时刻，倔强又固执地控诉。