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四月，京都正式迎来雨季。
打湿的雪色棠梨零落遍地，未及清扫，便被一双双精美绣鞋踩过去，碾作尘泥。
白如黛拂去裙角沾着的花瓣，跟随人群游走，控制不住四下张望。天子的御花园果然美不胜收，而她，终于进宫了。
经过几日层层遴选，她与其他四十九名贵女被选中，入了大内。
过了今日，只需经受最后一波选拔，诸人的命运从此既定，不出意外，再无更改可能了。
因此，众人的心情或多或少有些沉重，即便皇家园林美景如厮，也不能完全沉浸其中观赏。
对于未来的忐忑，加上身为大家闺秀的矜持，五十余人走在一处，愣是安静无声。
白如黛心中暗道，义母说得没错，皇宫果真是个吃人的地方——
不过隔了一道宫门，半个时辰前还凑在一堆说说笑笑的小姑娘们，一旦踏进门内，立刻死气沉沉起来。
她也没说话，她在观察地形。
高大棠梨树繁花银白，透过花与花的间隙，遥远的血红色重檐若隐若现。
那便是皇宫最高的所在——摘星楼。她兄长死去的地方。
比起其他人即将面对天子本人的紧张，白如黛望着那楼，内心一片平静。
显然，她对摘星楼的兴趣大于天子。
走着走着，最前头引路的宫人示意众人止步、行礼。
花园开阔正中，坐着以太后为首的皇族宗亲，打眼望去，除了太后，一水儿的老头儿。
白如黛站在队伍末端，听旁边某侍郎之女难掩失望，小声道：
“缘何不见陛下？我要嫁的是天子，又不是老头儿。”
仿佛是为了回答她的疑问，座上的太后缓声开口，无论声调还是语气，皆透着养尊处优浸润出来的高贵。
白如黛另一旁，某高官之女眼中充满崇敬，“这等雍容气度，便是我一生的目标了。”
白如黛：“……”
挺好，大家各有追求，将来万一不幸扎根深宫，也不至于死于无聊。
“偏巧云儿这孩子不争气，身子骨三好两歉，今日一早传话来，说有些不适。人生大事，少不得要我们当长辈的多替他操心了。”
太后转向身侧，“他九叔，开始罢。”
老九王爷恭敬称是。
帝王的寝宫。
萧入云常服松垮，长发未束，一副疏懒姿态，将一碗浓药饮尽，长眉微蹙，表达不满。
“今日的药为何格外苦。”
“还不是先前缓解头痛的药不管用，御医调了新方子，”如意接过空碗，按捺不住问，“真的不去看看？”
萧入云低头翻开身前案上奏疏，闻言面无表情，“既已知结果的事，就没必要再去浪费时间。”
如意心直口快，“里头万一有你中意的呢？错过了多可惜。”
萧入云抬头，沉静的眼眸看着她。
如意自知失言，神色微窘。
“没什么好可惜的，不被朕看上，才是对方的幸运。”萧入云泰然自若说完这一句，复又专注奏疏。
如意察觉出他今日说话的兴致不高，收拾了药碗便退出殿外，直转到廊下，才长长叹了口气。
下午，礼官捧着名册来呈献天子。
五十名闺秀，中选的有十几人，以太后为主的长辈们各怀心思，选中的都是对自己有利的。
萧入云略略一扫，跟他预料得差不多。
他的眼神只在“白如黛”三字上稍微停驻了一下。
“其中婕妤七人、昭仪、昭容、昭媛、修仪……”礼官发现天子有些心不在焉，加快语速，“……共五人，另有三人，还请陛下定夺。”
这三人品阶未定，是太后精心挑出，作为后位的备选，其中就有白如黛。
萧入云提起手边朱笔，笔尖在某人名字上顿了顿，笔直越过，在名册后位的空白处，画了个圈。
那意思是，后位悬空。
礼官意料之中。
时下莫说皇族，便是寻常富贵人家的子弟，年满十六侍妾成群的也大有人在，但天子直到弱冠，也没见他召幸哪个女子。
天子在男女之事上似乎分外淡漠。
今年他答应选秀，已是超出了百官的预期。连太后都说了，这三位贵女权做参酌，没指望陛下立时从中决定一名发妻出来。
太后说这话时，当然也有她自己的考量。选妃归选妃，立后是区别于选妃的大事，在此当下，她还不希望大魏多一位皇后。
礼官不知头顶这些人的弯弯绕绕，他只是个跑腿的，捧着名册退下，找太后复命去了。
到了这里，选秀之事便算告一段落，后续册封事宜自有礼部等专人负责。
白如黛如愿以偿，留了下来。
等折腾完了，天已薄暮，她被安排在独立的宫殿居住，听说这是“妃”才有的待遇。
殿内宫人成群，她不可能一上来全都记住，胡乱认了一通人名。因为还未正式册封，也就没有封号，所以宫人一并称她为“娘娘。”
白如黛好不习惯。
她拉过掌管她这一宫的女官玉竹，指着摘星楼对面等高的不知名建筑。
“姑姑，那是什么地方？
玉竹恭谨回禀，是藏书阁。
白如黛：“请问去藏书阁的路要怎么走？”
玉竹诧异：“娘娘何故要去那里？”
白如黛默了默，胡扯道：“我这人平时没有别的爱好，就喜欢读书。”
玉竹也默了默，尽量委婉。
“娘娘初来乍到，宫中规矩未能全然知晓，就好比藏书阁，是为天子所有，想要入内，需得陛下许可。”
白如黛光知道摘星楼是祭祀的场所，平常无事不能随便进入，没想到这宫里居然处处是禁制。
“我如何才能见到陛下？今晚行吗？”她道，“我都进宫来了，他是不是该临幸我了？”
玉竹震惊。
后头两个小宫女直接笑出了声，被玉竹警示一眼，方收敛。
白如黛也是说完，才反应过来自己说了什么，连忙解释：
“不不不，我不是那个意思，我是……我是……我只是单纯热爱读书！”
这下连玉竹也有些绷不住，忍笑道：“娘娘莫急，陛下该来的时候，自然会来的。”
一顿，看着白如黛焦急的明澈大眼，心下不忍，于是就多说了几句：
“陛下平素政务繁忙，加上陛下性子……咳，总之，他未必日日有心后宫。
“宫中地广人多，今次同娘娘一道进宫的贵人就有十几位，往后还会有更多。娘娘居于此，除了读书，还可以多找些趣事来做。”
那双大眼眨了眨，“你是劝我不要死等，对不对？这宫里多少女子，穷尽一生也未能见上陛下一面，可是？”
“……”
玉竹轻轻点头。
白如黛：“那完了。”
玉竹：“？”
玉竹试着理解，“娘娘初入后宫，期盼见到天子之心殷切，奴婢明白。”
“不，你不明白，”白如黛怔然目视前方，“天不天子的不重要，耽误我读书了主要是。”
玉竹：“……”
夜幕降临，如意照例点香。
垂帐深处，遮盖了一切光亮，天子无声躺在黑暗中，晾着刚洗完的长发。
如意数次进出，有几回都没忍住，想去探一探天子的鼻息。
还未走近玉榻，阖眼的天子忽然开口：“还活着，别担心。”
如意：“……”
那就好，如意松了口气，埋怨道：“这朱神医也是，究竟给开得什么药，哪有把人身体越吃越坏的道理？”
“她告知过朕后果，是朕取舍之后，自己决定要吃。”
“陛下还骄傲上了是吧？”如意气得直翻白眼。
萧入云笑了笑，“对朕来说，头脑的清醒远比身体的衰败重要。”
如意张了张口，待要唠叨几句，一只皙白瘦腕从暗影探出来，“火气留着对周悔发吧，我想睡觉了。”
如意无奈把人扶起来。
顺手捋一捋天子干了的如瀑长发，缎子似得柔滑，一个不经意，便从指间溜了出去。
如意禁不住，又撸了一把。
萧入云：“……”
他不知想起什么，对如意道：“今日入宫的所有人……将朕日常的洗发之物，原样送她们一套。”
如意愣住：“不伦不类的，这算什么赏赐？”
“送就是了。”
“遵旨。”
如意答应下，试探着又问：“那么多佳丽，陛下可要传唤一位过来？”
萧入云侧眸看她一眼，用沉默回答了她。
如意不死心，“我听姓周的说，其中有位白姑娘，与陛下在宫外是打过照面的。”
萧入云缓缓道：“周大统领的舌头这么快就不想要了。”
如意：“不想见也好，这位白姑娘是太后选中的，又是白礼明的女儿，不见最好。”
天子仍是沉默。
如意：“除了白姑娘，别人还是可以见一见的，只是见一见，能有什么坏处？”
萧入云神情淡淡：“听说民间闹市街巷，多有父母担心自家儿女迟误嫁娶，便三五成群，争相为媒。
“久而久之，操心多了，连路过的不相干之人，都要被他们喋喋几句。”
如意：“这帮吃饱了没事干的闲人，陛下无缘无故提他们做什么？”
“你知道就好。”天子说完，自顾挑开纱幕，入了龙床内里。
留下如意站在原地，一头雾水。
在宫中度过的第一夜，白如黛睡得跟在别处一样香甜。
正如程夫人先前讥讽过的，没心没肺的人在哪都能睡着。
她精神奕奕起了个大早，然后就接到了天子的赏赐——一套崭新的洗发用品。
据说每个姐妹都有。
白如黛：“……”
天子果真如伏先生所说，让人琢磨不透。
但东西的确是好东西，白如黛记得自己之前还到处找人打听护肤养发小妙招，唯恐自己发肤粗糙，在选秀时拖了后腿。
那时候如果有这些就好了，省得她一天天偷相府的鸡蛋糊脸糊头发。
她吃过早饭，便打着去向太后请安的旗号，故意在摘星楼附近迷了个路。
不出所料，还未靠近摘心楼和藏书阁，就被驻守的侍卫拦了下来。
白如黛卖萌企图蒙混过关，未果。
她决定了，天子不来就她，她就去找天子。
从太后宫中出来时，天色蒙蒙飘了雨，她拒绝了其他姐妹聚一聚的邀请，借口喜欢清净，取过宫人手中的的伞。
她昨日特意向小宫女打听过，天子的日程。
得知这个时辰，天子若无大朝，在进行完一般朝会之后，处理政务和召见臣子之前的这一段时间，天子通常会找个地方，躲会儿清闲。