第三章
恒星

目前，我们探测宇宙最重要的仪器是望远镜，它可以汇聚可见光光子和波长稍长的光子（红外线光子）。在红外波段，整个夜空充满了恒星。我们能分辨出大约十亿颗恒星，它们就像一个个分辨率不高的光点；我们还能分辨一千万亿颗由整个星系的光构成的光斑。这些星系极其遥远，其中恒星众多，我们无法一一分辨。

所以，我们关于宇宙的大部分知识是从恒星研究中一点点获得的。20世纪科学的一大成就便是解释了恒星如何运作，还解释了它们由生到死的生命周期。