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这本书原本是为外国人而写的，后来大家说应该翻译成日文，让日本人也能读到，说不定会有所裨益、有所参考，遂有此日译本。不过，若是当初就打算写给日本读者的话，八成写法会有所不同，兴许我会尝试用一种学术化的文体。而目前这个样子，虽说有些无奈，也只好将错就错了。
近来，日本人似乎有些缩首缩脚，畏葸不前。但我相信，只要我们的精神和思想不断向外伸展，终究会成长、发达。因为，我们原本就怀抱着无价之宝。
下面的故事，也许无关宏旨，我权且信马由缰，想到哪儿就写到哪儿。我在英国几所大学做巡回演讲时，曾在剑桥大学三一学院的客房小住两天，并在教授与高年级学生一起用膳的食堂会餐，发现菜单上的内容，连同上面的日期都是用法语写的。我便向主人布罗德教授请教，被告知：“这是建校以来的老规矩。”第二天，有人带我去校长宅邸拜会，当我向他称赞庭院的草坪修剪得如此整饬漂亮时，他说：“这也是三百年前就有了。”我觉得，无论说英国人伪善也好，说是最有教养的民族也罢，在种种意义上，正是英国人的贵族气质和保守性格，才造就了今日的英国。
甭管怎样，当我们纵观历史时，若有人要问谁是日本人的典型的话，我会举出上杉谦信、伊达政宗、千利休等名字。假如那些人能复生，在各个领域亮相于世界舞台的话，该会绽放出何等的光彩！我想，这种以人物为本位的日本文化观，其意义也不可小觑。
北川桃雄君精心迻译这本小书，基本领会了我的意图。而只要读者诸君能大致了解我内心的想法，便达到了目的，我并无意较真于学术上的精准。此外，本书所述也并非禅与日本文化之关系的全部，其他诸如禅与能乐和谣曲，禅与日本人的宗教观、自然观等，应阐述的面向还有不少。对此，只能期待日后的工作了。
铃木大拙
昭和十五年八月
于镰仓