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自开埠以来，上海在中国一直具有特殊的意义和价值。特别是20世纪上半叶，上海成为远东地区最重要的贸易和工商业城市，最早引进西方现代商业模式，而华洋杂处的生活形态也为上海引入新事物和接受新观念创造了便利，上海成为时尚、摩登、新潮的代名词和风向标。
进入近代，外资的涌入使近代化妆品业出现在中国的几个通商口岸，这其中上海最为发达，这和当时上海的商业环境是分不开的。近代上海开风气之先，轮船、火车、飞机、手表、时钟、电报、电话、香烟、香皂、牙粉等新鲜事物纷纷涌现，中国民众大开眼界的同时，社会风气也随之改变。女性不仅成为公共活动的参与者，也成为时尚的追随者，化妆品一行业，日渐发达。