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第二天，熙淑给圣姬打电话问能不能去和她一起住几天，还请求圣姬不要问为什么。她丈夫要在家里躺三四天才会走，在丈夫走之前，她得找个地方待着。她实在不想回娘家，因为从镜子中看她左边颧骨都青了，肿得高高的。圣姬若有所思地沉默一会儿，然后跟她说可以随时过来。
熙淑早早下班，去超市买了一些东西，打算和圣姬一起吃晚饭。她买了鸡蛋、橙汁、豆腐、蘑菇、生菜、大酱、300克做汤用的猪肉，结完账后径直赶到圣姬家。因为怕丈夫打电话，把手机也关了。
到圣姬家以后，她先粗略地打扫一下，然后把篮子里的脏衣服放进洗衣机。打扫房间的时候又仔细看了看阳台仓库和衣柜里面，还是没看到猫。她煮了泡菜汤，做了蒸鸡蛋，调好大酱，洗了生菜，简单地摆上餐桌。过了一会儿，在阳台晾衣服的时候，圣姬回来了，她好像也去了超市，手里拎着塑料袋。
两个女人吃完晚饭后，煮了一壶菊花茶，然后在客厅地板上垫上坐垫，一边看电视一边喝罐装啤酒。圣姬什么也没问，但不时偷看熙淑脸上的淤青。电视里播放着农村独居老人的纪录片，老人和驴相依为命，不论是散步，去集市，还是去地里干活，总是和驴在一起。两个女人坐那里半天没说话，后来圣姬先开了口：
“跟这个和驴一起生活的老头比起来，我们两个是不是更好一点？”
熙淑没太明白，就没作答。是耳鸣吗？她似乎感觉耳边传来一阵太平箫的声音，中间还不时夹杂着捣衣捶击打的声音。她觉得自己的身体好像正在发烧，估计是要感冒。圣姬没注意到熙淑正在发烧，在一旁继续小声说道：
“现在也不知道那时是为什么，我曾经偶尔会自残，就觉得一切都是我的错，应该是有人把这种罪恶感深深埋在我心底了吧？您可千万不要那样。”
熙淑觉得头晕目眩，她想要问圣姬些什么，却怎么都张不开嘴。她靠在墙上闭上眼睛，发着烧，浑身发冷。
“我养过一只小猫，但有一天打开冰箱一看，发现它冷冷地躺在里面，已经死了。”
“……”
“猫难道会自己跑到冰箱里吗？”
也不知为什么，圣姬抽噎着哭起来。熙淑只觉耳朵嗡嗡作响，然后就斜着倒了下去。圣姬这才晃动她的身体，急切地问她没事吧，是哪里不舒服。圣姬把手放在熙淑额头上一摸，然后立即起身去抽屉里拿体温计。熙淑打着寒战，抖得厉害，她让圣姬拿被子，但圣姬好像没听明白。
“天啊，39度多！怎么办？”
圣姬慌忙先找出两片泰诺塞到熙淑嘴里，然后把毛巾打湿给她擦额头和脸，但她看上去没那么容易退烧。圣姬贴着蜷缩在地板上发抖的熙淑耳边大声说道：
“我叫个出租车，您能去急诊吗？”
熙淑使劲摇头，她不想去急诊。圣姬拿出被子盖在熙淑身上。因为要先帮她退烧，圣姬定时给她量体温，不断用湿毛巾给她擦身体。恍恍惚惚中，熙淑想到了盘踞在自己内心深处的恐惧，越想抖得越厉害。她艰难地伸出手紧紧握住圣姬的手。
她在圣姬家整整躺了四天。这四天里，圣姬没上班，随时去药店买药，精心照料她。熙淑直到最后也不肯去医院，坚持在家里硬扛。她不想出门一步，虽然觉得对不起圣姬，但她极力安慰自己说以后报答就行。