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战神阿瑞斯（Ares）是神王宙斯和天后赫拉之子。他英俊强壮、相貌堂堂，但好战暴戾，嗜血成性，是一个典型的战争狂。他每次出行都全身披挂，铠甲闪亮，手持长矛和盾牌，带着他的圣宠——猎犬和秃鹫。当他出现在战场上时，往往被一群同样可怕的伙伴簇拥着，其中有恐怖与威吓之神福波斯（Phobos） [1] 、惊慌与畏惧之神得摩斯（Deimos） [2] 、毁城女神厄倪俄（Enyo） [3] 、不和女神厄里斯（Eris） [4] 等。
同样为战神，与追求和平和正义的雅典娜不同，阿瑞斯专司不义之争，而且有勇无谋，并不善战。他几次与雅典娜相斗，都以失败告终。一旦受伤，他就号哭痛叫，全无半点英雄气概。在特洛伊战争中，有一次英雄狄奥墨得斯拿枪刺中了他，他不仅痛得大声哭叫，还跑去向父亲宙斯哭诉，后来在单挑雅典娜时，更是输得颜面扫地。他还曾被波塞冬的两个巨人儿子阿罗伊代兄弟（Aloadae） [5] 击败，囚禁在一个铜缸里十二个月。诸神大都不喜欢他，甚至他的父母也是如此。唯独阿佛洛狄忒爱他，做了他的情人，而他也只有在这位爱神的怀抱中才能得到歇息。
阿瑞斯是希腊神话中唯一代表暴力的主神，是智慧的大敌，人类的灾祸，他的形象十分负面。但是在罗马，这位战神的地位却很高。他的罗马名是玛尔斯（Mars），是罗马城和罗马军队的守护神，是勇敢和纪律的象征。根据罗马神话，战神曾与维斯塔贞女瑞娅·西尔维亚结合，生下了两个儿子罗穆路斯（Romulus）和雷穆斯（Remus）。当瑞娅的国王父亲发现女儿失贞生子时，下令遗弃两个新生儿，但是一头母狼喂养了他们。他们长大成人后，建功立业，成为罗马城的缔造者。在罗马人心目中，战神绝不是希腊人所描述的那个哭哭啼啼的卑鄙形象，而是一位令人敬畏、战无不胜的伟大神祇。
猩红色的行星火星以战神阿瑞斯的罗马名字玛尔斯（Mars）命名，罗马历的第一个月（公历中的三月March）也来自战神。火星有两颗卫星，分别以战神的两个儿子命名：火卫一是福波斯（Phobos，意为恐怖），火卫二是得摩斯（Deimos，意为可怕）。在中国，火星也被称为荧惑，《广雅·释天》云：“荧惑谓之罚星，或谓之执法。”
战神阿瑞斯被视为男性的象征，故其罗马名字玛尔斯（Mars）产生的词根mas-就有“男性、阳刚”之意，组成的词有masculine“男性的”、emasculate“阉割”等。
希腊人为什么不太尊崇战神阿瑞斯？ 在希腊神话中，神人同形同性，众神身上都具有种种人性化的缺陷，如神王宙斯的好色，天后赫拉的嫉妒，甚至最正面的雅典娜也曾把向自己挑战的女孩变成蜘蛛，但他们都仍然受到尊崇。为什么对阿瑞斯，人们更多的是敬畏而非崇拜呢？一方面是因为阿瑞斯代表着暴力、欲望、血腥、残忍，与崇尚理性和人文主义的希腊思想截然相悖。另一方面，是历史发展的结果。在文明初期，希腊人依靠武力开拓疆土时崇拜他，但进入黄金时代后，人们更加重视生产和贸易，他的地位就直线下降了。
1.在中国古代神话中，早期的战神称号可以颁发给蚩尤。他不仅勇猛彪悍，而且多谋善战，黄帝一度被他压制，后得九天玄女帮助才取得胜利。可惜成王败寇，他的形象逐渐被丑化，成为叛乱者的象征。后来，关羽逐渐成了人们普遍公认的战神形象，这和《三国演义》中他被成功塑造为“忠义”的象征有关，是中国正统儒家文化建构的体现。
2.阿瑞斯是四肢发达、头脑简单的男子原型。这类人物喜欢运用武力，性格鲁莽冲动，不爱动脑筋，不顾后果。
图1.鲁本斯1638年的作品，现藏于意大利佛罗伦萨的皮蒂宫。这幅画作的中心是爱神力图阻止战神出征，而战神和他的一批随从已经迫不及待要出发了。扔在地上的乐器和书本，表现了战争对艺术和文明的破坏。整幅画作色彩热烈，充满动感。
图2.大卫的作品，现藏于法国卢浮宫。大卫是古典主义画派的奠基人，画风严谨，技法精湛。画作中，战神阿瑞斯已被雅典娜从战车上击落，摔倒在地，头盔和武器散落一旁。他双目大睁，仿佛对自己的失败感到不可置信。雅典娜气定神闲地立于他身前，阿佛洛狄忒母子则在空中焦急地看着这一切。
图1 阿瑞斯出征
彼得·保罗·鲁本斯 Peter Paul Rubens（佛兰德斯画家，1577—1640）
图2 雅典娜击败阿瑞斯
雅克-路易·大卫 Jacques-Louis David（法国画家，1748—1825）
[1] 福波斯（Phobos） ：阿瑞斯和阿佛洛狄忒之子，恐怖与威吓之神。
[2] 得摩斯（Deimos） ：阿瑞斯和阿佛洛狄忒之子，惊慌与畏惧之神。
[3] 厄倪俄（Enyo） ：阿瑞斯之女，毁城女神。在罗马同女战神柏隆娜相混。
[4] 厄里斯（Eris） ：黑夜女神尼克斯之女，不和女神，是争吵和冲突的化身。
[5] 阿罗伊代兄弟（Aloidae） ：海神波塞冬和伊菲墨狄亚的一对孪生子，俄托斯和厄菲阿尔忒斯。兄弟两人身材高大、力大无比。