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自由主义是资本主义社会的主流意识形态，绝大多数西方发达资本主义国家都是以自由主义为根基而建立起来的。在西方主流自由主义观点看来，传统封建社会是不平等的社会，人与人之间存在着广泛的支配性权力关系，而自由主义本身所取得的最为重要的成就之一，即他们坚信自己已经通过近代资产阶级革命彻底推翻了封建社会，将自由平等的价值传播到了现代社会的每一个角落。因而在自由主义观点看来，在古代社会中所广泛存在的支配、控制、奴役等关系在现代社会中已不再是普遍存在的、需要被特别关注的理论问题，权力问题已经得到了合理的解决，因而对权力问题的研究应让位于对权利、分配等问题的研究。
尽管在人类历史上，自由主义确实帮助人们摆脱了传统封建社会中的支配和奴役，这意味着在一定程度上增进了人们的自由平等，然而需要注意的是，自由主义实际上并没有彻底地解决权力问题。近年来逐渐兴起的共和主义研究及生命政治研究等研究热点都在不断地为我们揭示这样一个社会现实，那就是在现代社会中，权力关系并未消失，而是从传统封建社会中的显性形式转换为了现代社会中的隐性形式。虽然自由主义认为自由平等已经实现，然而事实上，在现代社会中依然广泛地存在着人与人之间的支配性权力关系，而且这种关系是隐含在现代社会之中并处于自由主义视野之外的。因此，从这一角度来说，自由主义并没有彻底解决权力问题，而是反而在一定程度上遮蔽了权力问题。事实上，只有将这些隐性的权力问题揭示出来，并真正彻底地加以解决，我们才有可能真正实现人类的全面的自由解放。