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到了北宋时期，罂粟种植范围进一步扩大。大诗人苏轼之弟苏辙闲居颍川，开始向当地农夫学习种植罂粟，留下《种药苗二首》，其中一首为《种罂粟》：“筑室城西，中有图书。窗户之余，松竹扶疏。拔棘开畦，以毓嘉蔬。畦夫告予，罂粟可储。罂小如罂，粟细如粟。与麦皆种，与穄皆熟。苗堪春菜，实比秋谷。研作牛乳，烹为佛粥。老人气衰，饮食无几。食肉不消，食菜寡味。柳槌石钵，煎以蜜水。便口利喉，调养肺胃。三年杜门，莫适往还。幽人衲僧，相对忘言。饮之一杯，失笑欣然。我来颍川，如游庐山。”从这一首诗可以看出，在北宋时期罂粟的功能还很有限，苗可以当成蔬菜食用，籽可以充饥，熬成“佛粥”，可以治病，调肺养胃而已。在引子中苏辙写道：“予闲居颍川，家贫不能办肉。每夏秋之交，菘芥未成，则盘中索然，或教予种罂粟、决明，以补其匮。寓颍川诸家，多未知此，故作种药苗二诗以告之。”
颍川，古郡名，治所在今河南省禹州。从这段话中，我们可以看出颍川的农家已经有人掌握了罂粟栽培技术，而从外地迁移到颍川的移民大多不了解罂粟的种植技术与食用功能，这说明罂粟种植在当时还不普遍，所以，诗人感到有必要以诗歌方式向朋友传播罂粟种植技术和食用方法。
无独有偶，另一位诗人也用诗歌详细记述了自己为什么要种植罂粟以及罂粟的生长情况。“前年阳亢骄，旱日赤如血。万里随羽书，挥鞭无留辙。炎毒乘我虚，两岁苦病暍。遇夏火气高，烦蒸不可活。饱闻食罂粟，能涤胃中热。问邻乞嘉种，欲往愧屑屑。适蒙故人惠，筠箧里山叶。堂下开新畦，布艺自区别。经春甲未坼，边冷伤晚雪。清初气忽动，地面龟兆裂。含滋竞出土，新绿如短发。常虑蒿莠生，锄剃不敢缺。时雨近沾足，垂凌争秀发。开花如芙蓉，红白两妍洁。纷纷金蕊落，稍稍青莲结。玉粒渐满房，露下期采折。攻疾虽未知，适愿已自悦。呼童问山鼎，芳乳将可设。”
是诗作者李复，字履中，先世居住祥符（今河南开封市），因其父官关右，遂移居长安。元丰二年（1079），登进士，官至集贤殿修撰，有《潏水集》。“潏水”，在今长安县境内。作者种植罂粟是为了获取罂粟籽，以治疗胃病，“能涤胃中热”。这与苏辙的上述认识是基本一致的。
北宋时期，罂粟的使用范围基本限于熬制“罂粟汤”和“佛粥”。关于“罂粟汤”，大诗人苏轼在《归宜兴留题竹西寺》诗中有所提及，“道人劝饮鸡苏水，童子能煎罂粟汤”
。江西诗人黄庭坚亦有这样的诗句，“女奴煮罂粟，石盆泻机泉”
。江南宜兴的“童子能煎罂粟汤”，江西的“女奴煮罂粟”，固然证明罂粟不太罕见，但同时也说明仍然比较珍贵，毕竟是用来招待贵客的物品。正是由于比较珍贵，罂粟成为达官贵人互相馈赠的礼物。
关于“罂粟汤”的养胃健身的功能当时人比之“丹石”，也有明确记载。“万粒匀圆剖罂子，作汤和蜜味尤宜。中年强饭却丹石，安用咄嗟成淖糜。”
而“佛粥”，又称“罂粟粥”，配料及熬制、服用方法如下：“白罂粟米二合，人参末三大钱，生山芋五寸长，细切研三物。以水一升二合煮取六合，入生姜汁及盐花少许，搅匀，分服。不计早晚食之，亦不妨别服汤丸。”
大致说来，罂粟在医药学中具有驱除邪热，养肺健胃的医疗保健作用，这是北宋时期人们对于其医疗功能的基本认识。北宋末年的一本药物学著作如实地总结了前人的种植经验和医药效果，代表着当时人对于罂粟的基本认识。略谓：“罂子粟，旧不著所出州土，今处处有之。人家园庭中多莳以为饰，花有红白二种，微腥气。其实作瓶子，似髇，音哮箭头中有米，极细。种之甚难。圃人隔年粪地，九月布子，涉冬至春始生苗，极繁茂矣。不尔，种之，多不出，出亦不茂。俟其瓶焦黄，则采之。主行风气，驱逐邪热，治反胃，胸中疾滞及丹石发动，亦可合竹沥作粥，大良。然性寒，利大小肠，不宜多食。食过度，则动膀胱气耳。”
到了南宋、辽、金、元时期，罂粟的种植范围进一步扩大。著名诗人杨万里对于罂粟写下脍炙人口的诗歌。“铅膏细细点花梢，道是春深雪未消。一斛千囊苍玉粟，东风吹作米长腰。鸟语蜂喧蝶亦忙，争传天诏诏花王。东皇羽卫无供给，探借春风十日粮。”
关于罂粟的种植、生长情况以及使用功效，周紫芝写了两首诗。第一首诗是《种罂粟》
，第二首诗是《罂粟将成》
，所谈医药功能与北宋时期相同。
与北宋相比，除了诗人在诗歌中继续吟诵罂粟之外，南宋时期有许多文人在笔记、文集和方志中开始记录罂粟的种植和使用情况。陈元靓在《岁时广记》中如此写道：“重九日，宜种罂粟，早午晚三时种，开花三品。按本草名罂粟子，味甘平，无毒，主丹石发动，不下食者，和竹沥煮作粥，食之，极美。一名象谷，一名米囊，一名御米花。《图经》云：种之甚难，圃人隔年粪地，九月布子，涉冬至春始生苗，极繁茂矣。不尔，种之多不出，亦不茂，俟其瓶焦黄，则采之。衍义曰：研末以水煎，仍加蜜，为罂粟汤。”
这一记载反映了南宋时期对于罂粟的不同称呼。“罂粟”“米囊”“象谷”“御米花”等，都是时人对于罂粟果实形象性的称呼
。这里需要注意的是，人们对于罂粟的认识还很有局限性。
在南宋时期的方志风物记载中，涉及罂粟的地方较为模糊，大抵重复前代诗人的认识。如：《淳熙三山志》曰：“罂粟花，有红白二种。九月布子，春深乃生，实如小罂，子如细粟。”
《重修毗陵志》云：“罂小如罂，粟细如粟，与麦皆种，与穄皆熟……斫作牛乳，烹为佛粥。”
《新安志》记载：“有罂子粟，结房如瓶罂，如髇箭，花艳好，而实细美，非他粟之类。”
这种记录，说明罂粟的种植和使用情况，尚不是十分普及。尤其是在辽人、金人控制的北方地区，罂粟种植还是比较困难的事情。正是种植罂粟在北方难以达到预期的效果，金代山西诗人元好问才有“花有如罂粟，能同橘不迁”的感叹。
南宋、辽、金、元时期，罂粟在医药学上进一步发挥作用，除了治疗脾胃等疾病之外，开始更多地用于治疗咳嗽、痢疾等顽症，并解金石之毒。以下是南宋医家的几种验方：
“养中汤，治肺胃受寒，咳嗽多疾，胸满短气，语声不出，昼夜不止，饮食减少。不以远年日近，并皆治之。半夏炙八钱，甘草湿半两，罂粟壳去蒂盖蜜炙二两半，肉桂去粗皮半两，右为细末，每服一大钱，水一盏，生姜四片，同煎至七分，通口服，不拘时候。”
“御米汤，治久患痢疾，或赤或白，脐腹□□□痛，里急后坠，发歇无时，日夕无度，及下血不已，全不入食，并皆主之。厚朴去粗皮，炒，姜制，十两；罂粟壳，蜜炙；白茯苓，去皮；甘草，炙；各五两。人参，去芦；干姜，炮，各二两半。”
“人参散，治妊娠心气不足，调正脾胃，进食补胎，流利关膈。罂粟一两，炒，白扁豆一两，藿香一分，甘草半两，炙，人参一分。右为细末，每服一钱，麦门冬，熟水调下，日午夜，卧服。”
“宁神散，治嗽。御米壳（二两，蜜炙），人参、苦葶苈，以上各一两；右为末，入乌梅同煎，三、五沸，去滓，稍热服，食后。”
“宁肺散，御米（蜜炒，去穰）、甘草、干姜、当归、白矾、陈皮，以上各一两；右为末，煎虀汁，调三钱。”
通过以上研究，我们可以得到如下结论：北宋时期，罂粟种植范围比唐代有所扩大，利用罂粟熬制“佛粥”和“罂粟汤”，主要用于养肺健胃。南宋、辽、金、元时期，随着罂粟种植范围的进一步扩大，其医药使用范围亦有所扩大，利用罂粟可以调制“养中汤”“御米汤”“人参散”“宁神散”“宁肺散”和“九仙散”等，治疗脾虚肺寒，咳嗽多疾，胸满短气，饮食减少，腹痛痢疾，妊娠心气不足等疾病，可以说在这一时期罂粟在医药学上得到了完全积极的应用。