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罂粟种植在中国始于7世纪末或8世纪初，主要是罂粟种植在当时已经成为事实。一首唐诗这样写道：“开花空道胜于草，结实何曾济得民。却笑野田禾与黍，不闻弦管过青春。”
这是迄今为止，我们查阅到的中国最早的关于罂粟的种植记载。米囊花是罂粟的别名。作者郭震（656—713），字元振，魏州贵乡（今河北大名东南）人，咸亨四年（673）进士。先后任通泉尉、右武卫铠曹参军、奉宸监丞等职位；长安元年（701），任凉州（治所在甘肃武威）都督；神龙二年（706），为安西（唐代方镇之一，所辖龟兹、疏勒、于阗、焉耆，均在天山以北）大都护；太极元年（712），任朔方（为唐代方镇之一，又称灵武，或灵州，治所在今宁夏灵武西南）大总管；开元元年（713），任饶州（州名，治所在今江西鄱阳）司马，病死途中，封代国公。由于作者生活在7世纪末或8世纪初，我们断定，罂粟传入中国的时间为7世纪末或8世纪初。又由于作者的镇所均在宁夏、甘肃、新疆境内，我们断定，罂粟种植在长安以西的丝绸之路上。是时，人们对于罂粟的认识尚局限在庭院花卉观赏的初级阶段。
到了9世纪，汉中与成都盆地的田地中已开始种植罂粟。晚唐一位诗人在马上吟诵道：“行过险栈出褒斜，出尽平川似到家。万里客愁今日散，马前初见米囊花。”
诗中的“险栈”，指北栈道，即沿着褒水、斜水所修建的栈道。自陕西凤县东北草凉驿入栈，西南至凤县折向东南，经留坝，又南至褒城旧治北鸡头关出栈。五代以前，前往四川，通常经褒谷南下蜀中。“褒斜”，乃是古道路名，与终南山之褒水、斜水平行，为古代连接关中平原与汉中盆地之要道。自汉至五代，凡南北兵争，双方行军往往取道于此
。作者雍陶，字国钧，成都人。太和年间（827—835）登进士第。大中八年（854），自国子毛诗博士，出任简州（治所在今四川简阳）刺史。在上任途中，途经褒斜到达汉中，看到米囊花，异常兴奋，立即产生回到家乡的感觉。是诗证明，诗人家乡成都地区与汉中的田野里已有罂粟种植。不过，同时也说明，首都长安所在的关中地区尚未种植罂粟。否则，米囊花不会成为诗人家乡特有的标志。
一位诗人在《江南杂题三十首》中写道：“碧抽书带草，红节米囊花。”
由此可知，晚唐江南地区已开始种植罂粟。江南诗人李贞白，对于罂粟生长情况业已非常熟悉，否则，对于其蒴果形状的描写不会如此逼真：“倒排双陆子，希插碧牙筹。既似牺牛乳，又如铃马兜。鼓捶并瀑箭，直是有来由。”
从上述诗人的吟咏情况来看，罂粟传入中国的时间大致在7世纪末或8世纪初。整个唐代属于罂粟移植中国的初期阶段，人们对于罂粟的认识基本上局限在花卉观赏阶段。《备急千金方》和《银海精微》是盛唐医学家孙思邈（581—682）集其大成的医药著作，其中没有一个药方涉及罂粟。《颅囟经》二卷，则是唐末宋初医药著作，亦无关于罂粟的任何配方。这说明，罂粟的医药价值在唐代还没有被医家认识到。