1900—1950年,中国的社会发生了巨大的变化,对传统山水画的改良就是在这种形势下展开的。五四新文化运动引起了中国思想与西方学问、新的科学知识与旧的四书五经之间的争论,这也波及山水画领域,并因此出现了批判文人画,打破旧传统,以西方绘画振兴中国画的理论与实践。本章重点关注的问题包括探讨在“以洋兴中”的思想背景下,批判、改造文人画思潮的关注视域和侧重点是什么;阐释以素描写实的方法改良中国画的徐悲鸿等人,如何突破传统的笔墨程式和造型手法;分析以西方现代派艺术为参照的林风眠等人,如何对中国画的基本观念进行改造;进而概括总结出二十世纪上半叶山水画改良的审美面向以及其对后续山水画审美变革的深刻影响。